Bhakti Thapa Chhetri ( nepalí : भक्ति थापा क्षेत्री ; 1741 d. C. Lamjung , Nepal - 1815 d. C.) fue un comandante militar y administrador nepalí en el Reino de Nepal . Inicialmente, sirvió en el Reino de Lamjung. Se le considera uno de los héroes nacionales de Nepal .
Español El gran anciano Bhakti Thapa Chhetri como punwar Thapa era el Sardar (comandante) del estado de Lamjung, por lo que luchó contra Gorkhali en la batalla del lado de Kehari Narayan, el rey de Lamjung . Después de la caída de Lamjung en la batalla contra las fuerzas de Gorkhali (nepalíes), fue capturado y llevado a Katmandú como prisionero de guerra. Más tarde fue designado sirdar (uno de los sirdars) en el ejército nepalí. Solo dos años después de la unificación de Jumla , fue nombrado comandante supremo (Sardar) del ejército nepalí estacionado al oeste de la capital en una región que se extendía casi hasta el río Sutlej , y también administrador de esta región. El gran éxito de Sardar Bhakti Thapa en la unificación del distrito de Jumla lo convirtió en una figura legendaria. Fue un patriota involucrado en la guerra anglo-nepalí . Su contribución más importante en la guerra fue en el frente occidental de Deothal. [1] [2] [3]
En la guerra anglo-nepalí, Sardar Bhakti Thapa controlaba las operaciones de toda la región occidental de Nepal desde el fuerte de Malaun , mientras que el fuerte de Surajgadh estaba al sur de este fuerte. Como las fuerzas británicas tenían el control del fuerte de Deuthal, a 1.000 yardas (910 m) del fuerte de Malaun, toda la región occidental estaba en juego, lo que hizo que Sardar Bhakti Thapa Chhetri fuera al campo de batalla, tomando un khukuri desnudo y una espada en su mano, junto con 2.000 soldados nepalíes en medio de los feroces disparos del ejército británico el 16 de abril de 1815. Hubo una feroz lucha entre las dos fuerzas, matando a 100 soldados del ejército británico mientras que todos los oficiales fueron asesinados excepto solo en el arsenal. En esta batalla, cuando Sardar Bhakti Thapa Chhetri intentó capturar un cañón británico, fue alcanzado por la bala en el corazón. El mayor David Ochterlony entregó con mucho respeto al ejército nepalí el cadáver de Sardar Bhakti Thapa Chhetri, después de cubrirlo con dosalla (un chal de lana). Al día siguiente, su cuerpo fue incinerado con la debida guardia de honor estatal. Sus dos esposas cometieron Sati (quemándose en la pira de su marido). Antes de ir al campo de batalla, había entregado a su nieto a Bada Kaji Amar Singh Thapa Chhetri . Sentados al pie de la bandera de Nepal, Bada Kaji Amar Singh Thapa Chhetri y Ram Das, el hijo de Sardar Bhakti Thapa Chhetri, animaron al ejército nepalí mirando a su alrededor el espectáculo de la guerra. La guerra anglo-nepalí tomó un giro diferente después del final de esta batalla. La forma en que Sardar Bhakti Thapa Chhetri entregó su vida en la batalla de Deothal se ha convertido en una leyenda en la historia nepalí.
Se llamaba Thapa Chhetri y pertenecía al clan Punwar Thapa. [4]
Según los historiadores más recientes, Bhakti Thapa nació en 1741. La familia de Bhakti Thapa vivía en Dhangai, un pueblo remoto de Lamjung . Se sabe muy poco sobre la infancia de Bhakti Thapa. Sin embargo, hubo un incidente increíble en su juventud. Ese incidente es prácticamente como una descripción de un libro de cuentos para niños. Los detalles completos de ese incidente se han transmitido de generación en generación. Aún hoy se ve a muchas personas mayores de Lamjung contándoles ese incidente a sus hijos. Ese incidente se describe a continuación.
Bhakti Thapa era todavía un niño muy pequeño. Un día estaba durmiendo sobre una gran roca no muy lejos de su casa en un remoto pueblo de Lamjung mientras sus rebaños de cabras pastaban en el campo de trigo sarraceno del vecino. La anciana vecina salió furiosa de su casa y se dirigió al lugar donde Bhakti Thapa dormía profundamente, maldiciéndole por sus fechorías. Lo que vio en ese momento le heló la sangre. Bhakti Thapa estaba durmiendo sobre una gran serpiente enroscada sobre la roca, levantando su amplia capucha por encima del cobertizo que protegía al joven Bhakti Thapa del calor abrasador del sol del mediodía. La serpiente se desenrolló lentamente sin despertar al niño y descendió de la roca. Desapareció de la vista después de deslizarse hacia los arbustos cercanos.
Los padres de Bhakti Thapa se sintieron terriblemente afligidos cuando se enteraron de todo el incidente. Agradecieron a Dios por salvar la vida de su amado hijo. La vecina anciana que vio todo el incidente tenía una opinión completamente diferente. Ella estaba convencida de que Bhakti Thapa no era un hombre común y corriente. Poseía algún tipo de poder divino. Rápidamente se dio cuenta de que un día Bhakti Thapa se convertiría en una persona muy famosa. La noticia de este incidente se difundió rápidamente por todo el Lamjung y más allá.
La gran roca cerca de la casa natal de Bhakti Thapa en Lamjung está vinculada dos veces con los eventos de su vida posterior. Después de algunos años, se realizó un gran ritual para solemnizar la relación de hermandad (en nepalí metairi ) entre Bhakti Thapa y esa gran roca. El tercer evento que unió a Bhakti Thapa con esa gran roca cerca de su casa natal fue el último en su vida. Se dice que en ese mismo momento durante la Guerra Anglo-Nepalí cuando Bhakti Thapa cayó en el campo de batalla de Deothal el 16 de abril de 1815, la gran roca cerca de su casa natal también se quebró con una fuerte explosión. La roca agrietada todavía está allí. El gobierno de Nepal (GoN) lo declaró héroe nacional el 28 de julio de 2021.
Bhakti Thapa se unió a la campaña de unificación en 1789, en un momento en que el avance de las fuerzas nepalesas hacia el oeste se vio completamente bloqueado durante más de dos años por el entonces poderoso reino de Jumla. Se dice que Jumla había reunido un ejército de veintidós mil hombres para enfrentarse a los Gorkhalis, una fuerza muy superior a todo lo que los Gorkhalis podían poner en el campo de batalla en ese momento. En la primera gran operación militar, Bhakti Thapa había demostrado su excepcionalmente brillante habilidad al lanzar una operación muy exitosa en las condiciones más adversas que seguramente asombraría a cualquiera. Cambió la estrategia de los predecesores y dirigió un ataque a Jumla desde la difícil ruta del norte. El resultado fue una victoria rápida y también se salvaron las vidas de muchas personas.
En un período muy breve de sólo dos años, de 1789 a 1791, la frontera occidental del Gran Nepal se había extendido casi hasta el río Sutlez (hoy India). Bhakti Thapa había desempeñado un papel crucial en esa rápida expansión del Gran Nepal. En ese mismo momento, Nepal fue atacado por China desde el norte. Durante ese período, China estaba gobernada por el poderoso emperador Chiang Lung de la dinastía manchú .
Entre los emperadores manchúes, Kang Hu Shi y Chiang Lung son considerados los más influyentes. El emperador Kang Hu Shi gobernó China desde 1661 hasta 1722. Fue contemporáneo de Luis XIV de Francia , Pedro el Grande de Rusia y Aurangazeb de la India. Del mismo modo, el emperador Chiang Lung gobernó desde 1736 hasta 1796. Durante su reinado, países como Burna o Corea estuvieron bajo la influencia de China.
La corte real envió las siguientes órdenes a Bhakti Thapa con respecto a la abolición del comercio de esclavos en Garhwal:
No permitamos que se cometa ninguna injusticia. Ya habíamos enviado órdenes anteriormente prohibiendo también la venta de los hijos de los súbditos, pero parece que esta práctica no ha sido abandonada. Por tanto, se os ordena mantener los puestos de control y hacer lo que sea necesario para poner fin a esta práctica. Cualquier persona que sea sorprendida mientras trafica con seres humanos será castigada de acuerdo con la orden anterior.
La invasión china se dirigió directamente hacia Katmandú. El ataque principal se centró en Kyrung, que se encuentra casi al norte del valle de Katmandú. El ataque chino se había previsto con mucha antelación. Como resultado, Nepal había retirado la mayoría de sus tropas y comandantes del oeste para defender la capital, Katmandú, contra la invasión china. Fue el período más crítico en la historia del recién nacido Gran Nepal.
La existencia de Nepal estaba en grave peligro. El país corría el riesgo de desintegrarse. En muchas zonas, los gobernantes de los antiguos regímenes, que estaban descontentos con la creación del Gran Nepal, habían empezado a provocar disturbios. Según Sainikitihas de Nepal, Bhakti Thapa, estacionado en Kumaun, logró prácticamente sin ayuda de nadie sofocar los disturbios fomentados por los gobernantes del antiguo régimen en las vastas regiones occidentales que se habían fusionado muy recientemente con el Gran Nepal, a pesar de que sólo en 1794 fue nombrado comandante supremo y administrador del territorio que se extendía desde Chepe-Marshyangdi hasta casi el río Sutlez. Sainikitihas describe que Bhakti Thapa se desplazaba constantemente de un extremo a otro de esta vasta región para evitar que el Gran Nepal se desintegrara.
Nepal y China se dieron cuenta de que no sería del interés de ninguno de los dos países prolongar la guerra. Se llegó a una solución de compromiso para resolver las disputas que llevaron al estallido de la guerra. La lucha terminó. Según L. Stiller, no hubo un verdadero ganador. Inmediatamente después de la firma del tratado de paz con China, Bhakti Thapa, con sede en Kumaun (hoy India), se convirtió en gobernador y comandante en jefe de toda la región desde Chepe-Marshyangdi hasta casi el río Sutlez (en Pakistán).
El proceso de expansión del Gran Nepal fue rápido. Era natural que la Compañía de las Indias Orientales estuviera muy alarmada. Por lo tanto, la administración de la Compañía de las Indias Orientales podría no tener en realidad ninguna intención de ayudar a Nepal. Podemos sacar esa conclusión de las circunstancias que rodearon la visita del capitán Kirkpatrick a Katmandú en 1793. El gobernador general de la India había acordado enviar a Kirkpatrick para mediar en la disputa Nepal-China. Kirkpatrick ni siquiera partió hacia Nepal hasta después de que la guerra hubiera terminado con éxito mediante el acuerdo Nepal-China. Se le pidió al gobernador general que no enviara a Kirkpatrick ya que la guerra había concluido amistosamente. Sorprendentemente, el gobernador general se mantuvo firme en enviar a un hombre a Katmandú. Así que Kirkpatrick visitó Katmandú sin ningún propósito oficial específico. La intención de la visita de Kirkpatrick difícilmente podía ser otra que observar de cerca la rápida preparación de Nepal para la siguiente fase de la campaña de unificación que había llevado oficialmente al surgimiento de Bhakti Thapa como su líder.
Durante la visita, Kirkpatrick se dio cuenta de que Nepal estaba tratando de intensificar su ataque en el oeste. Las circunstancias en las que se produjo la visita de Kirkpatrick a Katmandú muestran claramente que la administración de la Compañía en la India observaba a Nepal con gran sospecha en todo momento. En ese momento, la administración de la Compañía de las Indias Orientales estaba adoptando todos los métodos posibles para ampliar el territorio bajo su control. La forma en que se incorporaron nuevos territorios bajo el control de la Compañía de las Indias Orientales y cómo los gobernaba había provocado el interés del público británico. El Parlamento británico se había opuesto completamente a ello.
El proceso de expansión del Gran Nepal se había extendido rápidamente por toda la región del Himalaya, por lo que era natural que la Compañía de las Indias Orientales estuviera muy alarmada. El Gran Nepal fue visto desde el principio como una amenaza para el dominio de la Compañía en la India hasta el final de la guerra anglo-nepalí de 1814-1816.
La Compañía de las Indias Orientales comenzó a prepararse activamente para la guerra desde el momento en que el rey Warren Hastings , conde de Moira, desembarcó en la India como gobernador general y comandante en jefe en 1813. La declaración de guerra contra Nepal se registró el 1 de noviembre de 1814, aunque la guerra comenzó a mediados de octubre. La decisión de declarar la guerra se había tomado seis meses antes, por lo que la disputa territorial parece ser solo un pretexto. Las fuerzas de la Compañía habían marchado hacia Nepal a través de una frontera de más de 1.500 km (930 mi) para atacar en varios puntos al mismo tiempo. El flanco oriental de la Compañía de las Indias Orientales se movía hacia el norte desde el área de Teesta, mientras que el flanco más occidental provenía del área del río Sutlej. Fue prácticamente una guerra de tipo moderno que se extendió durante un período de tres años naturales y que requirió proteger toda la región que bordeaba el territorio ocupado por el enemigo. En comparación con los nepaleses, las fuerzas de invasión británicas tenían una superioridad absoluta en caballería y en unidades de avanzada, y al menos diez veces superior en infantería y cien veces superior en artillería. También tenían la ventaja de la maniobrabilidad en los desplazamientos.
En los primeros meses de la guerra, la fuerza invasora británica inicial se vio completamente frustrada por las tácticas nepalesas. La ofensiva británica terminó en un completo fracaso. Las fuerzas nepalesas estacionadas dentro del refugio de la fortaleza no sólo fueron capaces de defender su posición contra un enemigo invasor mucho más fuerte, sino que incluso los sorprendieron con su terrible contraofensiva que solía ir acompañada de grandes pérdidas por parte británica.
Después de las derrotas iniciales, los británicos cambiaron su estrategia para evitar bajas. Comenzaron a desplegar armas de largo alcance para destruir las fortificaciones de Nepal. Esta estrategia dio resultado. Los británicos pudieron avanzar rápidamente en el territorio bajo control de Nepal. Incluso utilizaron elefantes para transportar armas pesadas a través de las montañas. De modo que la capacidad de la fuerza nepalí para defender el territorio bajo su control fue disminuyendo de manera constante. Se vieron obligados a retirarse. Hubo un colapso en el sistema de comando y control .
A mediados de 1815, Amar Singh Thapa, jefe de las fuerzas nepalesas que luchaban en el frente occidental, se vio confinado en una pequeña zona del fuerte de Malaun. El destino de Nepal iba a estar en manos del Gobernador General Lord Hastings, que estaba decidido a consolidar el gobierno de la Compañía en la India . En ese momento trabajaba para eliminar Nepal por completo y ponerlo bajo el gobierno de la Compañía o para transformarlo en un estado vasallo como tantos otros estados bajo esa categoría en la India colonial . Se le podía obligar a no tomar ninguna decisión perjudicial para el honor de Nepal sólo si percibía que tal acción podría suponer una amenaza grave para la continuidad del gobierno de la Compañía en la India. La batalla de Deothal no podía ser otra cosa que un claro mensaje de amenaza por parte del pueblo nepalí a la Compañía de las Indias Orientales, advirtiéndoles de que no tomaran a la ligera la determinación del pueblo nepalí de proteger el honor de su país.
Hacia el atardecer del 16 de abril de 1815, Bhakti Thapa y las unidades del ejército bajo su mando llegaron al fuerte de Malaun desde su estación en Surajgarh, sin ser notados por las unidades de la Compañía de las Indias Orientales dispersas alrededor de la fortaleza de Malaun.
Al día siguiente, por la mañana, Bhakti Thapa, a la edad de 73 años, dirigió un atrevido contraataque contra la fuerza de la Compañía de las Indias Orientales atrincherada en Deuthal. Los historiadores han descrito esta batalla con gran detalle. Eran las 3.15 de la madrugada cuando una fuerza de unos 400 hombres bajo el mando de Bhakti Thapa salió del fuerte de Malaun, al son lento pero constante de un tambor. La columna británica al mando de Thompson había tomado posición en Deothal en laderas opuestas. Los cañones de 6 libras estaban debidamente ocultos. Había dos batallones indios, las compañías de granaderos de los batallones ligeros y unos 1.000 soldados irregulares. La fuerza británica ascendía a unos 3.500 soldados y armas.
Bhakti Thapa y sus seguidores, en el contraataque, parecieron haber jurado luchar hasta la muerte. Bhakti Thapa incluso había entregado a su nieto pequeño a la custodia de Amar Singh Thapa justo antes de ir al campo de batalla. Bhakti Thapa dio su vida en el campo de batalla. Todos los que lucharon del lado nepalí fueron asesinados o heridos.
[6]
Los comandantes británicos quedaron profundamente impresionados por la valentía de Bhakti Thapa en la batalla de Deothal. Bhakti Thapa se convirtió en una leyenda incluso a ojos de los historiadores británicos. Uno de ellos, CB Khanduri, escribe citando a varios historiadores británicos contemporáneos:
El sitio web Badass of The Week ha escrito una página de homenaje a Sardar Bhakti Thapa. [7]