El Bhāgīrathī (pronunciado: /ˌbʌgɪˈɹɑːθɪ/) es un río turbulento del Himalaya en el estado indio de Uttarakhand , y una de las dos cabeceras del Ganges , el río más importante del norte de la India y el río sagrado del hinduismo . En la fe, la historia y la cultura hindúes, el Bhagirathi se considera la corriente fuente del Ganges. Sin embargo, en hidrología , la otra cabecera, Alaknanda , se considera la corriente fuente debido a su gran longitud y caudal. El Bhagirathi y el Alaknanda se unen en Devprayag en Garhwal y a partir de entonces se conocen como el Ganges.
En los textos hindúes , Bhagiratha era descendiente del rey Sagara de la Suryavamsha o dinastía solar. Desempeñó un papel importante en el descenso del Ganges. [2] La historia de Bhagiratha se narra en el Ramayana , el Mahabharata y los Puranas . [3] [2]
Queriendo demostrar su soberanía, el rey Sagara realizó un ritual conocido como ashvamedha , donde un caballo era dejado vagar por un año. Sin embargo, Indra robó el caballo para evitar que el ritual tuviera éxito. Al enterarse de que el caballo había desaparecido, el rey Sagara envió a sus sesenta mil hijos a buscarlo. Finalmente encontraron el caballo en el ashram del sabio Kapila. [2] Pensando que el sabio Kapila había robado el caballo, los hijos lo interrumpieron mientras estaba en profunda meditación. Esto enfureció al sabio Kapila y con su mirada de asceta quemó a los sesenta mil hijos hasta convertirlos en cenizas. [2] El rey Sagara envió a su nieto, Amshuman , a preguntarle al sabio Kapila qué se podía hacer para traer la liberación a sus almas. [4]
El sabio Kapila aconsejó que sólo el agua del Ganges, que fluía por los cielos, podía liberarlos. Bhagiratha, el nieto de Amshuman, emprendió prácticas ascéticas y se ganó el favor de Brahma y Shiva . Brahma permitió que la diosa Ganga descendiera a la tierra, mientras que Shiva frenó la caída de Ganga en los bucles de su cabello para que su fuerza no hiciera añicos la tierra. [4]
Cuando el Ganges descendió, Bhagiratha la llevó a través de las montañas, las colinas, las llanuras de la India y hasta el mar, donde liberó a los sesenta mil hijos del rey Sagara. [2] Debido al papel de Bhagiratha en el descenso del Ganges, la corriente de origen llegó a ser conocida como Bhagirathi. [5] [6]
Las cabeceras del río Bhagirathi se forman en Gaumukh, al pie del glaciar Gangotri . Desde Gaumukh, el río llega a la ciudad de Gangotri. Desde Gangotri, desciende por un profundo desfiladero y llega a Bhaironghati. El río continúa su recorrido hasta Harsil y cruza el granito Bhagirathi. Luego entra en un amplio valle y se encuentra con dos afluentes cerca de Jhala. El río continúa fluyendo hacia abajo hasta Uttarkashi y luego a través de Dharasu, Chinyalisaur y la antigua ciudad de Tehri. Desde Tehri, el río llega a Devprayag a través del Himalaya. En Devprayag, el río Bhagirathi converge con el río Alaknanda y continúa su recorrido como el río Ganges. [7]
El río Bhagirathi es conocido mitológicamente como la fuente del río Ganges. En hidrología, el Alaknanda es la fuente del río Ganges debido a su longitud y caudal. El río Alaknanda, incluidos sus afluentes, tiene 664,5 km (412,9 mi) y el río Bhagirathi, incluidos sus afluentes, tiene 456,5 km (283,7 mi). [7]
Al río Bhagirathi se unen varios afluentes ; estos son, en orden desde la fuente:
El propio Bhilangna se eleva al pie del glaciar Khatling (elevación 3.717 m (12.195 pies)) aproximadamente a 50 km (31 millas) al sur de Gaumukh.
La controvertida presa de Tehri se encuentra en la confluencia del río Bhagirathi y el Bhilangna, a 30°22′32″N 78°28′48″E / 30.37556, -78.48000 , cerca de Tehri. Chaukhamba I es el punto más alto de la cuenca del Bhagirathi.
Hay 18 represas a lo largo del río Bhagirathi, ya sea en funcionamiento, en construcción o planificadas. Estas son, en orden de llegada:
