John Cornelius Stam (18 de enero de 1907 - 8 de diciembre de 1934) y Elisabeth Alden "Betty" Stam (née Scott; 22 de febrero de 1906 [1] - 8 de diciembre de 1934) fueron misioneros cristianos estadounidenses en China , con la China Inland Mission (CIM), durante la Guerra Civil China . La pareja de misioneros fue ejecutada por soldados chinos comunistas en 1934. [2]
Betty Stam creció en Tsingtao (hoy llamada Qingdao ), una ciudad en la costa este de China, donde su padre, Charles Scott, era misionero. [3] En 1926, Betty regresó a los Estados Unidos para asistir a la universidad. Mientras estudiaba en el Instituto Bíblico Moody en Chicago, conoció a John Stam, quien también era estudiante en Moody. Betty regresó a China en 1931. Cuando John llegó a Shanghái en 1932, inesperadamente se reencontraron. Se casaron en 1933. [4] En noviembre de 1934, John y Betty se mudaron a su estación misional en Tsingteh [5] (ahora Jingde ) en la provincia de Anhui con su hija de tres meses, Helen. [6] [7]
El 6 de diciembre, un mensajero del magistrado de la ciudad llegó a los Stams a las 8:00 am y les advirtió que los comunistas se acercaban a la ciudad. A las 9:30 am, recibieron un mensaje de que los comunistas estaban a 4 millas (6 km) de la ciudad. [8] : 67 Después de que John confirmó esto, los Stams se prepararon para irse. Sin embargo, los comunistas invadieron rápidamente la ciudad, llegaron a donde se alojaban los Stams y abrieron las puertas del complejo. Exigieron todo el dinero que tenían los Stams y se lo entregaron. Los comunistas luego arrestaron a John y lo llevaron a la prisión de la ciudad. Dejaron a Betty, la bebé Helen, la criada y la cocinera en la casa de los Stams. Más tarde esa mañana, los soldados regresaron y se llevaron a Betty y Helen. [8] : 67 La criada y la cocinera rogaron ir con ellos, pero los soldados amenazaron con dispararles si lo hacían. Betty y Helen fueron llevadas para estar con John en la prisión. Esa noche, John Stam escribió una carta a las autoridades de la CIM , pero nunca fue entregada. La carta fue encontrada más tarde envuelta en algunas de las ropas de Helen. Decía que los Stam estaban siendo retenidos por los comunistas a cambio de un rescate de $20,000. [8] : 68 John Stam también escribió a las autoridades de la misión sobre cómo él y su esposa habían sido capturados, y luego escribió: "Filipenses 1:20: 'Que Cristo sea glorificado ya sea por vida o por muerte'".
John, Betty y Helen fueron llevados a la prisión local, donde algunos de los prisioneros fueron liberados para dejar lugar a los Stam. En medio del bullicio, Helen comenzó a llorar y un soldado sugirió que la mataran, ya que solo los molestaba. Entonces, uno de los prisioneros que acababa de ser liberado preguntó por qué debían matar al bebé inocente. Los soldados se volvieron hacia él y le preguntaron si estaba dispuesto a morir por el bebé extranjero. El hombre fue descuartizado frente a los Stam. A Helen se le permitió vivir. [8] : 69 [3]
A la mañana siguiente, los Stam se vieron obligados a marchar 12 millas (19 km) al oeste con los soldados, hasta la ciudad de Miaoshou [9] (que está a poco menos de 9 millas (14 km) al oeste de Jingde). El grupo se detuvo por una noche y a Betty se le permitió cuidar de Helen, pero de hecho, escondió a su hija en la habitación dentro de un saco de dormir. A la mañana siguiente, John y Betty fueron llevados por las calles de Miaoshou para ser ejecutados. Los espectadores curiosos se alinearon a ambos lados de las calles. Un comerciante chino salió de la multitud y habló con los comunistas, tratando de persuadirlos de que no mataran a los Stam. Los soldados ordenaron al hombre que volviera a la multitud, pero él no dio un paso atrás. Luego, los soldados invadieron su casa donde encontraron una copia china de la Biblia y un himnario . Fue llevado junto a los Stam para ser ejecutado por ser cristiano. [8] : 72 Después de marchar un poco más, le ordenaron a John Stam que se arrodillara y fue decapitado. Su esposa y el comerciante fueron asesinados momentos después. [10]
La bebé, Helen, fue encontrada dos días después por un pastor chino que la llevó a su casa y la cuidó. El reverendo Lo Ke-chou y su esposa llevaron a la niña a casa de sus abuelos maternos, el reverendo Charles Ernest Scott y su esposa, Clara, que también eran misioneros en China. [11] La hija de los Stam llegó más tarde a los Estados Unidos y fue criada por su tía y su tío, George y Helen Mahy.
Un pequeño grupo de cristianos encontró los cuerpos de John y Betty Stam y los enterraron en la ladera de una colina. En las lápidas de los Stam se puede leer:
John Cornelius Stam, 18 de enero de 1907, “Para que Cristo sea glorificado, ya sea por vida o por muerte”. Filipenses 1:20
Elisabeth Scott Stam, 22 de febrero de 1906: “Para mí el vivir es Cristo y el morir es ganancia”. Filipenses 1:21
8 de diciembre de 1934, Miaosheo, Anhui: “Sé fiel hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida”. Apocalipsis 2:10
La historia de su martirio fue ampliamente publicitada e inspiró a muchos a convertirse en misioneros. [12]
En el momento de los asesinatos, la zona estaba controlada por el Gobierno nacionalista dirigido por el Kuomintang . Las fuerzas nacionalistas prevalecían en la Guerra Civil China y las fuerzas del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos de China (Ejército Rojo) habían iniciado su Larga Marcha . La 19.ª División del Ejército Rojo, bajo el mando del comandante Xun Huaizhou 寻淮洲 y el comisario político Nie Rongzhen聂荣臻, pasó por la ciudad de Tsingteh el 6 de diciembre de 1934, donde capturaron a los Stam. Obligaron a los Stam a marchar con ellos hasta las ejecuciones el 8 de diciembre.
Después de las ejecuciones, la 19.ª División se dirigió al sur para unirse a una fuerza principal del Ejército Rojo: el 10.º Grupo de Ejércitos. El 14 de diciembre, el 10.º Grupo de Ejércitos fue derrotado por una brigada de la fuerza nacionalista, y el comandante Xun murió en esa batalla. Unas semanas después, el 27 de enero de 1935, todo el 10.º Grupo de Ejércitos fue aniquilado por las fuerzas nacionalistas. De los oficiales responsables de los asesinatos de Stam, solo sobrevivió el comisario político Nie. [ cita requerida ]
Betty Stam nació el 22 de febrero de 1906 en Albion, Michigan, en un hogar cristiano piadoso.
Cuando el padre Stam leyó la carta, Son John y la esposa de Son John habían, de hecho, "fallecido de dolor" a manos de bandidos comunistas chinos.
La familia se mudó de Michigan a China y se estableció en la ciudad costera oriental de Tsingtao (actual Qingdao), con vista al Mar Amarillo, donde su ministerio hacia los chinos floreció.
el 11 de septiembre de 1934 y en diciembre la familia ya se había instalado en Tsingteh.
septiembre de 1934... nació su hija, Helen Priscilla, en un hospital metodista de Wuhu. Dos meses después, los Stam abandonaron Wuhu y regresaron a su puesto, Tsingteh.El título original de este artículo era "Para los Stams no hay liberación".
El fatídico día comenzó con engañosa normalidad en la residencia misionera de John y Betty Stam en Tsingteh, China.
John hablaba en voz baja, el líder rojo atravesó con su espada la garganta del misionero, de modo que su cabeza quedó separada de su cuerpo. Betty no gritó. Tembló y cayó atada junto al cuerpo de su esposo. Mientras estaba arrodillada allí, la misma espada acabó con su vida.
De repente, un pequeño grito rompió el silencio. Lo se apresuró a ir en dirección al sonido y tuvo la alegría de tomar a la pequeña Helen en sus brazos.
Esta historia obtuvo mucha publicidad y motivó a muchos jóvenes a ir al campo misionero.