Elizabeth Boynton Millard (12 de octubre de 1911 – 6 de marzo de 2010) fue una escritora, artista, activista política, filántropa y feminista. Es conocida por su publicación feminista "Woman against Myth", así como por su participación en el Partido Comunista de los Estados Unidos en las décadas de 1940 y 1950.
Millard nació en Highland Park, Illinois , el 12 de octubre de 1911, en una familia adinerada y conservadora. Su madre, Elizabeth (Bessie) Bell Boynton (1882-1980) fue una estudiante del Smith College de 1900 a 1902 que estudió pintura, escultura y música, y más tarde se convirtió en artista. Su padre, Everett Lee Millard (1877-1933) era abogado. Betty fue la segunda de cuatro hijos; la menor de Everett Lee (Chevy) Millard, Jr. (1909-2000); la mayor de Malcolm (Mac) S. Millard (1914-1999) y Graham Millard (1921-1921). [1]
Millard asistió a la Universidad de Chicago de 1930 a 1932, luego se mudó a la ciudad de Nueva York para asistir al Barnard College en 1932. En Barnard, Millard descubrió el activismo político cuando marchó contra el apoyo de los Estados Unidos al líder fascista, Francisco Franco , durante la Guerra Civil Española . Se graduó del Barnard College en 1934 y se inscribió en la Facultad de Derecho de Columbia , pero se fue después de un año para continuar con su activismo. Millard se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas en 1936 y al Partido Comunista en 1940. En 1935, se mudó a Greenwich Village , donde residió por el resto de su vida. [1]
Entre 1943 y 1947, Betty Millard trabajó como editora y escritora en New Masses , una publicación centrada en el marxismo estadounidense . En 1947, durante su estancia en New Masses , Betty escribió el texto feminista clave, "La mujer contra el mito". Se publicó como un panfleto de 24 páginas en 1948, distribuido con la revista, y fue publicado por International Publishers más tarde ese año. [2] "La mujer contra el mito" examinó la historia del movimiento de mujeres en los Estados Unidos, en el movimiento socialista y en la URSS. [1] En él, Millard argumentó que la supremacía masculina era un problema urgente tanto fuera como dentro del movimiento comunista. [3]
Entre 1949 y 1951, Betty Millard trabajó en París y Berlín como secretaria estadounidense en la dirección de la Federación Democrática Internacional de Mujeres (WIDF, por sus siglas en inglés). La WIDF era una organización feminista radical de posguerra que se alineaba con el movimiento comunista mundial. Millard también participó activamente en el Congreso de Mujeres Estadounidenses (CAW, por sus siglas en inglés), una filial de la WIDF. Su trabajo para ambas organizaciones la llevó a Francia, [4] Italia, la Unión Soviética, Polonia, Hungría, China, Finlandia, Dinamarca, Suiza y Alemania. Cuando regresó a los Estados Unidos en 1951, le retiraron el pasaporte debido a su presunta afiliación comunista. [1]
Entre 1951 y 1956, Betty Millard trabajó como editora y escritora en la revista Latin America Today , informando sobre los acontecimientos políticos y sociales al sur de la frontera de los Estados Unidos. En abril de 1959, Millard fue citada a declarar como testigo hostil ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes durante los juicios de McCarthy. La Cámara estaba investigando el Congreso de Mujeres Estadounidenses, el trabajo de Millard para ellos y sus opiniones políticas personales. Millard abandonó el Partido Comunista a fines de la década de 1950, posiblemente como resultado de las revelaciones de Jruschov , o posiblemente por insatisfacción con los puntos de vista hostiles del Partido sobre el feminismo, los derechos de las mujeres y los derechos de los homosexuales . [1]
Betty Millard pasó el resto de su vida viajando a varias partes del mundo, a menudo al servicio de la defensa. Betty Millard apoyó a muchas organizaciones activistas, especialmente en América Latina. Trabajó en campañas como la organización de un comité para liberar al muralista mexicano David Siqueiros de la prisión, movimientos que estaban en contra de la guerra de Vietnam , el ambientalismo y, más tarde en su vida, se unió a la lucha por los derechos de lesbianas y gays. Millard también fue filántropa y apoyó a varios grupos activistas, incluido el North Star Fund, que trabajó para crear una ciudad más equitativa y democrática para todos los neoyorquinos. En 1960, Millard desarrolló una pasión por la fotografía e instaló un cuarto oscuro en el piso superior de su casa de piedra rojiza de Greenwich Village . Millard estudió fotografía con Paul Caponigro , Lisa Modell y Ansel Adams . Estaba interesada en la fotografía de la naturaleza , las luchas políticas y el retrato. Millard creó "historias en imágenes" mientras viajaba, incluso en viajes por los ríos Esequibo y Pomeroon en la entonces Guayana Británica; visitando al artista David Alfaro Siqueiros mientras trabajaba en su estudio; y a Chile en 1970 para fotografiar el arte mural chileno. [1]
Millard viajó por la Guayana Británica colonial con el político Cheddi Jagan mientras hacía campaña para Ministro Principal y, más tarde, Primer Ministro. [2] Habló junto a Jagan en un evento en la ciudad de Nueva York poco después de que fuera elegido Presidente de Guyana el 5 de diciembre de 1992. En esta, su última aparición en público, comparó el atractivo inicial de Jagan en la campaña con el del recientemente elegido Presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton . [1]
A pesar de escribir en privado sobre sus luchas con su orientación sexual en diarios, Millard no se declaró gay hasta finales de sus 80 años, excepto ante familiares y amigos cercanos. Millard a menudo hacía referencia a sus enamoramientos por compañeros de escuela en sus diarios y se describía a sí misma como bisexual cuando era más joven . Debido a las implicaciones sociales de ser gay y la homofobia explícita del Partido Comunista, Millard tomó medidas para rechazar esta parte de su vida buscando terapia de conversión entre 1942 y 1948; fue hospitalizada en 1956 por una crisis nerviosa relacionada con sus luchas con su sexualidad. A pesar de esto, Millard tuvo varias relaciones importantes a largo plazo con mujeres antes y después de salir del armario . [1]
A Millard le gustaba escribir cuentos y poesía, la mayoría de ellos autobiográficos. Algunos de sus escritos fueron incluidos en antologías y otros se pueden encontrar en The Guardian. En 1960, Millard compró una pequeña granja en el condado de Dutchess, al norte del estado de Nueva York, y pasaba allí tiempo con regularidad. [1]
Millard murió el 6 de marzo de 2010, en su casa de la ciudad de Nueva York, Nueva York. [1]