Betty M. James (13 de febrero de 1918 - 20 de noviembre de 2008) [1] fue una empresaria estadounidense a la que se le ocurrió el nombre del Slinky que inventó su marido Richard T. James . Dirigió sola James Industries, la empresa que fabricaba el juguete, a partir de 1960, después de que su marido abandonara la empresa y la familia.
Nació como Betty Mattas el 13 de febrero de 1918 en Altoona, Pensilvania . Asistió a la escuela secundaria del área de Altoona y luego a la Universidad Estatal de Pensilvania [ cita necesaria ] , y se fue cuando se casó con Richard. [2] [3]
Su esposo, un ingeniero, concibió el juguete en 1943 mientras trabajaba en Cramp Shipbuilding Yard en la sección Port Richmond de Filadelfia después de que un resorte de torsión se cayera de una mesa y comenzara a girar de un extremo a otro por el suelo. [4] Al año siguiente, a Betty se le ocurrió el nombre Slinky después de hojear el diccionario y pensar que la palabra describía el movimiento del resorte. [4] La pareja fabricó 400 juguetes y convenció a los grandes almacenes Gimbels en Filadelfia para que llevaran el juguete para la Navidad de 1945 exhibido en una rampa. Todos estos primeros modelos se vendieron en 90 minutos a un precio de 1 dólar cada uno. [2]
Betty James insistió en mantener el Slinky original a un precio asequible. El juguete Slinky se vendió por 1,00 dólares en 1945. Si el precio de venta del Slinky se hubiera mantenido al ritmo de la inflación, el Slinky se habría vendido por 13,83 dólares en 2018. En 1996, cuando el precio minorista del Slinky oscilaba entre 1,89 y 2,69 dólares, le dijo al New York Times: "Muchos niños no pueden tener juguetes caros y me siento realmente obligado hacia ellos. Me horrorizo cuando voy de compras navideñas y entre 60 y 80 dólares por un juguete no es nada". En 2008, los Slinkys costaban entre 4 y 5 dólares, y los Slinky Dogs, alrededor de 20 dólares. [5]
Ante la caída de las ventas, su esposo abandonó a la familia y se mudó a Bolivia en 1960 para unirse a Wycliffe Bible Translators . [6] Asumió la dirección de la empresa y la responsabilidad de los seis hijos de la familia, [7] dirigiéndola durante casi 40 años hasta que vendió la empresa a POOF Products de Plymouth, Michigan en 1998. [4] The Slinky Dog ayudó a convertir alrededor de la caída de las ventas y se publicó una nueva versión después de que una versión presentada en la película Toy Story de 1995 fuera otro de los más vendidos. [2]
En el momento de su muerte en 2008, los Slinkys tenían un precio de entre 4 y 5 dólares, y los Slinky Dogs se vendían por unos 20 dólares. Durante su vida se vendieron más de 300 millones de Slinkys en todas sus variantes. [2]
Fue incluida en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete en 2001. [8] [9]
James murió a los 90 años el 20 de noviembre de 2008, de insuficiencia cardíaca congestiva en el Hospital de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia . [2] [3] Había vivido en Hollidaysburg, Pensilvania , donde tenía su sede James Industries. [2]