Betty Lou Bumpers ( de soltera Flanagan ; 11 de enero de 1925 - 23 de noviembre de 2018) fue una política estadounidense, defensora de las vacunas infantiles y activista por la paz mundial , que se desempeñó como Primera Dama de Arkansas de 1971 a 1975. [2] Juntos, ella y Rosalynn Carter llevaron a cabo una campaña exitosa para garantizar que todos los escolares estadounidenses estuvieran vacunados. Bumpers era la esposa de Dale Bumpers , quien se desempeñó como gobernador de Arkansas de 1971 a 1975 y como senador de los Estados Unidos de 1975 a 1999. [3] [4]
Bumpers nació en la comunidad de Grand Prairie en el condado de Franklin, Arkansas , hijo del vendedor y subastador Herman Edward "Babe" Flanagan y su esposa, la ex Ola Callans, maestra. [5] [6] Creció en el condado de Franklin, excepto durante un período durante la Segunda Guerra Mundial cuando su familia vivió en Fort Smith y en el estado de Iowa . [5]
Después de estudiar en la Academia de Bellas Artes de Chicago y en la Universidad Estatal de Iowa , [7] enseñó en la escuela primaria. [8] En 1949 se casó con Dale Bumpers, un compañero de secundaria que entonces estaba en la facultad de derecho de la Universidad Northwestern . [9] Después de que su esposo terminó la facultad de derecho, la pareja se instaló en Charleston, Arkansas , donde Dale Bumpers ejerció la abogacía y Betty trabajó como maestra de escuela primaria. [3] Tuvieron tres hijos. [3] [9]
En 1970, Dale Bumpers fue elegido gobernador y, tras su toma de posesión en 1971, se convirtió en la primera dama del estado. [5] En ese cargo, decidió centrarse en el bienestar de los niños y las familias. [3]
En respuesta a que Arkansas tiene una de las tasas de vacunación infantil más bajas de los Estados Unidos, inició una campaña estatal para inmunizar a todos los niños del estado contra las enfermedades infantiles. [9] Su programa Every Child by '74, que implicó un esfuerzo cooperativo por parte del gobierno estatal, organizaciones profesionales de médicos y enfermeras, la Guardia Nacional de Arkansas , el servicio de extensión de la Universidad de Arkansas , organizaciones religiosas y otros voluntarios. [3] [4] Fue una campaña muy exitosa, entregando vacunas a más de 350.000 niños en sólo un sábado cerca de su punto máximo. [9] Como resultado del programa, el estado alcanzó una de las tasas de inmunización infantil más altas de todos los estados de EE. UU. El programa de Arkansas fue adoptado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. como modelo para uso a nivel nacional. [3] [4]
Dale Bumpers ingresó al Senado de los Estados Unidos en 1975 y la pareja se mudó a Washington, DC [9] Dos años más tarde, cuando Jimmy Carter llegó a Washington como nuevo presidente , Betty Bumpers buscó su apoyo para un programa nacional de inmunización infantil y reclutó al asistencia de la Primera Dama Rosalynn Carter . [3] [4] Después de descubrir que sólo un pequeño número de estados exigían que los niños fueran vacunados antes de ingresar a la escuela, las dos mujeres unieron fuerzas y emprendieron una campaña para convencer a todos los estados de que adoptaran este requisito. [9] Después de sólo dos años de trabajo de promoción centrado en gobiernos estatales individuales, lograron su objetivo de que los 50 estados de EE. UU. exijan la vacunación para el ingreso a la escuela. [4] [9]
Una epidemia de sarampión en 1989-1991 que mató a más de doscientos niños llevó a una nueva colaboración entre Bumpers y Carter. [10] Preocupados porque los niños en edad preescolar eran vulnerables a enfermedades prevenibles porque no estaban siendo vacunados a tiempo, fundaron la organización Every Child By Two , con el objetivo de asegurar la inmunización de todos los niños estadounidenses a la edad de dos años. [11] Bumpers dijo que los esfuerzos del grupo para establecer programas de extensión y registros de vacunación en cada estado habían contribuido a una tasa de vacunación del 90 por ciento para niños desde el nacimiento hasta los dos años en 2012. [4] [9]
Una conversación en 1981 con su hija Brooke, estudiante universitaria, inspiró a Bumpers a convertirse en una activista por la paz , centrada en poner fin a la carrera de armas nucleares . [3] Mientras conducían juntos hacia Washington, DC, cruzaron el río Clinch , que da nombre al Proyecto del reactor reproductor del río Clinch , lo que llevó a Brooke a preguntarle a su madre qué haría la familia en una guerra nuclear o después de un desastre nuclear. [9] La alegre respuesta de Bumpers de "Bueno, cariño, supongo que simplemente regresaríamos a Arkansas" no silenció a su hija, quien respondió "No seas tan estúpida, madre" y preguntó qué pasaría. si Arkansas fuera destruida. [9] La comprensión de que su hija consideraba que la guerra nuclear era una amenaza real para su futuro motivó a Bumpers a iniciar una campaña por la paz. [9] [12]
Después de discutir el asunto con sus compañeras esposas del Senado y otras mujeres de ideas afines en Washington, Bumpers decidió trabajar para incorporar a las mujeres estadounidenses tradicionales a la campaña por un congelamiento de las armas nucleares, aprovechando su experiencia anterior con el activismo voluntario de base. [3] Ella fundó la organización Peace Links en Little Rock en 1982. Peace Links trabajó con grupos de mujeres establecidos, como clubes de jardinería , asociaciones de padres y maestros y organizaciones eclesiásticas para educar a las mujeres sobre las consecuencias de la carrera de armamentos nucleares e involucrarlas en haciendo campaña por la paz mundial. [9] [12] [13] En poco tiempo, Peace Links se expandió más allá de Arkansas y contó con unos 30.000 miembros en todo Estados Unidos. [3] [9] Funcionó como una organización nacional durante casi 20 años, y se disolvió en 2001 después del final de la Guerra Fría . [3] [9]
En sus últimos años, los Bumpers vivieron en Little Rock, Arkansas . [14] Ella y Rosalynn Carter continuaron involucradas con el liderazgo de Every Child By Two en sus últimos años. [9] Su esposo durante 66 años, Dale Bumpers, murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer en enero de 2016. [15]
El 23 de noviembre de 2018, Bumpers murió por complicaciones de demencia y una fractura de cadera en Little Rock a la edad de 93 años .
El Centro de Investigación de Vacunas de los Institutos Nacionales de Salud recibió el nombre de Betty y Dale Bumpers en reconocimiento a sus esfuerzos para promover las inmunizaciones infantiles y la investigación de vacunas. [3]
Entre los premios que recibió Bumpers se encuentran:
En 1994, Peace Links le otorgó un premio especial a los fundadores de Peace Links. [13] En 1995, ella y su marido compartieron el Premio Maxwell Finlandia de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas ; en 1998, compartieron el premio Ciudadano del Año de March of Dimes , reconociendo su compromiso con la salud infantil y la erradicación de la polio . [16] La pareja también recibió conjuntamente el Premio a la Excelencia en el Servicio Público de la Academia Estadounidense de Pediatría . [dieciséis]
Bumpers recibió títulos honoríficos del Hendrix College en Conway , Arkansas; la Universidad de Arkansas en Little Rock y la Universidad de Massachusetts . [16] [18]
