El teniente coronel Frederick Nicholson Betts (25 de octubre de 1906 - 22 de agosto de 1973) fue un administrador de una plantación de café, un oficial del ejército británico de la India , un agente político y un ornitólogo .
FN Betts (conocido por sus amigos y familiares como "Tim"), nació en Launceston, Cornwall , en el Reino Unido, hijo de Barbara Treby Morshead y Herbert Nicholas Betts. Estudió en el Winchester College de 1920 a 1924. Fue a Ceilán y trabajó en las plantaciones de té allí y más tarde en las plantaciones de café en Coorg . Fue comisionado en la India como capitán en el Regimiento de Punjab , segundo teniente (12 de septiembre de 1929, [1] teniente el 20 de junio de 1930, [2] pasando de la reserva al ejército indio el 1 de agosto de 1932 [3] ) y en 1940, fue destinado a Eritrea . Más tarde fue destinado a teniente coronel (inteligencia) en la Fuerza V en la campaña de Birmania , una unidad de inteligencia y guerrilla en el noreste de la India que hizo uso de miembros de la tribu de Assam Hill. Allí conoció a Ursula Graham Bower , una antropóloga que estudiaba a los nagas , [4] con quien se casó en 1945. La pareja tuvo dos hijas, Catriona y Alison .
En 1946, el gobierno de la India lo nombró el primer oficial político de la zona de Subansiri, entre las llanuras de Assam y la línea McMahon (la frontera entre la India y el Tíbet ). Su primera tarea fue marchar 60 millas hacia el interior para establecer una zona de entrega de suministros y establecer una base que pudiera proporcionar suministros para la administración allí establecida entre tribus como los Nyishis y los Apa Tanis .
Un año después de la independencia de la India, se trasladó a Kenia y prestó servicios en el servicio veterinario de la Reserva Masai Occidental. Más tarde se trasladó de Kenia a la isla de Mull , en Escocia, donde cultivó la finca Ardura y pasó un tiempo estudiando aves, y en 1967 se trasladó de nuevo a New Forest, en el sur de Inglaterra. Murió de un derrame cerebral mientras montaba a caballo en New Forest en 1973. [5]
Durante su estancia en diversos lugares remotos estudió las aves y mariposas locales. Fue uno de los primeros en estudiar e informar sobre el remoto valle de Khru, el distrito de Coorg en el sur de la India, así como sobre partes del noreste de la India y África. Mientras estuvo en la India, fue un miembro activo de la Sociedad de Historia Natural de Bombay . Trabajó en plantaciones de café en Coorg en Coovercully cerca de Somwarpet y Yemmegundi en Pollibetta. Sus estudios de las aves de Coorg durante este tiempo condujeron a su importante trabajo sobre las aves de Coorg que publicó en el Journal of the Bombay Natural History Society para "complementar" los resultados de la encuesta de Mysore que Salim Ali estaba realizando aproximadamente al mismo tiempo. Su trabajo se adelantó a su tiempo en el sentido de que todo el estudio se basó puramente en observaciones y no principalmente en pieles recolectadas. También fue uno de los pioneros de la fotografía de aves en la India. [6] Sus notas documentan las diferencias en la avifauna de las zonas secas y húmedas de Coorg y también proporcionan fechas de llegada de los migrantes locales y de larga distancia. Los editores del Journal of the Bombay Natural History Society señalaron: [7]
El Sr. FN Betts contribuyó con un artículo bien ilustrado sobre las aves de un tanque del sur de la India en la provincia de Coorg. Las notas ecológicas de esta descripción que cubren la vida de las aves en relación con un entorno particular merecen aliento e indican una línea de estudio que otros podrían seguir con ventaja en el país.
Muchas de sus notas sobre la avifauna de la India fueron utilizadas por Salim Ali . [8]
Su trabajo en Kenia dio lugar a un importante artículo, "Las aves de Masai". También se interesó por el cultivo de orquídeas. Se convirtió en miembro de la sección de ornitología del Hampshire Field Club y del Hampshire Naturalists' Trust. Fue secretario de los New Forest Beagles, formó parte del New Forest Consultative Panel y fue tesorero de la sucursal de Burley de la Legión Británica.
JBNHS es la abreviatura de Revista de la Sociedad de Historia Natural de Bombay .
Dos programas de BBC Radio 4 , The Naga Queen , producido por Chris Eldon Lee y narrado por John Horsley Denton, y The Butterfly Hunt , una obra de Matthew Solon, se basaron en la vida de FN Betts y su esposa Ursula Graham Bower .