Bettina Edith Gorton, Lady Gorton (née Brown ; 23 de junio de 1915 - 2 de octubre de 1983) fue una académica australiana nacida en Estados Unidos que fue mejor conocida por ser la primera esposa de John Gorton , el decimonoveno primer ministro de Australia . Nació en Portland, Maine , y conoció a su esposo mientras estudiaba en Francia. Se casaron en 1935. Desarrolló un interés en la cultura del sudeste asiático relativamente tarde en su vida, aprendió a hablar malayo y javanés y completó su primer título universitario a la edad de 50 años. Participó en un proyecto de larga duración de la Universidad Nacional Australiana para compilar un diccionario malayo-inglés, aunque redujo su participación durante el mandato de su esposo como primer ministro (1968-1971).
Gorton nació como Bettina Edith Brown [1] en Great Barrington, Massachusetts , EE. UU., en 1915, hija de Arthur A. Brown, presidente de un banco estadounidense en Cuba , y Grace M. Brown (de soltera Whitaker). Su padre murió cuando ella tenía dos años y su madre regresó a su estado natal de Maine. Asistió a la Bangor High School y a la Universidad de Maine , aunque no se graduó de esta última. [2]
En 1933, estaba estudiando idiomas en la Sorbona de París y su hermano, Arthur Brown, la llevó de vacaciones a España , [3] donde compartieron una casa de campo con John Gorton , un amigo australiano de Arthur de la Universidad de Oxford . Se casó con Gorton el 15 de febrero de 1935, en la iglesia de St Giles, Oxford, [1] y después de que él terminó sus estudios regresaron al huerto de su padre cerca de Kerang , Victoria . Su madre, Grace Brown, vino a vivir con ellos y más tarde reveló que su hijo Arthur, hermano de Bettina y amigo más cercano de John Gorton de Oxford, era un miembro con carnet del Partido Comunista . [4]
Tuvieron una hija, Joanna, en 1937, y dos hijos, Michael, en 1938, y Robin, en 1941. [1] Durante el servicio militar de John, Bettina se hizo cargo de la granja y crió a los niños. Entró en el Parlamento Federal en 1950, como senador por Victoria , y a menudo estaba en Canberra por asuntos parlamentarios. Se mudaron a Canberra en 1958, cuando fue nombrado ministro en el gobierno de Robert Menzies .
En 1958, en un proceso judicial que recibió mucha publicidad, la novelista Jean Campbell (la amante del padre de John Gorton, que había fallecido en 1936) demandó a Bettina por acciones de la empresa familiar. Campbell alegó que Gorton padre le había dado las acciones. El juez falló a favor de Bettina Gorton. [5]
En 1968, John Gorton se convirtió en primer ministro y se mudaron a The Lodge . Bettina fue la primera esposa de un primer ministro nacida en el extranjero desde Dame Mary Cook (1913-1914). Supervisó una serie de proyectos de restauración y también organizó la construcción del prominente muro de seguridad de ladrillo blanco alrededor de la propiedad, y estableció un jardín de plantas nativas australianas en los terrenos. El jardín indígena que creó en The Lodge ahora se llama Jardín Bettina Gorton en su honor. [6]
Bettina Gorton fue en general una esposa de primer ministro de perfil bajo, pero hubo algunas excepciones significativas. Su interés en los estudios orientales fue ampliamente difundido en el sudeste asiático, y sus discursos durante las visitas oficiales del primer ministro John Gorton a Malasia y Singapur y su capacidad para conversar con los lugareños en sus propios idiomas la hicieron muy popular allí. Expuso su colección personal de batik en The Lodge, y en junio de 1968 dio una conferencia sobre arte y cultura indonesios a beneficio de la Canberra Press Gallery . [7] Gough Whitlam la elogió más tarde por hacer una contribución duradera y valiosa a las relaciones de Australia con Indonesia .
Durante mucho tiempo existió confusión sobre su nacionalidad y su elegibilidad para votar en las elecciones australianas. Ella creía que no tenía derecho a votar, como ciudadana estadounidense. Sin embargo, el Departamento de Asuntos Exteriores de Australia aclaró en 1968 que, como esposa de un ciudadano australiano (casada en Oxford, Reino Unido, en 1935), era ciudadana australiana y súbdita británica. [ cita requerida ] La intrincada cadena de eventos [ aclaración necesaria ] que resultó en que tuviera doble ciudadanía se detalla en los Archivos Nacionales de Australia. Otras actividades de Bettina Gorton incluyeron la inauguración oficial del Aeropuerto de Melbourne en Tullamarine el 9 de julio de 1970. [8]
En 1969, salió en defensa de su marido por un incidente provocado por su colega liberal Edward St John , miembro de la Cámara de Representantes . Gorton había asistido a una cena en la embajada estadounidense en Canberra, acompañado no por su esposa, sino por Geraldine Willesee, la hija de un senador laborista , Don Willesee . [9] St John criticó esto, alegando que Gorton había ofendido a la embajada y avergonzado a su partido. Después de que el senador laborista Lionel Murphy enviara un mensaje a la Cámara de Representantes sugiriendo que los comentarios de St John eran una violación inapropiada de la privacidad del Primer Ministro, St John no solo no recibió ningún apoyo de sus colegas liberales, sino que también se convirtió en el foco de un poema que Bettina Gorton envió a la galería de prensa. Adaptó un poema de William Watson , que tituló "Comentario sobre eventos actuales":
Edward St John se vio obligado a dimitir del Partido Liberal, y el incidente marcó el principio del fin de su carrera parlamentaria. [10]
En 1960, Gorton acompañó a su marido en una visita oficial a Sarawak , lo que despertó en ella un interés por las lenguas y culturas orientales. Esto la llevó a matricularse a tiempo parcial en la Universidad Nacional Australiana en 1961. Se graduó con honores en Estudios Orientales en 1965 y comenzó a trabajar como asistente de investigación a tiempo parcial en un diccionario inglés- malayo . En una entrevista de 1968, se informó: "ella puede leer malayo con fluidez, pero su habla entra en la categoría de 'más que versada pero menos que fluida': 'Mi vocabulario tiene que ver en gran medida con temas históricos y filosóficos, no con la vida cotidiana. Pero espero superar esto', dijo". [ cita requerida ]
Después de que John Gorton dejara el cargo de primer ministro en 1971, Bettina reanudó su trabajo en el diccionario inglés-malayo, que finalmente se completó en 1982. Le diagnosticaron cáncer en 1974, pero fue tratada con éxito. También dio clases a tiempo parcial en la ANU, [11] y finalmente completó una Maestría en Artes , escribiendo su disertación sobre el autor y dramaturgo indonesio Achdiat Karta Mihardja . Visitó su lugar de nacimiento en Java en 1977, realizando una serie de entrevistas con personas que lo habían conocido. [12]
John Gorton fue nombrado caballero en 1977 y Bettina se convirtió en Lady Gorton. Murió a los 68 años el 2 de octubre de 1983 en el Royal Canberra Hospital . [1] Su marido se volvió a casar en 1993 y murió en 2002.