El Bestiario Ashmole , un bestiario manuscrito iluminado inglés, es de finales del siglo XII o principios del XIII. Sobreviven menos de 90 manuscritos de este tipo y fueron estudiados y categorizados en familias por MR James en 1928. [1] El Bestiario Ashmole es parte de la Segunda familia de bestiarios latinos manuscritos, en la que es uno de cuarenta y ocho. El bestiario de la "segunda familia" es el tipo más popular y ampliamente distribuido de estos manuscritos. Es de origen inglés, con un texto espiritual que se adaptaba a la cultura predominante en la iglesia de la época. Las estimulantes iluminaciones no son sólo decorativas, ya que en aquella época mucha gente era analfabeta o semianalfabeta en Inglaterra. Todos los verdaderos bestiarios latinos tienen su origen en la obra griega Physiologus , aunque la palabra puede usarse coloquialmente con menos especificidad.
Los bestiarios no pretenden ser libros zoológicos, como resultado, el Bestiario Ashmole no es biológicamente consistente ni científicamente preciso. Estos son artefactos de la Iglesia Católica y están destinados a enseñar principios cristianos y promover valores cristianos mediante el uso de alegorías y simbolismos en la naturaleza. En lugar de ser documentación naturalista, los bestiarios están destinados a contar la historia de la obra y las enseñanzas de Cristo utilizando el simbolismo de varios animales como parte de la alegoría. Las historias relacionadas con animales del manuscrito contienen temas morales y transmiten ideas de ética cristiana.
Como casi todos los bestiarios, el Bestiario Ashmole contiene una historia de la creación del libro del Génesis , sobre Dios creando al hombre y a los animales antes de las detalladas descripciones alegóricas de los 130 animales escritas en latín .
El contenido del capítulo sesenta De avibus de Hugo de Fouilloy , escrito entre 1132 y 1152, se incorpora al texto con 29 ilustraciones a todo color. [2] El texto es conocido por otros nombres como The Aviarium (El aviario), De columba deargentata (La paloma plateada) y De tribus columbis (Las tres palomas), pero todos se refieren a la misma obra.
Las primeras páginas se dejaron originalmente en blanco cuando se creó inicialmente el manuscrito. A medida que pasó a manos de nuevos propietarios a lo largo de los siglos, se hicieron algunas ampliaciones. Un ejemplo de esto es que en la primera página se lee "ex libris de Peter Manwood" y tiene un dibujo de un edificio realizado en grafito. [3] Esta adición para indicar el propietario en ese momento se hizo unos 300 años después de la creación del manuscrito.
Los estudiosos creen que la forma en que está escrito el manuscrito, el tono y las ideas transmitidas sugieren que estaba destinado a ser utilizado de manera instructiva, para enseñar las lecciones del cristianismo a través de las metáforas del mundo natural. No profundiza en ideas complejas y mantiene una presentación sencilla en todo momento que probablemente facilite la comprensión. [1]
Las miniaturas de ricos colores de los animales del compendio son una parte clave del bestiario medieval y lo que cautiva a muchos historiadores y conservacionistas. De acuerdo con esta tradición, el Bestiario Ashmole presenta animales "reales" (como perros, castores y elefantes), pero también criaturas míticas y legendarias como un unicornio y un fénix . [3] Algunos de los animales más comunes o conocidos todavía pueden tener elementos fantásticos atribuidos a ellos, como una serpiente con alas, un perro que puede detectar mentiras o pelícanos novatos que regresan a la vida. [3] Estos elementos fantásticos sirven para promover el objetivo de transmitir moral y enseñanzas cristianas.
Las páginas introductorias incluyen una colorida miniatura de Adam Naming the Animals [4] que ocupa una página entera por sí sola. Esta lujosa inclusión proviene del libro bíblico del Génesis de la cita "El hombre puso nombres a todo el ganado, a todas las aves del cielo y a todos los animales salvajes". [5] La mayoría, si no todos, los bestiarios medievales contienen la historia del Mito Cristiano de la Creación , y muchos ejemplos existentes de bestiarios medievales están incompletos, lo cual es una de las razones por las que el manuscrito Ashmole es tan notable y está tan bien estudiado.
El Bestiario Ashmole se ha reproducido como facsímil tanto en francés como en alemán, pero aún no en inglés. Hay un facsímil digital completo disponible a través de los registros digitales de la biblioteca Bodleian . [4]
El Bestiario de Ashmole ( Biblioteca Bodleian MS. Ashmole 1511) junto con su manuscrito hermano el Bestiario de Aberdeen [3] , es un Bestiario manuscrito iluminado inglés de finales del siglo XII o principios del XIII . Ambos pertenecen a la Segunda Familia de Manuscritos Bestiarios. Los dos manuscritos a menudo se comparan entre sí debido a sus sorprendentes similitudes en la ilustración y la época cercana en la que ambos fueron hechos. Aunque todavía existe cierto debate entre los eruditos medievales sobre cuál es el más antiguo y, por tanto, el original, las similitudes son significativas hasta el punto de que existe un consenso académico de que ambos manuscritos comparten un origen. El famoso erudito medievalista MR James consideró que el Bestiario de Aberdeen probablemente fuera una réplica de Ashmole basándose en la calidad de las iluminaciones y el estilo artístico de ambos artefactos.
Para los historiadores e investigadores no está claro quién fue el patrón original; pudo haber sido un aristócrata , un miembro de alto rango de la iglesia o un monasterio. Los expertos han sugerido que la inclusión de Hugo de Fouilloy De avibus sugiere un origen monástico de la obra.
Se sabe a través del estudio del documento físico y las inscripciones que contiene que a mediados del siglo XVI el Bestiario de Ashmole pertenecía a William Wright, el vicario de Chipping Wycombe. [3] Después de lo cual el manuscrito estuvo en posesión de William Man, esq., de Canterbury, quien se lo regaló a Peter Manwood, que era anticuario , en 1609. El siguiente hogar históricamente verificable del manuscrito fue en el museo de John Tradescant, el mayor, quien luego se lo pasó a su hijo John Tradescant el menor. Más tarde ese mismo siglo, el anticuario y homónimo del artefacto, Elias Ashmole, tomaría posesión del mismo. La colección de antigüedades, curiosidades y libros de Ashmole fue donada después de su muerte, fundando el Museo Ashmolean . [6] En 1860 el manuscrito fue transferido a la Biblioteca Bodleian , que es una de las bibliotecas más antiguas de Europa y una de las más grandes de Inglaterra. [7] Ha residido allí desde entonces.
Para proteger el manuscrito de daños, que pueden ser causados incluso por el manejo más cuidadoso, el acceso al artefacto está restringido. La preservación de manuscritos requiere reglas estrictas. Se pide a los investigadores que utilicen réplicas y descripciones publicadas tanto como sea posible.
Si bien el bestiario está en excelentes condiciones considerando que tiene siglos de antigüedad, contiene algunos defectos. Aparte del desgaste del tiempo presenta ediciones y correcciones por parte de los distintos propietarios a lo largo de los siglos. [8] Hubo un intento de volver a encuadernar el manuscrito en algún momento del siglo XVII. Siglos más tarde, en 1987, el Bestiario Ashmole fue restaurado y rehabilitado, eliminando la reencuadernación anterior. Utilizando tecnología moderna, piel de becerro lisa con alumbre y corrigiendo algunos de los intentos de conservación dañinos del siglo XVII. La encuadernación del siglo XVII aún se conserva con el manuscrito en la biblioteca. [6]