La Bestia de Stronsay fue un gran globster (organismo no identificado) que llegó a la costa de la isla de Stronsay (en ese momento escrito Stronsa), en las Islas Orcadas , Escocia , después de una tormenta el 25 de septiembre de 1808. Se midió que el cadáver tenía 55 pies (16,8 m) de largo, sin parte de su cola. [1] La Sociedad de Historia Natural (Sociedad Werneriana) de Edimburgo no pudo identificar el cadáver y decidió que era una nueva especie, probablemente una serpiente marina . El naturalista escocés Patrick Neill le dio el nombre científico Halsydrus pontoppidani (serpiente marina de Pontoppidan) en honor a Erik Pontoppidan , quien describió a las serpientes marinas en una obra publicada medio siglo antes. [2] El anatomista Sir Everard Home en Londres desestimó más tarde la medida, declarando que debía haber medido unos 30 pies (9 m), [3] y consideró que era un tiburón peregrino en descomposición . [4] En 1849, el profesor escocés John Goodsir en Edimburgo llegó a la misma conclusión.
Un carpintero y dos granjeros midieron la Bestia de Stronsay . Tenía 1,2 m de ancho y una circunferencia de unos 3,1 m. Tenía tres pares de apéndices descritos como «patas» o «alas». Su piel era suave cuando se la acariciaba de la cabeza a la cola y áspera cuando se la acariciaba de la cola a la cabeza. Sus aletas estaban bordeadas de cerdas y tenía una hilera de cerdas a lo largo de su espalda, que brillaban en la oscuridad cuando estaban mojadas. El contenido de su estómago era rojo.