Bess Mensendieck (Nueva York, 1 de julio de 1864 - Nueva York, 27 de enero de 1957) fue una médica y profesora de gimnasia estadounidense de ascendencia holandesa que desarrolló el Sistema Mensendieck , una metodología de enseñanza terapéutica para la educación física femenina que se afirmaba que era tanto correctiva como preventiva . Fue una de las fundadoras más importantes de la respiración temprana y la pedagogía física en Europa y América. [1] [2]
Mensendieck publicó varios libros sobre el tema, comenzando con la publicación alemana titulada Körperkultur des Weibes (Cultura física de las mujeres) con consejos prácticos de higiene y estética, en 1906. [3] [4] [5]
Mensendieck creció en la ciudad de Nueva York y estudió medicina en Zúrich . Para completar sus conocimientos prácticos sobre el movimiento, la postura y la respiración, tomó clases de canto en París y continuó estudiando gimnasia con Genevieve Stebbins en Nueva York. Aquí también aprendió los sistemas de movimiento de François Delsarte y la gimnasia sueca de recuperación de Pehr Henrik Ling . [ cita requerida ]
Su preocupación particular era la mejora de la postura y la estructura muscular de las mujeres de su tiempo. Basándose en su formación médica, construyó su gimnasia según el sistema Mensendieck estrictamente sobre los hallazgos anatómicos y fisiológicos de la época. El enfoque del trabajo corporal estaba una y otra vez en la autopercepción de la postura y el movimiento. [1] Para demostrar de manera efectiva las técnicas de ejercicio y el cambio de posturas físicas, incluyó fotos de ella misma desnuda antes, durante y después de 3 meses de entrenamiento en su libro Körperkultur des Weibes ( Munich , 1906) para ilustrar lo que se puede lograr con su entrenamiento. [1] [4] Mensendieck creía que la desnudez era fundamental para mejorar la conciencia corporal de las mujeres, lo que motivaba toda actividad que hiciera que el cuerpo femenino fuera fuerte, saludable y hermoso. [6] Sin embargo, debido al contenido desnudo, su trabajo publicado no fue igualmente ejecutable de la misma manera en todos los países.
Los libros de Mensendieck ejercieron una influencia generalizada sobre las instructoras de gimnasia alemanas hasta la década de 1930. [6] Enseñó su "Sistema Mensendieck" principalmente en Europa (Alemania, Países Bajos, Noruega, Dinamarca y Austria). En 1910 se fundó el primer instituto para la formación de profesores de gimnasia. Después de la Primera Guerra Mundial, Mensendieck abandonó Europa, trabajó principalmente en Nueva York y dio cursos de formación anuales en Alemania y Dinamarca. Pasó los meses de verano en su casa de verano noruega. En la década de 1950 vivió en Copenhague durante algunos años y finalmente regresó a Nueva York. [ cita requerida ]
Mensendieck también trabajó en el documental alemán Wege zu Kraft und Schönheit ( Caminos hacia la fuerza y la belleza ), una película cultural muda en blanco y negro sobre la República de Weimar dirigida por Wilhelm Prager estrenada en 1925, que tenía como objetivo mostrar el lugar del cuerpo en la sociedad moderna en la que tanto los hombres como las mujeres no se preocupaban lo suficiente por su salud física. [ cita requerida ]
Mensendieck debía ser una persona menuda, con una gran asertividad y una voz que llenaba la sala. En los auditorios se la podía escuchar claramente desde la última fila. Mensendieck fue una de las pocas mujeres que combinó las ideas y demandas de las activistas de los derechos de las mujeres con su "Sistema Mensendieck". "¡Piensa por ti misma!" era el lema de su enseñanza. [ cita requerida ]
Escuela Mensendieck en Oslo , Noruega, década de 1950, las fotos muestran a mujeres estudiantes de fisioterapia entrenando el Sistema Mensendieck. La escuela privada fue establecida para la educación de fisioterapeutas basada en Mensendieck en Oslo en 1927 bajo el nombre Norsk Mensendieckskole A/S, y asumida por el estado noruego en 1979. A partir de 1992, la Escuela Mensendieck se incorporó al Centro Universitario Bislet (Bislet høgskolesenter) y se denominó Escuela Mensendieck en la Facultad de Fisioterapia de Oslo. A partir de agosto de 1994, pasó a formar parte del departamento de ciencias de la salud en la recién creada Facultad Universitaria de Oslo . [8] La educación actualmente se llama licenciatura en fisioterapia, campo de estudio Mensendieck.
