Los Berwick Bandits son un club de speedway británico con sede en Berwick-upon-Tweed . Actualmente compiten en el Campeonato SGB , que se disputa en Shielfield Park , y los partidos en casa suelen tener lugar los sábados por la noche. También tienen un segundo equipo en la Liga Nacional de Desarrollo , conocido como Berwick Bullets.
El speedway comenzó a desarrollarse en Berwick a finales de 1967, cuando el promotor de speedway Danny Taylor abandonó los Glasgow Tigers después de una sola temporada debido a problemas de viaje desde Glasgow hasta su negocio de granjas avícolas en Jedburgh . Anunció que estaba en negociaciones con los Berwick Rangers para utilizar Shielfield Park . [1]
La temporada de debut de Berwick coincidió con la temporada inaugural de la División Dos de la Liga Británica en 1968. [2] El primer partido en casa de Berwick fue un partido de desafío contra Newcastle Colts el 18 de mayo de 1968. [3] El equipo tuvo problemas durante sus dos primeras temporadas, terminando último en 1968 y 14º en 1969. [4]
Berwick compitió en las nueve temporadas de la división 2 de la Liga Británica o la Liga Nacional como se la llamó a partir de 1975. El equipo solo logró la mediocridad, pero los fanáticos vieron a varios corredores número 1, incluidos Doug Wyer , Graham Jones y Steve McDermott . El equipo logró un cuarto puesto y una aparición en la final de la Copa Knockout en 1979. [5]
El equipo finalmente ganó su primer título durante la temporada de la Liga Nacional de 1980 después de ganar la Copa Knockout de la División 2. Las fuertes actuaciones de McDermott y Wayne Brown también vieron al equipo terminar cuarto; Brown también fue el campeón de la liga nacional de jinetes en 1980. [6] El éxito alcanzado en 1980 fue notable porque el equipo corrió sabiendo que se les había notificado que debían abandonar el estadio en septiembre. [7] El equipo corrió sus últimos partidos en Brough Park, incluida la segunda etapa de la Copa Knockout. [8] El equipo de fútbol intentó sin éxito comprar el equipo de speedway durante octubre de 1980. [9]
En 1981, los Bandits se quedaron sin hogar y continuaron compitiendo en Barrow, Workington y Glasgow antes de verse obligados a abandonar las carreras de NL después de una protesta del jefe de Edimburgo, Mike Parker. Sin embargo, a los Bandits se les permitió defender su Copa KO, llegando a la final contra Edimburgo, que ganaron los Monarchs. [10]
En enero de 1982 comenzaron las obras de un nuevo estadio en el Berrington Lough Stadium, cerca de Ancroft , Northumberland [11]. El primer encuentro se celebró el 24 de abril de 1982, cuando Berwick derrotó a Edimburgo. [12] De 1982 a 1988, Berwick fue difícil de vencer en casa, pero tuvo poco éxito; Bruce Cribb y Jim McMillan iban y venían cuando llegaron Mark Courtney y David Blackburn . La pareja ayudó al equipo a ganar la Copa Knockout por segunda vez en su historia, pero lamentablemente el talismán del equipo, Steve McDermott, se había retirado y se perdió la victoria. McDerrmott también fue campeón de la liga nacional de jinetes en 1983.
Durante la temporada de la Liga Británica de 1991 (la única temporada de primera división del equipo, mientras fue propiedad del empresario Terry Lindon) ganaron la Copa de Oro. [13] Sin embargo, las cosas empeoraron, y el club compitió en la segunda división la temporada siguiente y luego se perdió la temporada de 1993, y solo disputó dos encuentros abiertos durante ese año. El equipo regresó como equipo de la Academia en 1994 y ganó dos campeonatos consecutivos de la tercera división. El último encuentro celebrado en Berrington Lough fue la final de la Copa KO de la Liga de la Academia contra Stoke Potters el 21 de octubre de 1995.
El equipo había competido durante 13 años en Berrington Lough, pero debido a su ubicación remota, el club siempre estaba luchando una batalla cuesta arriba para mantener una buena asistencia y obtener ganancias. Sin embargo, ganaron la Copa Eliminatoria de la División Dos de la Liga Británica y la Copa de Oro mientras estaban en el estadio. [14] Cuando Berwick Rangers finalizó el contrato de arrendamiento de las carreras de galgos en Shielfield Park en 1995, el promotor del autódromo de Berwick, Mike Hope, tomó el contrato de arrendamiento y los Bandits dejaron Berrington Lough para su hogar original. [15] El 9 de julio de 1995, las motos regresaron a Shielfield Park por primera vez en 15 años para que los funcionarios del consejo pudieran realizar pruebas de ruido, y el 17 de agosto de 1996, los Bandits comenzaron su segunda etapa en la pista de Tweedmouth . El equipo regresó a la segunda división llamada Premier League en 1997 y dirigió un equipo juvenil en la tercera división.
La estabilidad había regresado al club y el cuarteto de Berwick formado por Paul Bentley , Adrian Rymel , Michal Makovský y Claus Kristensen ganó el Campeonato de Cuatro Equipos de la Premier League en 2002. [16] [17]
En 2005, el equipo terminó segundo en la Premier League y alcanzó las semifinales de la Knockout Cup y la Young Shield. [18] Después de un terrible 2007, los Bandits llegaron a la final de la Young Shield, perdiendo ante Workington Comets en lo que resultó ser el último encuentro del promotor Peter Waite a cargo. En 2009, llegó una nueva promoción de corta duración, encabezada por el seguidor de toda la vida y carnicero de North Berwick, John Anderson, y la tendera de Cornhill, Linda Waite.
Lynda Waite renunció como promotora en 2010 y, tras su marcha, John Anderson anunció que el nuevo inversor era George Hepburn, propietario de la empresa constructora de Berwick George Hepburn and Son Ltd. Luego se anunció que Dave Peet (director del equipo, desde finales de 2008 hasta mediados de 2010) había dejado el club y había sido sustituido por el curador de la pista y director del personal Ian Rae. La asociación de Rae con el speedway en Berwick-upon-Tweed se remonta a su papel como director del estadio en su Berrington Lough Stadium , seguido de varios años (hasta 2001) como director del equipo. El equipo registró finales consecutivos en mitad de la tabla desde 2010 hasta 2014, pero ganó el Campeonato de Cuatro Equipos de la Premier League por segunda vez en 2012. [19]
En 2015, el propietario de los Bandits, John Anderson, anunció a mitad de temporada, en medio de una racha de malos resultados [20] y una asistencia cada vez menor, que era hora de que alguien nuevo se hiciera cargo [21] o liquidara los activos del club. Finalmente, se incorporaron tres nuevos directores asociados (Michael Mullan, Dennis Hush y Darren Amers) y los Bandits declararon su intención de continuar, pero los tres renunciaron citando la renuencia del propietario titular a cambiar.
En 2016, John Anderson y sus compañeros directores Ryan Anderson y George Hepburn vendieron el club [22] al director del equipo de 2016 Scott Courtney, a su hermano menor Jamie Courtney y al campeón mundial de 1992 Gary Havelock . [23] [24] La agitación en la cima se reflejó en la pista con continuos cambios de equipo y un final en el último lugar de la liga en 2017.
En 2018, Havelock dejó el club y en 2019, Scott Courtney asumió un "rol de segundo plano" en el club, dejando a su hermano Jamie, junto con los nuevos copromotores Gary Flint y Steven Dews. En 2019, Berwick estuvo a punto de conseguir un puesto en los playoffs por segunda temporada consecutiva. [25]
Tras una temporada perdida por la pandemia de COVID-19 (la única competición de ese año fue la final británica sub-21, que se celebró a puerta cerrada y se transmitió en directo), los Bandits volvieron a competir en el Campeonato SGB . La pista sufrió cambios en las especificaciones durante 2024. [26]
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