Bertrand Edward Dawson, primer vizconde Dawson de Penn , GCVO , KCB , KCMG , PC , FRCP (9 de marzo de 1864 - 7 de marzo de 1945) fue médico de la Familia Real Británica y presidente del Real Colegio de Médicos de 1931 a 1937. es conocido por su responsabilidad en la muerte de Jorge V , a quien bajo su cuidado le inyectaron subrepticiamente una dosis letal de cocaína y morfina para acelerar su muerte, sin obtener ningún consentimiento previo del paciente [1] y en contravención de la ley de la época. , [2] [3] [4] posiblemente constituya o equivalga a asesinato y alta traición. [5] [6]
Dawson nació en Croydon , hijo de Henry Dawson, de Purley , arquitecto, y Frances Emily Wheeler. [7]
Ingresó en la St Paul's School de Londres en 1877 y en el University College de Londres en 1879, donde se graduó en 1888 con una licenciatura en Ciencias. [7] Se graduó en el Royal London Hospital en 1893 con el título de Doctor en Medicina (MD). [7]
Después de graduarse, se registró como miembro del Royal College of Surgeons (MRCS) en 1890 y fue investido miembro del Royal College of Physicians (FRCP) en 1903, y trabajó como médico durante varios años. [8] En 1907, Dawson se unió a la Casa Real como médico extraordinario del rey Eduardo VII , cargo que ocupó hasta 1910, cuando fue ascendido a médico ordinario bajo el rey Jorge V hasta 1914. Fue nombrado Caballero. Comandante de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1911. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , se le otorgó el rango de coronel en el Cuerpo Médico del Ejército Real en noviembre de 1914. [9] Sirvió en el Frente Occidental en Francia desde 1915 hasta 1919, [10] ascendiendo al rango de general de división [11] (había servido como oficial del Cuerpo Médico del Ejército Real en la Fuerza Territorial durante muchos años), notando la mala condición física de las tropas británicas y realizando investigaciones en las trincheras. fiebre . Fue mencionado en los despachos .
Ocupó el cargo de Médico Ordinario del Rey Jorge V hasta 1936 y fue nombrado Caballero de Gracia de la Venerable Orden de San Juan y Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1916, [12] Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) en los Honores de Año Nuevo de 1918 , [13] y Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1919. [14]
Dawson recibió el encargo, mientras era presidente del Consejo Consultivo de Servicios Médicos y Afines en 1919, de Christopher Addison , el primer Ministro de Salud británico, de elaborar un informe sobre los "esquemas necesarios para la prestación sistematizada de las formas de servicios médicos y afines que deberían , a juicio del Consejo, estarán disponibles para los habitantes de una zona determinada". En 1920 se elaboró un informe provisional sobre la futura prestación de servicios médicos y afines [15] , aunque nunca apareció ningún otro informe. El informe establece planos detallados para una red de centros de salud primarios y secundarios , junto con dibujos arquitectónicos de diferentes tipos de centros. El informe fue muy influyente en los debates sobre el Servicio Nacional de Salud cuando se creó en 1948.
En los Honores de Año Nuevo de 1920 , fue elevado a la categoría de nobleza como Barón Dawson de Penn , de Penn , en el condado de Buckinghamshire [16] y se convirtió en miembro activo de la Cámara de los Lores . En abril de 1926 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), [17] y fue nombrado miembro del Consejo Privado en los Honores del Cumpleaños de 1929 . [18]
Ocupó el cargo de presidente de la Real Sociedad de Medicina de 1928 a 1930 y presidente del Real Colegio de Médicos de 1931 a 1938. [7]
La noche del 20 de enero de 1936, el rey Jorge V estaba al borde de la muerte ; sus médicos emitieron un boletín con las palabras "La vida del rey avanza pacíficamente hacia su fin". [19] [20] El diario privado de Dawson, desenterrado después de su muerte y hecho público en 1986, revela que las últimas palabras del rey, un "¡Maldito seas!", [1] fueron dirigidas a su enfermera, Catherine Black , cuando ella Le dio un sedante esa noche. Dawson, que apoyaba el "crecimiento suave de la eutanasia ", [21] admitió en el diario que acabó con la vida del Rey con una dosis letal de morfina y cocaína: [1] [22] [23]
Hacia las once era evidente que la última etapa podría durar muchas horas, sin que el paciente lo supiera, pero poco acorde con esa dignidad y serenidad que tanto merecía y que exigía una breve escena final. Horas de espera simplemente por el final mecánico, cuando todo lo que realmente es vida ha desaparecido, sólo agota a los espectadores y los mantiene tan tensos que no pueden aprovechar el consuelo del pensamiento, la comunión o la oración. Por lo tanto decidí determinar el final y me inyecté morfina gr.3/4 y poco después cocaína gr.1 en la vena yugular distendida... En aproximadamente 1/4 de hora - respiración más tranquila - apariencia más plácida - lucha física desaparecido. [23]
Dawson dijo que actuó para preservar la dignidad del Rey, para evitar mayores tensiones en la familia y para que la muerte del Rey a las 11:55 pm pudiera anunciarse en la edición matutina del periódico The Times en lugar de "menos apropiada... noche". revistas". [1] [22] Para asegurarse doblemente de que esto sucediera, Dawson telefoneó a su esposa en Londres y le pidió que avisara al Times cuando el anuncio era inminente. [5]
Cuando esto apareció en The Daily Telegraph, un lector escribió al recordar a un clérigo que estuvo en circulación durante la vida de Dawson: [ cita necesaria ]
Lord Dawson de Penn
mató a muchos hombres.
Por eso cantamos
'Dios salve al rey'.
La postura pública de Dawson sobre la eutanasia se expresó más tarde ese año cuando se opuso a un movimiento de los Lores para legalizarla porque "pertenece a la sabiduría y la conciencia de la profesión médica y no al ámbito de la ley". En 1986, el contenido del diario de Dawson se hizo público por primera vez, en el que reconocía claramente lo que había hecho, lo que un revisor médico describió en 1994 como un arrogante "asesinato por conveniencia". [5] Sus acciones también han sido descritas como asesinato. [6]
En los Honores de Cumpleaños de 1936 , el 30 de octubre, ascendió a la nobleza como Vizconde Dawson de Penn , en el Condado de Buckingham [24] [25] y permaneció en los Hogares Médicos del Rey Eduardo VIII [26] y su hermano, Rey Jorge VI . Durante la crisis de abdicación de 1936, se creía que Lord Dawson de Penn había intentado influir en la jubilación del primer ministro Stanley Baldwin por motivos de salud, para reducir así la presión sobre el rey para que abdicara. El relato de su colega cercano William Evans intenta despejar a Dawson de cualquier sospecha al respecto:
Dawson era médico y amigo de ambas partes en la disputa que entonces tenía lugar entre el Rey y el Primer Ministro. El hecho de que Dawson, aunque inicialmente se inclinaba por la opinión de que Baldwin debería retirarse, finalmente se pronunció sobre la salud del Primer Ministro basándose exclusivamente en motivos médicos y sin influencia de consideraciones políticas o morales, se confirmó mediante su aceptación inmediata de la opinión de un joven colega médico de que el Primer Ministro El corazón del Ministro estaba sano, lo que hizo que el retiro de Baldwin debido a su incapacidad por problemas cardíacos ya no fuera sostenible, de modo que cualquier intento de destronar al Primer Ministro basándose en esa suposición debía fracasar. [27] : p221
Lord Dawson de Penn se casó con Minnie Ethel Yarrow, hija de Sir Alfred Fernandez Yarrow, primer baronet, de Homestead , el 18 de diciembre de 1900. Tuvieron tres hijas:
Dawson murió de bronconeumonía en Londres el 7 de marzo de 1945, a la edad de 80 años. Como no tenía herederos varones, a su muerte sus títulos se extinguieron. [7]