Bertrand du Guesclin ( bretón : Beltram Gwesklin ; c. 1320 - 13 de julio de 1380), apodado " El Águila de Bretaña " o " El Perro Negro de Brocéliande ", fue un caballero bretón y un importante comandante militar del lado francés durante la Guerra de los Cien Años . Desde 1370 hasta su muerte, fue condestable de Francia para el rey Carlos V. Muy conocido por su estrategia fabiana , participó en siete batallas campales y ganó las cinco en las que estuvo al mando.
Bertrand du Guesclin nació en Motte-Broons , cerca de Dinan , en Bretaña , hijo primogénito de Robert du Guesclin y Jeanne de Malmaines. Se desconoce su fecha de nacimiento, pero se cree que fue en algún momento de 1320. Su familia era de la pequeña nobleza bretona, los señores de Broons . [3] Su lengua materna era el gallo , una lengua de aceite . [4]
La familia de Bertrand puede haber afirmado descender de Aquin, el legendario rey musulmán de Bougie en África (vikingo en efecto, la leyenda confunde sarracenos y árabes con normandos y ubica los orígenes de Aiquin en el norte del país), una idea derivada del Roman d'Aquin , una chanson de geste francesa del siglo XIII de Bretaña. [5]
Inicialmente sirvió a Carlos de Blois en la Guerra de Sucesión bretona (1341-1364). Carlos contaba con el apoyo de la corona francesa, mientras que su rival, Juan de Montfort , estaba aliado con Inglaterra.
Du Guesclin fue nombrado caballero en 1354 mientras servía a Arnoul d'Audrehem , después de contrarrestar una incursión de Hugh Calveley en el castillo de Montmuran . En 1356-57, Du Guesclin defendió con éxito Rennes contra un asedio bretón-inglés por parte de Enrique de Grosmont , utilizando tácticas de guerrilla. Durante el asedio, mató al caballero inglés William Bamborough que lo había desafiado a duelo .
La resistencia de du Guesclin ayudó a restablecer la moral bretona-francesa después de Poitiers , y du Guesclin llamó la atención del Delfín Carlos .
Cuando se convirtió en rey en 1364, Carlos envió a Du Guesclin a negociar con Carlos II de Navarra , que esperaba reclamar el ducado de Borgoña , que Carlos esperaba entregar a su hermano, Felipe . El 16 de mayo, se enfrentó a un ejército anglo-navarro bajo el mando de Jean de Grailly, capitán de Buch en Cocherel y demostró su habilidad en la batalla campal derrotando al enemigo. La victoria obligó a Carlos II a firmar una nueva paz con el rey francés y aseguró Borgoña para Felipe.
El 29 de septiembre de 1364, en la batalla de Auray , el ejército de Carlos de Blois fue derrotado duramente por Juan IV, duque de Bretaña, y las fuerzas inglesas al mando de Sir John Chandos . De Blois murió en acción, poniendo fin a las pretensiones de la facción de Penthievre en Bretaña. Después de una resistencia caballeresca, Du Guesclin rompió sus armas para significar su rendición. Fue capturado y rescatado por Carlos V por 100.000 francos . [6]
En 1366, Bertrand convenció a los líderes de las « compañías libres », que habían estado saqueando Francia después del Tratado de Brétigny , para que se unieran a él en una expedición a Castilla para ayudar al conde Enrique de Trastámara contra Pedro I de Castilla . En 1366, du Guesclin, con Guillaume Boitel , su fiel compañero, líder de su vanguardia, capturó muchas fortalezas ( Magallón , Briviesca y finalmente la capital Burgos ).
Tras su coronación en Burgos , Enrique IV proclamó a Bertrand como su sucesor como conde de Trastámara y lo hizo coronar rey de Granada , aunque este reino todavía no había sido reconquistado a los nazaríes . La elevación de Bertrand debió de tener lugar en Burgos entre el 16 de marzo y el 5 de abril de 1366. [7]
Sin embargo, el ejército de Enrique fue derrotado en 1367 por las fuerzas de Pedro, ahora comandadas por Eduardo, el Príncipe Negro , en Nájera . Du Guesclin fue capturado nuevamente y nuevamente pagado como rescate a Carlos V, quien lo consideró invaluable. [8] Sin embargo, el ejército inglés sufrió mucho en la batalla ya que cuatro de los cinco soldados ingleses murieron durante la Campaña de Castilla. El Príncipe Negro, afectado por disentería, pronto retiró su apoyo a Pedro.
Du Guesclin y Enrique de Trastámara renovaron el ataque, derrotando a Pedro en la decisiva batalla de Montiel (1369).
Tras la batalla, Pedro huyó al castillo de Montiel , desde donde se puso en contacto con Du Guesclin, cuyo ejército estaba acampado en el exterior. Pedro sobornó a Du Guesclin para conseguir escapar. Du Guesclin estuvo de acuerdo, pero también se lo contó a Enrique, quien le prometió más dinero y tierras si conducía a Pedro hasta la tienda de Enrique. Una vez allí, tras acusaciones cruzadas de bastardía , los dos medio hermanos iniciaron una pelea a muerte, utilizando puñales debido al estrecho espacio. En un momento en el que luchaban en el suelo, Pedro tomó la delantera y estuvo a punto de acabar con Enrique. Pero entonces Du Guesclin, que se había mantenido inactivo porque estaba comprometido con ambos, tomó su decisión final. Agarró el tobillo de Pedro y lo puso boca arriba, lo que permitió a Enrique apuñalar a Pedro hasta la muerte y obtener el trono de Castilla . [9] Se dice que, al rechazar a Pedro, du Guesclin dijo : "Ni quito ni pongo rey, pero ayudo a mi señor" , lo que desde ese momento se ha convertido en una frase común en español, para ser utilizada por cualquier persona de menor rango que hace lo que se le ordena o se espera que haga, evitando cualquier preocupación sobre la justicia o injusticia de tal acción y declinando cualquier responsabilidad. [10]
Bertrand fue nombrado duque de Molina y se selló la alianza franco-castellana.
La guerra con Inglaterra se reanudó en 1369, y Du Guesclin fue llamado de Castilla en 1370 por Carlos V , que había decidido nombrarlo condestable de Francia , el principal líder militar del país. Por tradición, este puesto siempre se le daba a un gran noble, no a alguien como Du Guesclin, de origen humilde en comparación, pero Carlos necesitaba a alguien que fuera un soldado profesional destacado. En la práctica, Du Guesclin tuvo continuas dificultades para conseguir líderes aristocráticos que sirvieran bajo su mando, y el núcleo de sus ejércitos siempre fue su séquito personal. [11] El rey lo invistió formalmente con el rango de condestable el 2 de octubre de 1370.
Inmediatamente derrotó al resto de un ejército inglés, que había sido dirigido por Robert Knolles hasta su retirada ante la llegada de Du Guesclin, en la batalla de Pontvallain , y luego reconquistó Poitou y Saintonge , obligando al Príncipe Negro a abandonar Francia.
En 1372, la flota franco-castellana destruyó la flota inglesa en la batalla de La Rochelle , donde fueron hechos prisioneros más de 400 caballeros ingleses y 8000 soldados. Du Guesclin, señor del Canal, organizó incursiones destructivas en las costas inglesas en represalia a las caballerías inglesas .
Du Guesclin persiguió a los ingleses en Bretaña entre 1370 y 1374 y nuevamente derrotó al ejército inglés en la batalla de Chizé en 1373.
Desaprobó la confiscación de Bretaña por parte de Carlos V en 1378, y su campaña para lograr que el ducado independiente se sometiera a un rey francés fue poco entusiasta.
Du Guesclin, hábil estratega y guerrero leal y disciplinado, había reconquistado gran parte de Francia a los ingleses cuando murió de enfermedad en Châteauneuf-de-Randon durante una expedición militar en Languedoc en 1380. Fue enterrado en Saint-Denis en la tumba de los reyes de Francia , que luego fue saqueada y destruida durante la Revolución Francesa . Su corazón se conserva en la basílica de Saint-Sauveur en Dinan .
Debido a su lealtad a Francia, los nacionalistas bretones del siglo XX lo consideraron un «traidor» a Bretaña. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Movimiento Social-Nacional Obrero Bretón, pronazi, destruyó una estatua suya en Rennes . En 1977, el Frente de Liberación Bretón destruyó una estatua suya en Broons . [12]
Bertrand du Guesclin aparece como un personaje en la novela histórica de Arthur Conan Doyle de 1891, La Compañía Blanca , ambientada en 1366. Los protagonistas lo conocen por primera vez en el Capítulo 24, "Cómo un campeón llegó desde el Este a las listas", y nuevamente en el Capítulo 28, "Cómo los camaradas cruzaron las Marcas de Francia".
También es un personaje importante en la trilogía de novelas juveniles históricas holandesas Geef me de Ruimte , de Thea Beckman , cuya primera parte se publicó en 1976. La protagonista principal, una joven flamenca de espíritu libre, termina en Bretaña durante la Guerra de los Cien Años. Ella y su esposo conocen a Bertrand por primera vez en 1353 y se convierten en sus trouvères en 1354 después de la batalla de Montmuran .