Berthold Beitz ( alemán: [ˈbɛʁt̩ˌhɔlt baɪ̯t͡s] ; 26 de septiembre de 1913 – 30 de julio de 2013) fue un industrial alemán. Fue el jefe delKruppa partir de la década de 1950. Se le atribuye haber ayudado a liderar la reindustrialización delvalle del Ruhry a reconstruir Alemania para convertirla en una potencia industrial.
Él y su esposa Else Beitz ganaron reconocimiento por salvar a trabajadores judíos durante la Segunda Guerra Mundial al declararlos trabajadores esenciales en una instalación petrolera. Sacó a 250 personas de un tren que se dirigía al campo de exterminio de Belzec en julio de 1942. [1] Se estima que Beitz y su esposa salvaron más de 800 vidas. [1] En 1973, por salvar judíos, recibió el título de Justo entre las Naciones otorgado por el Yad Vashem israelí , el mayor honor otorgado a un no judío.
Beitz nació en 1913 en Zemmin , Pomerania Occidental . Comenzó su carrera como banquero en el Pommersche Bank de Stralsund y en 1938 empezó a trabajar para la Shell Oil Company en Hamburgo. [2] [3]
Beitz permaneció como empleado de Shell Oil cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939. Tras la invasión y ocupación alemana de Borysław en julio de 1941, Beitz fue asignado para supervisar la Carpathian Oil Company que operaba los campos petrolíferos de Borysław en lo que hoy es Ucrania. Dada la importancia de los campos petrolíferos para el esfuerzo bélico alemán, Beitz pudo designar a trabajadores como esenciales para el esfuerzo bélico. [4] La zona de Borysław tenía una gran población judía, y muchos judíos ocupaban puestos como ingenieros químicos, asistentes de laboratorio, mecánicos y trabajadores en la industria petrolera de la zona. [4]
Después de presenciar la "Invaliden-Aktion" en agosto de 1942, una evacuación dirigida por las SS de un orfanato judío en Borysław, Beitz se decidió a actuar para salvar a los judíos locales. Al tener una posición importante, Beitz recibió información anticipada de las acciones nazis contra los judíos locales y avisó a la comunidad judía. También tuvo la oportunidad de seleccionar trabajadores adecuados entre los judíos que estaban retenidos en los puntos de transferencia para su deportación a los campos de concentración. En agosto de 1942, "sacó a 250 hombres y mujeres judíos del tren de transporte al campo de exterminio de Belzec, afirmando que eran 'trabajadores profesionales'". [4] [5] Beitz recordó: "Debería haber contratado personal calificado. En cambio, elegí sastres, peluqueros y eruditos talmúdicos y les di a todos tarjetas como vitales 'técnicos petroleros'". [6]
Junto con su esposa Else , Beitz también escondió judíos en su casa. [4] [7] [8] También emitió y firmó permisos de trabajo falsos para salvar a otros judíos de los campos de exterminio. [7] En 1943, los esfuerzos de Beitz casi quedaron expuestos después de que dos niñas judías fueran arrestadas en un tren a Hungría con permisos "arios" falsificados firmados por Beitz. Beitz sobrevivió a pesar de una investigación de la Gestapo sobre el incidente, pero fue reclutado por el ejército alemán en marzo de 1944. [4] En total, a Beitz se le atribuye haber salvado las vidas de 800 judíos. [6]
Beitz explicó más tarde su motivación: "Vi cómo fusilaban a la gente, cómo los ponían en fila durante la noche. Mis motivos no eran políticos; eran puramente humanos, motivos morales". [2] En otra entrevista, explicó: "No era antifascismo ni resistencia. Vimos desde el amanecer hasta el anochecer, lo más de cerca posible, lo que les estaba sucediendo a los judíos de Boryslav. Cuando ves a una madre con sus hijos en brazos mientras es fusilada, mientras tú mismo tienes hijos, tu reacción tiene que ser completamente diferente". [7]
Por sus esfuerzos para salvar a trabajadores judíos, Beitz recibió el más alto honor civil de Polonia. [2] En 1973, también fue honrado por Yad Vashem , el memorial israelí del Holocausto, como "Justo entre las Naciones", el mayor honor de la organización para los no judíos que salvaron a judíos del Holocausto. [5] Según Yad Vashem, "Los judíos que rescató de la deportación incluían a muchos trabajadores no calificados, a menudo en malas condiciones físicas, que no podían, ni por asomo, ser descritos como 'profesionales' o indispensables para la industria petrolera". [4]
Después de la guerra, Beitz se convirtió en el director de Iduna, una compañía de seguros. Sus métodos de negocio innovadores y su remuneración le hicieron ganarse la atención. En 1953, Alfried Krupp lo contrató para que fuera presidente de la corporación siderúrgica Krupp . Permaneció en la empresa durante 60 años y ayudó a convertirla en un conglomerado que cotiza en bolsa, fusionando la empresa en la década de 1990 para formar ThyssenKrupp . A Beitz también se le atribuye haber ayudado a liderar la reindustrialización del valle del Ruhr , donde se basaban las operaciones de Krupp. [2]
Tras la muerte de Alfried Krupp en 1967, Beitz actuó como albacea testamentario y convenció a los herederos de Krupp para que establecieran una fundación benéfica conocida como Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach . La fundación todavía posee el 25% de ThyssenKrupp. [2] Beitz siguió activo en la fundación y lideró sus esfuerzos para financiar la creación del Museo Folkwang en Essen . [2]
De 1972 a 1988, Beitz fue miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) y miembro honorario hasta su muerte. De 1984 a 1988, fue vicepresidente y miembro del comité ejecutivo del COI. [9]
En 2000 recibió el Premio Leo-Baeck, el máximo honor otorgado por el Consejo Central de Judíos de Alemania . [8] [10]
En julio de 2013, Beitz murió a los 99 años en su casa de vacaciones en la isla de Sylt, frente a la costa norte de Alemania. [11] Le sobreviven su esposa Else y tres hijas. [2] Tras la muerte de Beitz, Ronald Lauder , presidente del Congreso Judío Mundial , llamó a Beitz "uno de los grandes alemanes del siglo pasado". [5]