Albert Bertel Thorvaldsen ( en danés: [ˈpɛɐ̯tl̩ ˈtsʰɒːˌvælˀsn̩] ; a veces conocido como Thorwaldsen ; 19 de noviembre de 1770 - 24 de marzo de 1844) fue un escultor y medallista danés - islandés de fama internacional, [1] que pasó la mayor parte de su vida (1797-1838) en Italia. Thorvaldsen nació en Copenhague en una familia danesa/islandesa de clase trabajadora, y fue aceptado en la Real Academia Danesa de Arte a la edad de once años. Trabajando a tiempo parcial con su padre, que era tallador de madera, Thorvaldsen ganó muchos honores y medallas en la academia. Se le concedió un estipendio para viajar a Roma y continuar su educación.
En Roma , Thorvaldsen se hizo un nombre como escultor. Mantuvo un gran taller en la ciudad y trabajó en un estilo neoclásico heroico . Sus mecenas residieron en toda Europa. [2]
A su regreso a Dinamarca en 1838, Thorvaldsen fue recibido como un héroe nacional . El Museo Thorvaldsen fue erigido para albergar sus obras junto al Palacio de Christiansborg . Thorvaldsen está enterrado en el patio del museo. En su época, fue visto como el sucesor del maestro escultor Antonio Canova . Entre sus monumentos públicos más famosos se encuentran las estatuas de Nicolás Copérnico y Józef Poniatowski en Varsovia ; la estatua de Maximiliano I en Múnich; y el monumento funerario del papa Pío VII , la única obra de un no católico en la Basílica de San Pedro .
Thorvaldsen nació en Copenhague en 1770 (según algunos relatos, en 1768), hijo de Gottskálk Þorvaldsson, un islandés que se había establecido en Dinamarca. Su padre era tallista de madera en un astillero, donde hacía tallas decorativas para grandes barcos y fue la primera fuente de influencia en el desarrollo de su hijo Bertel como escultor y en su elección de carrera. La madre de Thorvaldsen era Karen Dagnes (su apellido a veces se menciona como Grønlund), una campesina de Jutlandia . Su certificado de nacimiento y registros de bautismo nunca se han encontrado, y el único registro existente es el de su confirmación en 1787. [3] Thorvaldsen había afirmado descender de Snorri Thorfinnsson , el primer europeo nacido en América . [4]
La infancia de Thorvaldsen en Copenhague fue humilde. Su padre tenía un hábito de beber que frenó su carrera. [5] No se sabe nada de la educación temprana de Thorvaldsen, y es posible que haya recibido la educación enteramente en casa. Nunca llegó a ser bueno escribiendo y nunca adquirió muchos de los conocimientos de bellas artes que se esperaban de un artista. [6]
En 1781, con la ayuda de algunos amigos, Thorvaldsen, de once años, fue admitido en la Real Academia Danesa de Arte de Copenhague ( Det Kongelige Danske Kunstakademi ), primero como dibujante y, a partir de 1786, en la escuela de modelado. Por la noche, ayudaba a su padre con la talla de madera. Entre sus profesores se encontraban Nicolai Abildgaard y Johannes Wiedewelt , ambos probablemente influencias para su estilo neoclásico posterior.
En la Academia recibió grandes elogios por sus obras. En 1793 ganó varios premios, desde plata hasta oro, por un relieve de San Pedro curando a un mendigo lisiado. En consecuencia, se le concedió un estipendio real, lo que le permitió completar sus estudios en Roma. Partió de Copenhague el 30 de agosto en la fragata Thetis , desembarcó en Palermo en enero de 1797 y viajó a Nápoles , donde estudió durante un mes antes de hacer su entrada en Roma el 8 de marzo de 1797. Como nunca se había registrado la fecha de su nacimiento, celebró este día como su "cumpleaños romano" por el resto de su vida.
En Roma vivió en la Casa Buti, en la Via Sistina, frente a la Plaza de España y tenía su taller en los establos del Palacio Barberini . Fue acogido por Georg Zoëga , un arqueólogo y numismático danés residente en Roma. Zoëga se interesó en que el joven Thorvaldsen adquiriera un gusto por las artes antiguas. Como huésped frecuente de la casa de Zoëga, conoció a Anna Maria von Uhden, nacida Magnani. Había trabajado en la casa de Zoëga como criada y se había casado con un arqueólogo alemán. Se convirtió en la amante de Thorvaldsen y abandonó a su marido en 1803. En 1813 dio a luz a una hija, Elisa Thorvaldsen.
Thorvaldsen también estudió con otro danés, Asmus Jacob Carstens, cuyo tratamiento de los temas clásicos se convirtió en una fuente de inspiración. El primer éxito de Thorvaldsen fue el modelo para una estatua de Jasón ; terminada en 1801, fue muy elogiada por Antonio Canova , el escultor más popular de la ciudad. Pero la obra se vendió lentamente y, como se le había acabado el estipendio, planeó su regreso a Dinamarca. En 1803, cuando estaba a punto de abandonar Roma, recibió el encargo de ejecutar el Jasón en mármol de Thomas Hope , un rico mecenas inglés. A partir de ese momento, el éxito de Thorvaldsen estaba asegurado y no abandonó Italia durante dieciséis años.
El mármol de Jasón no se terminó hasta 25 años después, ya que Thorvaldsen rápidamente se convirtió en un hombre ocupado. También en 1803, comenzó a trabajar en Aquiles y Briseida, su primer relieve de temática clásica . En 1804 terminó la Danza de las Musas en Helicón y una estatua grupal de Cupido y Psique y otras importantes obras tempranas como Apolo, Baco y Ganimedes . Durante 1805, tuvo que ampliar su taller y contar con la ayuda de varios asistentes. Estos asistentes se encargaron de la mayor parte del corte del mármol, y el maestro se limitó a hacer los bocetos y los toques finales. Encargada por Luis I de Baviera en 1808 y terminada en 1832, una estatua de Adonis es una de las pocas obras en mármol talladas únicamente por la propia mano de Thorvaldsen, y al mismo tiempo es una de las obras que más se acerca a los ideales de la antigua Grecia.
En la primavera de 1818, Thorvaldsen enfermó y durante su convalecencia fue atendido por la señorita escocesa Frances Mackenzie. Thorvaldsen le propuso matrimonio el 29 de marzo de 1819, pero el compromiso se canceló al cabo de un mes. Thorvaldsen se había enamorado de otra mujer: Fanny Caspers. Dividido entre Mackenzie y Anna Maria Von Uhden, la madre de su hija Elisa Sophia Carlotta von Uhden Thorvaldsen, Thorvaldsen nunca logró convertir a la señorita Caspers en su esposa.
En 1819 visitó su Dinamarca natal, donde recibió el encargo de realizar la colosal serie de estatuas de Cristo y los Doce Apóstoles para la reconstrucción de la Vor Frue Kirke (conocida a partir de 1922 como la Catedral de Copenhague) entre 1817 y 1829, después de haber sido destruida en el bombardeo británico de Copenhague en 1807. Estas estatuas se ejecutaron después de su regreso a Roma y no se completaron hasta 1838, cuando Thorvaldsen regresó con sus obras a Dinamarca, donde fue recibido como un héroe. [7]
A finales de 1843 se le prohibió trabajar por razones médicas, pero volvió a trabajar en enero de 1844. Su última composición del 24 de marzo fue un boceto para una estatua del genio en tiza sobre una pizarra. Por la noche cenó con sus amigos Adam Oehlenschläger y HC Andersen , y se dice que se refirió al museo terminado diciendo: "Ahora puedo morir cuando sea el momento, porque Bindesbøll ha terminado mi tumba".
Después de la comida se dirigió al Teatro Real de Copenhague , donde murió repentinamente de un ataque al corazón. [8] Había legado gran parte de su fortuna para la construcción y dotación de un museo en Copenhague, y había dejado instrucciones para llenarlo con toda su colección de obras de arte y los modelos para todas sus esculturas, una colección muy grande, expuesta con el mayor provecho posible. Thorvaldsen está enterrado en el patio de este museo, bajo un lecho de rosas, por voluntad propia.
Thorvaldsen fue un destacado representante del periodo neoclásico en la escultura. De hecho, su obra se comparó a menudo con la de Antonio Canova y se convirtió en el artista más destacado en este campo después de la muerte de Canova en 1822. Las poses y expresiones de sus figuras son mucho más rígidas y formales que las de Canova. Thorvaldsen encarnó el estilo del arte clásico griego más que el artista italiano, creía que solo a través de la imitación de las obras de arte clásicas uno podía convertirse en un verdadero gran artista.
Los motivos de sus obras (relieves, estatuas y bustos) se extrajeron principalmente de la mitología griega , así como de obras de arte y literatura clásicas. Creó retratos de personalidades importantes, como en su estatua del papa Pío VII . La estatua del papa Pío VII de Thorvaldsen se encuentra en la Capilla Clementina del Vaticano, para la que fue el único artista no italiano al que se le encargó producir una pieza. Como era protestante y no católico, la iglesia no le permitió firmar su trabajo. Esto dio lugar a la historia de Thorvaldsen esculpiendo su propio rostro sobre los hombros del Papa, sin embargo, cualquier comparación entre el retrato de Thorvaldsen y la escultura mostrará que se trata solo de una historia fantasiosa construida sobre algunas similitudes menores. [9] Sus obras se pueden ver en muchos países europeos, especialmente en el Museo Thorvaldsen en Copenhague, donde su tumba está en el patio interior. El Monumento del León de Thorvaldsen (1819) está en Lucerna , Suiza. Este monumento conmemora el sacrificio de más de seiscientos guardias suizos que murieron defendiendo las Tullerías durante la Revolución Francesa . El monumento representa a un león moribundo tendido sobre símbolos rotos de la monarquía francesa.
Thorvaldsen produjo algunas estatuas impactantes y conmovedoras de figuras históricas, incluidas dos en Varsovia , Polonia: una estatua ecuestre del príncipe Józef Poniatowski que ahora se encuentra frente al Palacio Presidencial ; y la de Nicolás Copérnico sentado , frente al edificio de la Academia Polaca de Ciencias , ambas ubicadas en la Krakowskie Przedmieście de Varsovia. Una réplica de la estatua de Copérnico fue fundida en bronce e instalada en 1973 en la orilla del lago de Chicago a lo largo de Solidarity Drive en el Museum Campus de la ciudad . [10] Una estatua (Gutenberg Denkmal) de Johannes Gutenberg realizada por Thorvaldsen se puede ver en Maguncia , Alemania.
El Museo Thorvaldsen es el museo de Copenhague , Dinamarca , donde se exhiben las obras de Bertel Thorvaldsen. El museo está ubicado en la pequeña isla de Slotsholmen , en el centro de Copenhague, junto al Palacio de Christiansborg . Diseñado por Michael Gottlieb Bindesbøll , este edificio se construyó con fondos públicos en 1837. El museo exhibe una colección de obras del artista en mármol y yeso, incluidos los modelos de yeso originales utilizados en la fabricación de estatuas y relieves de bronce y mármol fundidos, copias de esas obras que se exhiben en museos, iglesias y en otros lugares del mundo. [11]
El museo también exhibe la colección personal de pinturas, esculturas griegas y romanas, dibujos y grabados de Bertel Thorvaldsen que el artista coleccionó durante su vida, así como objetos personales que utilizó en su trabajo y en su vida cotidiana.
Fuera de Europa, Thorvaldsen es menos conocido. [12] Sin embargo, en 1896 un escritor de libros de texto estadounidense escribió que su estatua del Cristo resucitado , comúnmente conocida como el Christus de Thorvaldsen (creada para Vor Frue Kirke ), era "considerada la estatua más perfecta de Cristo en el mundo". [7] La estatua ha atraído a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y una réplica de 3,4 m está en exhibición en la Manzana del Templo en Salt Lake City, Utah. También hay una réplica de esta estatua en los centros de visitantes asociados con los templos de la Iglesia SUD en Mesa, Arizona , Laie, Hawái , Ciudad de México , Los Ángeles, California , Portland, Oregón , Washington DC , Hamilton, Nueva Zelanda y São Paulo, Brasil , junto con centros de visitantes en Independence, Misuri y Nauvoo, Illinois . El Christus también es una característica del centro de visitantes asociado con el Templo de Roma, Italia , de la iglesia , donde se exhibe junto a las estatuas de los Doce Apóstoles de Thorvaldsen, también de Vor Frue Kirke . En el Templo de París, Francia, es una característica al aire libre, ubicada en el patio. Además, la Iglesia SUD ha utilizado históricamente imágenes de la estatua en los medios oficiales de la iglesia, y esto aumentó con su uso como símbolo formal, a partir de abril de 2020. [13]
Réplicas adicionales del Christus incluyen una réplica de tamaño completo en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland dentro de su icónica cúpula, [14] y una copia de tamaño completo en bronce en la parcela familiar de Ben H. Powell III en el cementerio Oakwood en Huntsville, Texas como un monumento al hijo de Powell, Rawley.
El Cristo de Thorvaldsen fue recreado en Lego por feligreses de una iglesia protestante sueca en Västerås y presentado el domingo de Pascua de 2009. [15]
La principal maestría de Thorvaldsen fue su sentido del ritmo de las líneas y los movimientos. Casi todas sus esculturas pueden contemplarse desde cualquier ángulo elegido sin que ello afecte a su impacto. Además, tenía la capacidad de trabajar en tamaños monumentales. El clasicismo de Thorvaldsen era estricto; sin embargo, sus contemporáneos vieron su arte como el ideal, aunque después el arte tomó nuevas direcciones. Una copia en bronce del Autorretrato de Thorvaldsen se encuentra en Central Park , Nueva York, cerca de la entrada de la calle 97 Este.
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