Bertha de Sulzbach [a] (década de 1110 – 1159), también conocida como Irene , fue una emperatriz bizantina por matrimonio con el emperador bizantino Manuel I Comneno .
Nació en Sulzbach , hija de Berengario II, conde de Sulzbach (c. 1080 - 3 de diciembre de 1125) y su segunda esposa, Adelaida de Wolfratshausen . [1] Fue uno de los gobernantes que firmó el Concordato de Worms .
Emisarios del emperador bizantino Juan II Comneno llegaron a Alemania, buscando una alianza contra Roger II de Sicilia . Para sellar la alianza, los emisarios solicitaron que Conrado enviara una princesa de su familia para casarse con el hijo del emperador, Manuel. En cambio, Conrado seleccionó a su cuñada, Bertha, [2] y después de adoptarla legalmente como su hija, [3] la envió al Imperio Bizantino escoltada por Emicho von Leiningen , el obispo de Würzburg .
Cuando Berta llegó a la corte imperial de Constantinopla , el emperador Juan había muerto y su hijo Manuel era ahora el emperador reinante. Manuel retrasó casarse con ella durante tres años, hasta poco después de la Epifanía de 1146, momento en el que ella se convirtió en emperatriz y pasó a llamarse "Irene/Eireni" (Εἰρήνη), [3] un nombre común para las princesas nacidas en el extranjero. Como introducción para ella a la cultura helénica con la que se estaba casando, John Tzetzes escribió sus Alegorías de la Ilíada .
Bertha-Irene se destacó por evitar la frivolidad de la lujosa corte bizantina; Basilio de Ochrid, arzobispo de Tesalónica , la elogió por su modestia y piedad, y Nicetas Choniates (53ss.) señaló que no usaba pintura facial. El patriarca de Constantinopla , Cosmas II Ático , que había sido acusado de herejía, supuestamente maldijo el útero de Bertha-Irene en 1147 para impedir que tuviera un hijo.
Bertha-Irene murió en Constantinopla en 1159. [4] Su esposo Manuel fue descrito como "rugiendo como un león" de dolor por su muerte, a pesar de sus infidelidades durante su vida. Se volvió a casar, en 1161, con María de Antioquía .
Ella y Manuel tuvieron dos hijas: