Berta de Sulzbach [a] (década de 1110 - 1159), también conocida como Irene , fue una emperatriz bizantina por matrimonio con el emperador bizantino Manuel I Comneno .
Nació en Sulzbach , hija de Berengario II, conde de Sulzbach (c. 1080 - 3 de diciembre de 1125) y su segunda esposa Adelheid de Wolfratshausen . [1] Fue uno de los gobernantes que firmaron el Concordato de Worms .
Los emisarios del emperador bizantino Juan II Comneno llegaron a Alemania, buscando una alianza contra Roger II de Sicilia . Para sellar la alianza, los emisarios solicitaron que Conrado enviara a una princesa de su familia para casarse con el hijo del emperador, Manuel. En su lugar, Conrado seleccionó a su cuñada, Bertha, [2] y después de adoptarla legalmente como su hija, [3] la envió al Imperio bizantino escoltada por Emicho von Leiningen , el obispo de Würzburg .
Cuando Berta llegó a la corte imperial de Constantinopla , el emperador Juan ya había muerto y su hijo Manuel era ahora el emperador reinante. Manuel demoró tres años su matrimonio con ella, hasta poco después de la Epifanía de 1146, momento en el que se convirtió en emperatriz y pasó a llamarse «Irene/Eireni» (Εἰρήνη), [3] un nombre común para las princesas nacidas en el extranjero. Como introducción a la cultura helénica con la que se estaba casando, Juan Tzetzes escribió sus Alegorías sobre la Ilíada .
Bertha-Irene era conocida por evitar la frivolidad de la lujosa corte bizantina; Basilio de Ochrid, arzobispo de Tesalónica , la elogió por su modestia y piedad, y Nicetas Choniates (53ss.) señaló que no usaba pintura facial. El patriarca de Constantinopla , Cosmas II Ático , que había sido acusado de herejía, supuestamente maldijo el vientre de Bertha-Irene en 1147 para evitar que tuviera un hijo.
Bertha-Irene murió en Constantinopla en 1159. [4] Su marido Manuel fue descrito como "rugiendo como un león" de dolor por su muerte, a pesar de sus infidelidades durante su vida. Se volvió a casar, en 1161, con María de Antioquía .
Ella y Manuel tuvieron dos hijas: