Bert Greeves MBE (nacido Oscar Bertram Greeves, 5 de junio de 1906 - 15 de julio de 1993) fue un ingeniero británico que fundó Invacar Ltd en 1942 y las motocicletas Greeves en 1953. [2]
Bert Greeves nació en Lyon , Francia, en 1906, de padres ingleses . Su primer trabajo fue como aprendiz de ingeniería en Austin Motor Company en su fábrica de Longbridge , cerca de Birmingham , antes de establecer su propio negocio de garaje en Londres . Fue allí donde construyó su primera silla de ruedas eléctrica para su primo discapacitado, Derry Preston-Cobb, utilizando un motor de una cortadora de césped. Lo desarrolló hasta convertirlo en un vehículo comercialmente viable y fundó Invacar Ltd en 1946 y ganó un importante contrato con el Ministerio de Pensiones para el suministro nacional de transporte para personas con discapacidad física durante las décadas de 1950 y 1960. [3]
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Animado por este éxito, Greeves decidió diversificarse en la fabricación de motocicletas y creó motocicletas Greeves en 1953. Un entusiasta piloto de pruebas en su tiempo libre, había comenzado a coleccionar motocicletas antiguas y antiguas, incluida una Triumph de 1912 con la matrícula "OLD 1". . [4] Preston-Cobb también lo animó a iniciar el negocio de las motocicletas. Trabajando juntos, desarrollaron un prototipo utilizando un motor monocilíndrico de 197 cc y 2 tiempos procedente de Villiers Engineering y una insignia de Greeves en el depósito de combustible. Las motocicletas eran en realidad una actividad secundaria para el negocio principal de producir automóviles de tres ruedas para discapacitados, por lo que el desarrollo de los prototipos tuvo que iniciarse cuando el cronograma de producción lo permitiera. La primera motocicleta Greeves se desarrolló en 1951 [4] y presentaba un enorme miembro frontal inferior combinado en una gran viga de aleación fundida de 'sección en I', fundida en una nueva fundición de aleación ligera que se había agregado a la fábrica de Greeves. El miembro del marco tubular se insertó en un molde y el marco principal se fundió a su alrededor, lo que resultó en un marco muy fuerte. Fabricado con una aleación de silicio y aluminio LM6, se decía que era más resistente que los tubos de acero y demostró ser capaz de resistir el duro trato de la competencia internacional de pruebas todoterreno. [5] La protección se completó con placas de soporte del motor reforzadas que también eran piezas fundidas de aleación ligera. [4]
La gama de motocicletas Greeves, con motores pequeños pero potentes y chasis ligeros y resistentes, tuvo mucho éxito en la competencia, superando a las motocicletas más pesadas y de mayor cilindrada de las fábricas más grandes. [2] Greeves logró ganar un importante pedido para suministrar motocicletas al Royal Artillery Motorcycle Display Team y desarrolló el "Greeves Griffon". [3]
Un cambio en la legislación de seguridad significó el fin de Invacar, que había sido el pilar de la empresa (incluso en el apogeo de la producción de motocicletas. Greeves todavía contestaba el teléfono como "Invacar Limited") [6] Greeves decidió que ya era hora retirarse del negocio y pronto lo siguió su primo Derry Preston-Cobb. La empresa fracasó en 1976 y, tras un incendio en la fábrica, no pudo reanudar la producción y entró en quiebra. [7]
Se casó dos veces y tuvo una hija. Greeves murió el 15 de julio de 1993. [2]
Bert Greeves fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1972 , [8] en reconocimiento al trabajo que había realizado en favor de las personas discapacitadas a través de Invacar. [2]