Bernardo de Mentón o Bernardo de Aosta [1] fue un sacerdote católico borgoñón y fundador del Gran Hospicio de San Bernardo , [2] así como de sus canónigos regulares asociados de la Congregación Hospitalaria del Gran San Bernardo. [3]
Bernard nació probablemente en el castillo de Menthon , cerca de Annecy , entonces en el condado de Saboya , una parte del reino de Borgoña . Descendía de una familia rica y noble y recibió una educación completa en París. [4] Cuando alcanzó la edad adulta, decidió dedicarse al servicio de la Iglesia y rechazó un matrimonio honorable propuesto por su padre. En la leyenda popular se dice que tuvo que escabullirse del castillo la noche anterior a una boda concertada, y que durante su huida del castillo, se arrojó desde su ventana, solo para ser atrapado por ángeles y bajado suavemente al suelo 40 pies (12 metros) más abajo. [5]
Bernardo se puso bajo la dirección de Pedro, arcediano de Aosta , bajo cuya dirección progresó rápidamente, fue ordenado sacerdote y trabajó como misionero en los pueblos de montaña. Más tarde, debido a su erudición y virtud, fue designado para suceder a su mentor como arcediano de la catedral, encargándose del gobierno de la diócesis , directamente bajo la autoridad del obispo. [6]
Durante 42 años, continuó predicando el Evangelio a estas personas e incluso en muchos cantones de Lombardía , efectuando numerosas conversiones y obrando muchos milagros. [6] El último acto de la vida de San Bernardo fue la reconciliación de dos nobles cuya disputa amenazaba con un desenlace fatal. Murió en junio de 1081 en la Ciudad Libre Imperial de Novara y fue enterrado en el monasterio de San Lorenzo. [7]
Desde la antigüedad, existe un camino que atraviesa los Alpes Peninos desde el valle de Aosta hasta el cantón suizo de Valais . La ruta tradicional de este paso está cubierta de nieve perpetua de siete a ocho pies de profundidad, y a veces se acumulan acumulaciones de nieve hasta una altura de cuarenta pies. Aunque el paso era extremadamente peligroso, especialmente en primavera debido a las avalanchas, a menudo lo utilizaban los peregrinos franceses y alemanes en su camino hacia Roma . [6]
En su función de arcediano, Bernardo tenía la responsabilidad de cuidar de los pobres y los viajeros. Para su comodidad y protección, Bernardo fundó una canonjía y un albergue en el punto más alto del paso, a 8.000 pies sobre el nivel del mar, en el año 1050, en el lugar que ha llegado a llevar su nombre. Unos años más tarde estableció otro albergue en el Paso del Pequeño San Bernardo , una silla de montaña en los Alpes Grayos , a 7.076 pies sobre el nivel del mar. Ambos fueron puestos a cargo de comunidades de canónigos regulares , después de que Bernardo hubiera obtenido la aprobación papal durante una visita a Roma. La nueva comunidad fue puesta bajo el patrocinio de Nicolás de Mira , santo patrón de los viajeros. [7]
En la actualidad, el túnel de carretera y la tecnología moderna han hecho que las operaciones de rescate en el paso sean prácticamente innecesarias. Los perros fueron puestos a la venta en 2004 debido al alto coste de su mantenimiento y fueron adquiridos rápidamente por fundaciones creadas para ese fin. [8]
Estos albergues eran famosos por la generosa hospitalidad que brindaban a todos los viajeros que pasaban por el Gran San Bernardo y el Pequeño San Bernardo, llamados así en honor al fundador de estas instituciones de beneficencia. En todas las estaciones del año, pero especialmente durante las fuertes tormentas de nieve, los canónigos, acompañados más tarde por sus perros bien adiestrados, los perros pastores comunes del Valais (los " San Bernardo " están atestiguados desde el siglo XVII), salían en busca de las víctimas que pudieran haber sucumbido a la severidad del clima. Ofrecían comida, ropa y refugio a los desafortunados viajeros y cuidaban de los muertos. Dependían de los obsequios y las colectas para su sustento.
En 2012, la congregación estaba formada por unos 35 miembros profesos , la mayoría de los cuales viven en el albergue, mientras que algunos proporcionan atención pastoral a las parroquias vecinas . [7] Los perros San Bernardo todavía están en el sitio como mascotas y para entretener a los turistas; hoy en día se utilizan helicópteros en operaciones de rescate. [9]
Aunque fue venerado desde el siglo XII en lugares del norte de Italia como Aosta, Novara y Brescia , Bernardo no fue reconocido formalmente como santo hasta su canonización por el papa Inocencio XI en 1681. Su festividad se celebra el 28 de mayo [10] o el 15 de junio (Martirologio Romano). [11] El papa Pío XI confirmó a Bernardo como santo patrón de los Alpes en 1923. Su imagen aparece en la bandera de algunos destacamentos de la Guardia Alpina Tirolesa. También es el santo patrón del esquí, el snowboard, el senderismo, el excursionismo con mochila y el montañismo. [9]
La iglesia católica de San Bernardo en Saranac Lake, Nueva York , y la iglesia católica y escuela de San Bernardo en New Washington, Ohio, llevan su nombre. [12]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
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