Bernard "Berny" L. Stone (24 de noviembre de 1927 - 22 de diciembre de 2014) fue concejal del Distrito 50 de la ciudad de Chicago, Illinois, de 1973 a 2011. El Distrito 50 abarca parte del extremo norte de Chicago e incluye los vecindarios de West Ridge y Peterson Park. Elegido por primera vez para el Consejo en 1973, Stone fue el segundo concejal con más tiempo en el cargo (después de Edward M. Burke ). Su mandato abarcó los mandatos de siete alcaldes, desde Richard J. Daley hasta Richard M. Daley . [1] Stone también fue vicealcalde de la ciudad de Chicago de 1998 a 2011. [2]
Stone fue parte del " Vrdolyak 29 ", que se opuso a la agenda del alcalde Harold Washington . [3] Aunque fue demócrata durante la mayor parte de su vida, Stone siguió brevemente al concejal Edward Vrdolyak al Partido Republicano , y se postuló sin éxito contra Carol Moseley Braun para registrador de escrituras del condado de Cook en 1988. Stone fue protagonista de un prolongado conflicto legal con el suburbio vecino de Evanston en 1993-1994. Los empleados de la campaña de reelección de Stone en 2007 fueron condenados por fraude electoral en 2010. Stone era "franco" y "disfrutaba de los tumultos de la política". [4]
Stone nació el 24 de noviembre de 1927 [5] en Chicago de padres inmigrantes judíos. [1] Fue educado en el sistema de Escuelas Públicas de Chicago en la Escuela Primaria Von Humboldt y la Escuela Secundaria Tuley, que ahora es la Academia Comunitaria Roberto Clemente . [1] [6] Stone se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1945. [1] [6] [7] Stone asistió al Wright Junior College, ahora conocido como Wilbur Wright College , y a la Facultad de Derecho John Marshall . [6]
En 1956, Stone se presentó a las primarias demócratas para la Cámara de Representantes de Illinois , [8] [9] pero fue derrotada por Esther Saperstein , [10] quien sirvió en la Cámara de Representantes de Illinois durante diez años y se convirtió en la primera senadora estatal de Illinois. [11]
En 1963, Stone fue uno de los 233 candidatos que se presentaron para postularse como concejal de Chicago, y uno de los diez rivales del concejal republicano Jack I. Sperling, que aspiraba a un tercer mandato de cuatro años en el distrito 50. Stone se presentó sin el apoyo de un partido político. [12] En febrero de 1963, Stone no figuraba en la boleta electoral para las elecciones del 26 de febrero de 1963. [13]
El 29 de enero de 1973, la Corte Suprema de Illinois designó al concejal Sperling para cubrir una vacante como juez del Tribunal de Circuito del Condado de Cook. [14] El Ayuntamiento de Chicago convocó a una elección especial para el 5 de junio de 1973, para cubrir los escaños vacantes del Ayuntamiento, incluido el escaño de concejal del Distrito 50. Stone era un empleado de la oficina del sheriff del Condado de Cook, Richard Elrod, y el vicepresidente de la Organización Democrática Regular del Distrito 50, que lo respaldó para concejal. [15] Stone fue uno de los cinco candidatos que se presentaron para terminar el mandato de Sperling. Otro candidato, el independiente Theodore Berland, era un escritor médico y un activista antirruido reconocido a nivel nacional que fue el principal responsable de la ordenanza antirruido de Chicago. [16] [17] [18] [19] Stone organizó los "Ciudadanos Preocupados del Distrito 50" para contrarrestar la oposición del vecino Lincolnwood a un puente sobre el Canal North Shore en Pratt Avenue, que Stone llamó una "necesidad" para el Distrito 50. [20] En la primera ronda de votación, Stone lideró con el 47% de los votos y Berland terminó segundo, con el 27%. [21] [22] En la segunda vuelta de las elecciones del 3 de julio de 1973, Stone derrotó a Berland por 12.882 a 10.958, con una participación de alrededor del 53%, ganando el Distrito 50 para los demócratas por primera vez desde 1955. [23]
El ex concejal y ex presidente del Partido Demócrata del condado de Cook, Edward R. Vrdolyak, se convirtió al Partido Republicano y animó a Stone a seguir su ejemplo y presentarse como registrador de escrituras del condado de Cook . Al amenazar a los líderes del Partido Republicano del condado de Cook con que se presentaría como presidente del condado y fiscal estatal del condado de Cook , Vrdolyak negoció un acuerdo para postularse él mismo como secretario del Tribunal de Circuito del condado de Cook y Stone como registrador de escrituras del condado de Cook. El 29 de octubre de 1987, Stone anunció que se había unido al Partido Republicano y expresó su intención de presentarse como registrador. "Ya no puedo ser parte de un partido que castiga a los ciudadanos y comunidades respetuosos de la ley y que pagan impuestos", dijo Stone, y agregó que también sentía que "el Partido Demócrata se está alejando del compromiso históricamente fuerte de Estados Unidos con Israel". [24] [25] [26]
El 25 de noviembre de 1987, murió el alcalde de Chicago, Harold Washington . [27] Stone anunció su candidatura a la alcaldía a sus compañeros concejales el 29 de noviembre y al público el 1 de diciembre. Muchos vieron la candidatura de Stone a la alcaldía como un intento de publicitar su candidatura a la alcaldía de Recorder. Dos días después, el Ayuntamiento eligió al concejal Eugene Sawyer como alcalde. [27]
En 1988 , Stone se presentó como candidato republicano contra la representante demócrata afroamericana del estado de Illinois Carol Moseley Braun para el cargo de registrador de escrituras del condado de Cook. Stone dijo a los periodistas que, aunque no esperaba el apoyo de sus periódicos, "simplemente publiquen una foto de Braun. Eso es todo lo que pido". Stone incluyó la fotografía de Braun en sus folletos de campaña. [28] Stone fue derrotado por Braun y contribuyó a que los demócratas ganaran las oficinas del condado de Cook. [29]
En 1989 , Stone buscó sin éxito la nominación republicana para alcalde de Chicago, para desbancar al alcalde Sawyer. [30] Richard M. Daley derrotó a Sawyer en las primarias demócratas y al candidato republicano Edward Vrdolyak en las elecciones generales para convertirse en alcalde. En 1990, Stone regresó al Partido Demócrata. [31]
Aunque las relaciones entre los residentes y las empresas de Chicago y el suburbio vecino de Evanston son generalmente cordiales y cooperativas, [32] Stone fue protagonista de lo que quizás sea el altercado más significativo de las últimas décadas. El Ayuntamiento de Evanston adoptó el Distrito de Financiación de Incremento Fiscal (TIF) del Suroeste II, también llamado TIF Howard-Hartrey, el 27 de abril de 1992, con el fin de incentivar el desarrollo de un centro de distribución de Bell y Howell de 23 acres en desuso . [33] Un contratista de la ciudad instaló una barandilla de acero continua de tres cuadras de largo, de 2,5 pies (0,76 m) de alto y 150 000 dólares en el medio de Howard Street, desde Kedzie Avenue hasta California Avenue, bloqueando el cruce de vehículos entre Evanston y Chicago, para proteger a los residentes del tráfico vehicular esperado en un centro comercial propuesto en el lado de Evanston de Howard Street que se proyectaba abrir en 1995. Un juez del Tribunal de Circuito del Condado de Cook denegó la solicitud de Evanston de una orden de restricción para detener la construcción de la barrera, que se conoció en los medios como "el muro de Berny". [1] [6] [34] [35] [36] El Chicago Tribune publicó un editorial en el que calificaba a Stone de "tonto" y a la barandilla de "idea sin sentido... sólo una estratagema insípida de un concejal inútil que tiene demasiado tiempo libre y demasiado dinero de los contribuyentes a su disposición". [37]
El 28 de mayo de 1993, la alcaldesa de Evanston, Lorraine H. Morton , el alcalde de Chicago, Richard M. Daley, Stone y funcionarios de la ciudad se reunieron en el Ayuntamiento de Chicago y horas después, Morton anunció que Evanston abandonaría la acción legal contra Chicago. [38] Al día siguiente, después de consultar con el abogado de la corporación de Evanston y otros, Evanston anunció que continuaría con el recurso legal junto con las negociaciones. [39] Stone exigió que Evanston asumiera el costo de la instalación y remoción de la barandilla. El 1 de junio de 1993, el Ayuntamiento de Evanston votó para negarse a contribuir con fondos, continuar con su demanda y aplazar las modificaciones al plan del sitio hasta que se desmantelara la barrera. [40]
El testimonio comenzó el 25 de julio de 1994. El Comisionado de Transporte de Chicago, Joseph Boyle Jr., y la Comisionada de Planificación, Valerie Jarrett, testificaron que la barandilla se había instalado a petición de Stone sin el beneficio de estudios de tráfico o planificación. Un socio de la empresa constructora del centro comercial testificó que Stone había discutido con él en 1992 la idea de ubicar el proyecto en un terreno baldío cerca del Centro Comercial Lincoln Village, un sitio que estaba programado para ser redistribuido en el Distrito 50 en 1995. [41] Los funcionarios de Evanston dijeron que Stone estaba celoso de que el proyecto fuera a Evanston. [42] El 21 de septiembre de 1994, el juez dictaminó que la resolución del 25 de marzo de 1993 que Stone presentó a través del Ayuntamiento de Chicago autorizó al comisionado del Departamento de Transporte de Chicago a considerar una barrera, declaró que el Departamento no tenía autoridad para instalar la barandilla, ordenó a Chicago que la quitara y pagara todos los costos, incluidos los honorarios legales de Evanston, y desestimó la contrademanda de Chicago para bloquear el centro comercial. [32] La solicitud de Chicago de una suspensión pendiente de apelación fue denegada, [42] Bell y Howell acordaron pagar los 35.000 dólares estimados para retirar la barrera, y la remoción comenzó el 4 de octubre de 1994. "La fiesta no termina hasta que el gordo cante, y yo soy el gordo", dijo Stone. [43] El Chicago Tribune publicó un editorial en el que calificaba la barrera de "un desperdicio mezquino e indulgente de dinero a expensas del pueblo". [44]
Stone aprobó una ley a través del Ayuntamiento de Chicago para convertir en un solo sentido, en dirección norte, partes de las avenidas Kedzie y Sacramento, dos calles de Chicago al sur del centro comercial. Después de que se implementaran los cambios el 10 de noviembre de 1994, la oficina de Stone recibió numerosas quejas y, para el 16 de noviembre, Kedzie volvió a ser una calle de doble sentido. [45]
El 3 de noviembre de 1999, la ciudad de Chicago estableció el distrito TIF de Lincoln Avenue, incluida la zona del centro comercial Lincoln Village. [46]
En enero de 2004, en la portada del Chicago Sun-Times apareció una fotografía de Stone dormido en la Sala del Consejo durante una audiencia sobre una ordenanza que restringe el uso de un teléfono celular mientras se conduce un automóvil. [47] "Algunos concejales tienen tendencia a cerrar los ojos mientras piensan, y eso puede ser percibido por sus electores como una falta de atención o, tal vez, incluso como un sueño durante la sesión", explicó Stone más tarde. [48] Stone se quedó dormido en su escritorio en la Sala del Consejo en el Ayuntamiento durante el debate del Comité de Finanzas del Ayuntamiento sobre el controvertido contrato de arrendamiento de los parquímetros en diciembre de 2008 y fue fotografiado por la prensa. [49] Stone fue grabado en vídeo durmiendo durante una audiencia del Comité de Finanzas sobre la transparencia del programa de financiación del incremento de impuestos de la ciudad en marzo de 2009. [50] [51]
El 4 de septiembre de 2007, hablando desde el piso de la Sala del Consejo durante una reunión del Comité de Edificios, Stone advirtió a sus compañeros concejales de una investigación en curso sobre el voto en ausencia. [52] El 28 de enero de 2008, dos empleados de la campaña de reelección de Stone en 2007 fueron arrestados y acusados de influir indebidamente en los votantes, principalmente de las comunidades india y pakistaní del barrio, para que votaran en ausencia por Stone. Anish Eapen, un capitán de distrito y superintendente de barrio del Departamento de Calles y Saneamiento de la ciudad, fue acusado de "mala conducta oficial, fraude en el voto en ausencia y mutilación de materiales electorales". [53] [54] Eapen supuestamente se asoció con Armando Ramos, un estudiante desempleado, que también fue acusado de fraude en el voto en ausencia y mutilación de materiales electorales. Stone acusó a la oficina del fiscal estatal de actuar a instancias de la representante estadounidense del área, Jan Schakowsky . "Sabemos dónde empezó todo esto. Sabemos que tiene una base política... Su ayudante [de Schakowsky] estaba solicitando al fiscal del estado que investigara. Es absolutamente un truco político tortuoso", dijo. Schakowsky negó estar involucrado. [54] [55] Se fijó una fianza de $50,000 y $40,000 para Eapen y Ramos, respectivamente. [56] [57]
El inspector general de la ciudad , David H. Hoffman, pidió el despido de Eapen. Durante casi dos años, Eapen estuvo en licencia administrativa remunerada de su trabajo en la ciudad, que le reportaba 83.940 dólares al año. El 8 de octubre de 2009, el comisionado del Departamento de Calles y Saneamiento, Tom Byrne, encontró a Eapen un equipo de seguimiento de trabajos. Stone culpó al predecesor de Byrne por la licencia remunerada de Eapen, diciendo que "Mike Picardi no tiene cojones ". [58]
El 24 de octubre de 2008, durante el proceso de audiencia anual sobre el presupuesto, el Inspector General Hoffman testificó ante el Comité de Presupuesto del Ayuntamiento de Chicago. "Es mi intención, señor Inspector General, eliminar toda su oficina del presupuesto", le dijo Stone a Hoffman. "Es mi intención presentar una enmienda al presupuesto que destruirá su departamento". [53] "Él me ha perseguido, así que yo voy a por él. Así es como se juega el juego", dijo Stone. [59] La enmienda de Stone se presentó ante el Comité de Presupuesto el 17 de noviembre de 2008 y fue presentada por 14 a 2. [60]
Eapen y Ramos renunciaron a su derecho a un juicio por jurado. En un juicio ante el tribunal , cuatro miembros de una familia que vivía en el barrio testificaron que Eapen fue a sus casas, observó cómo completaban las solicitudes de voto en ausencia y las papeletas de voto en ausencia, recogió sus papeletas y las envió por correo. Un miembro de la familia, que no estaba registrado para votar, testificó que Eapen llenó su papeleta y la firmó. [61] [62] Otro testigo testificó que cuando le dijo a Stone en su oficina que Ramos llenó su papeleta, Stone se mostró despectivo y dijo: "Esta reunión ha terminado". Stone comentó sobre el testimonio: "No recuerdo de qué está hablando". [63]
El 24 de junio de 2010, el juez del condado de Cook, Marcus Salone, declaró a Eapen y Ramos culpables de un cargo de intento de mutilación de material electoral y cargos adicionales de intento de violación de la papeleta de voto en ausencia. [64] El 4 de agosto de 2010, Salone condenó a Eapen y Ramos a penas de prisión de 364 días y 270 días, respectivamente. [65] Salone dijo: "Creo que la evidencia es abrumadora. La realidad es que el Sr. Eapen y el Sr. Ramos intentaron robar la democracia y lo hicieron de una manera cruel". Stone calificó el caso de "cacería de brujas", dijo que Ramos y Eapen eran "presos políticos" y comparó sus crímenes con "escupir en la acera". Stone dijo que el Inspector General Hoffman apuntó a su personal mientras no investigó al personal de otros concejales. "Ellos no son los que intentaron robar la democracia. El que intentó robar la democracia fue David Hoffman", dijo Stone. "Esto es un error judicial". [66] [67] [68] [69]
Stone fue presidente del Comité de Edificios del Ayuntamiento y también formó parte de los siguientes comités del Ayuntamiento: Presupuesto y Operaciones Gubernamentales, Finanzas, Preservación de Monumentos Históricos, Vivienda y Preservación de Monumentos Históricos, Control de Tráfico y Seguridad, y el Comité de Comités. [6] [70]
En 2008, el senador estatal de Illinois Ira Silverstein derrotó a Stone en la votación para el comité demócrata del Distrito 50 , un puesto no remunerado en el partido. En febrero de 2011, en una carrera de cinco candidatos para concejal que incluía a la esposa de Silverstein, la contadora pública certificada Debra Silverstein , ningún candidato obtuvo el 50% más uno de los votos, lo que obligó a una segunda vuelta. [71] [72] [73] [74] En la segunda vuelta de abril de 2011, Debra Silverstein prevaleció con el 62% de los votos frente al 38% de Stone. [75] [76] [77] En la noche de las elecciones, Stone dijo que Silverstein sería "un desastre para este distrito. No hay forma de que la ayude. Ella no sabe nada". [78] El mandato de Stone como concejal abarcó siete alcaldes de Chicago, incluidos dos alcaldes Daley. [6] [4]
Stone expresó su filosofía política como "Cuidas a la gente que te cuida, ya sabes, la gente que votó por ti. Eso no es política de Chicago, eso es política 101". [79]
En 2017, un espacio verde de 1,8 acres a lo largo del Canal North Shore, justo al sur de Devon Avenue en el distrito 50, se dedicó al Parque Berny Stone. [80] [81]
Stone se casó con su esposa, Lois (fallecida en 1995), en 1949. [1] Tuvieron tres hijas y un hijo. [82] [83]
Stone adoraba en la Congregación Ezras Israel y formaba parte de su junta directiva. Stone también formaba parte de la junta directiva del Centro Comunitario Judío Bernard Horwich, de la Asociación Talmud Torá y del Fondo Nacional Judío. [7]
En 2003, el hijo de Stone, Jay, desafió sin éxito al concejal titular del distrito 32, Theodore Matlak . Stone apoyó a Matlak, llamando a su hijo "una vergüenza" que "no sabe lo que está haciendo". Padre e hijo siguieron en buenos términos. [84]
Stone murió el 22 de diciembre de 2014, a los 87 años, por complicaciones derivadas de una caída. El Chicago Tribune y el Chicago Sun-Times recordaron a Stone como "un hombre franco"; el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel , lo recordó como "ferozmente leal a sus electores"; y en una resolución del Ayuntamiento lo recordaron como "un vigoroso defensor de la gente del Distrito 50". [1] [6] [4] [70]
Stone obtuvo apenas el 38 por ciento al perder su primera elección para el Ayuntamiento desde 1973.