Bernard Duane "Bern" Shanks (nacido el 4 de abril de 1940) es un científico ambientalista, educador, administrador público, conservacionista y autor estadounidense . Ha sido un defensor, a veces franco, de la preservación de las tierras públicas y la regulación de los recursos naturales.
Autor de varios libros de no ficción sobre temas relacionados con el Oeste americano , Shanks enseñó gestión de recursos naturales en la Universidad Estatal de Utah , se desempeñó como director del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, formó parte de las juntas directivas de The Wilderness Society y Defenders of Wildlife , y supervisó programas de investigación regional en el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Bern Shanks nació en El Paso, Illinois, hijo de Arthur Shanks y Grace Shanks (de soltera Arnold). Después de graduarse de la escuela secundaria, sirvió en la Reserva del Cuerpo de Marines de los EE. UU. , trabajó como paracaidista en el Servicio Forestal de los EE. UU. en Alaska y Montana , y pasó un tiempo como vigilante de incendios en el Parque Nacional de Yellowstone . Según el historiador ambiental Jedediah Rogers, "una vez que conoció el Oeste, se convirtió en un verdadero entusiasta de las actividades al aire libre". [1] [2]
Shanks recibió una licenciatura en Ciencias en biología de la Universidad Estatal de Montana , y luego fue a trabajar para el Servicio de Parques Nacionales (NPS) analizando licencias de pastoreo en el Parque Nacional Grand Teton . [2] [3] Desilusionado por el trabajo del gobierno debido a lo que creía que eran concesiones indebidas que se le estaban dando al senador de los Estados Unidos Clifford Hansen , quien pastoreaba su ganado en el parque, Shanks renunció a su trabajo en el NPS. [3] Se inscribió en la escuela de posgrado, obteniendo una Maestría en Ciencias en Ciencias de la Tierra de Montana State. [2] Luego completó un doctorado en Desarrollo de Recursos Naturales en la Universidad Estatal de Michigan en 1974, donde su tesis, completada bajo la supervisión de Eckhart Dersch e inspirada en las ideas de Ronald Horvath , fue Indicadores de los efectos del proyecto del río Misuri en los residentes locales . [2] [3] [4]
Shanks comenzó su carrera como profesor en la Universidad Estatal de Utah . En esta universidad, habló extensamente contra la Rebelión de Sagebrush , afirmando que el movimiento estaba motivado por intereses privados y grandes empresas, y no por un sentido de patriotismo como afirmaban sus partidarios. Después de que algunos miembros del movimiento Sagebrush enviaran una carta de queja al presidente de la universidad en 1980, Shanks abandonó la Universidad Estatal de Utah. [1]
Posteriormente, Shanks se desempeñó como director de planificación del departamento de parques de Arizona y como asesor de políticas sobre cuestiones de gestión de tierras en la oficina del gobernador de California . Más tarde, pasó cinco años como director del Centro de Estudios de California en la Universidad Estatal de California, Sacramento . [2]
En 1996, Shanks fue contratado como director del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW). [5] Rich Landers, columnista de Spokesman Review, lo describió como "el jefe de vida silvestre estatal más abierto y accesible que se recuerde". [6]
En 1997, Shanks asignó observadores a los barcos de pesca con red de cerco comerciales para controlar la captura incidental ; Shanks describiría más tarde los resultados de esa encuesta como "obscenos". Después de que Shanks se moviera para imponer regulaciones más estrictas a la pesca comercial, algunos miembros de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre del estado lo presionaron para que renunciara, aparentemente debido a un déficit de $17 millones en el presupuesto del departamento como resultado de tarifas de licencias de pesca menores a las esperadas. Dan McDonald, el líder de la mayoría republicana en el senado estatal, señaló su apoyo a Shanks, al igual que una coalición de 16 grupos conservacionistas, incluida la Sociedad Audubon . Sin embargo, bajo una presión creciente, Shanks renunció en junio de 1998. [5] [7]
En Salmon Without Rivers: A History Of The Pacific Salmon Crisis , el autor Jim Lichatowich describe los problemas presupuestarios del departamento como una excusa para obligar a Shanks a dejar el cargo, mientras que el verdadero impulso fue la presión política ejercida por la industria pesquera comercial. [8] Mientras tanto, el columnista de Spokesman Review , Rich Landers, señala que el déficit presupuestario de WDFW fue similar al que experimentaron las agencias hermanas en Oregon e Idaho durante el mismo tiempo y fue el resultado de problemas que antecedieron a la llegada de Shanks; describió la medida contra Shanks como "trucos políticos" originados en la oficina del gobernador de Washington . [6] Bob Oke , presidente del comité de recursos naturales del senado estatal y partidario de Shanks, calificó la renuncia de Shanks como "un día oscuro, el punto más bajo del departamento". [5] Al informar sobre la renuncia de Shanks, David Ammons de AP escribió que tenía una "reputación de feroz defensor de la disminución de las existencias de peces y vida silvestre ... [que] lo enfrentó a los grupos de usuarios, particularmente a los pescadores comerciales". [5] Según The News Tribune , Shanks "perdió su trabajo por lo que muchos creen que fueron cargos falsos" después de "que intentó poner bajo control la [industria pesquera comercial]". [9]
Después de dejar el WDFW, Shanks trabajó para el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), donde estuvo a cargo de supervisar 11 unidades estatales en el Programa de Unidades de Investigación Cooperativa del USGS. [2] [10]
A partir de 2024, es miembro de la junta directiva del Resource Renewal Institute, que se describe a sí mismo como defensor "de la conservación, preservación y restauración de nuestras tierras públicas para las generaciones actuales y futuras". [11]
En un artículo de 1985 para Sports Illustrated que relata un viaje de esquí con Shanks y el gobernador de Arizona Bruce Babbitt , Kenny Moore lo describió como un "hombre apacible e irónico". [12]
Shanks está casado y tiene un hijo. Vive en las islas de San Juan . [2]