El SS Admiral Nakhimov (en ruso: Адмирал Нахимов ), botado en marzo de 1925 y originalmente llamado SS Berlin , fue un transatlántico de pasajeros de la República de Weimar alemana posteriormente reconvertido en buque hospital y luego en buque de pasajeros soviético. El 31 de agosto de 1986, el Admiral Nakhimov colisionó con el granelero Pyotr Vasev en la bahía de Tsemes , cerca del puerto de Novorossiysk , República Socialista Soviética Federativa Soviética de Rusia , y se hundió rápidamente. En total, murieron 423 de las 1234 personas a bordo.
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El Berlin fue construido por Bremer Vulkan en Vegesack, Alemania (Astillero 614) y se completó en marzo de 1925. Fue botado el 25 de marzo de 1925 y puesto en servicio el 17 de septiembre de 1925. El barco tenía 572 pies (174 m) de largo, cuatro cubiertas y un volumen de 15.286 TRB . Originalmente operaba la ruta Bremen – Southampton – Cherburgo – Nueva York para la North German Lloyd Line .
La ruta principal del barco era entre Bremerhaven, Southampton y Nueva York, que inició el 26 de septiembre de 1925 y operó hasta mayo de 1939, cuando fue amarrado en Bremerhaven para reacondicionamiento. El 12 de noviembre de 1928, Berlin rescató a los pasajeros y la tripulación del transatlántico Vestris , [1] que se hundió frente a la costa de Virginia en ruta desde la ciudad de Nueva York a Barbados . Se estima que 113 personas murieron en el hundimiento.
El Berlín fue fletado por los nazis en 1939 como barco de vacaciones para trabajadores de Kraft durch Freude ( KdF) y más tarde fue utilizado como barco hospital durante la Segunda Guerra Mundial .
El Berlin fue uno de los ocho barcos alemanes comisionados como buques hospital ( Lazarettschiffe ) durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría, si no todos, de estos barcos también sirvieron en otras capacidades durante la guerra después de ser dados de baja como buques hospital, principalmente como barcos de alojamiento o transporte para personal militar. Todos los buques hospital alemanes recibieron identificadores alfabéticos, siendo el del Berlin la "A". El 16 de julio de 1939, el Berlin comenzó su conversión a buque hospital y entró en servicio con la Kriegsmarine como Lazarettschiff A, Sanitätsamt Ost el 23 de agosto de 1939. El barco tenía atraque para 400 pacientes, con una tripulación de 165. Inicialmente sirvió en aguas noruegas, fue identificado como "Field Post Number 07520". En enero de 1945, el Berlin fue asignado a la Operación Hannibal , el transporte de refugiados y soldados del Báltico Oriental. El 31 de enero de 1945, mientras se formaba en convoy para dirigirse al este, el Berlin chocó contra una mina frente a Swinemünde y fue remolcado hacia Kiel . [2] Luego chocó contra otra mina y quedó varado (23:53 h, en la posición 54°03 N/14°19 E, en aguas poco profundas). Hubo una víctima mortal. Todo el equipo utilizable fue rescatado el 5 de febrero de 1945 y el barco fue abandonado.
En el marco de las reparaciones, el buque pasó a manos de la Unión Soviética . En 1946, el Servicio de Rescate de Emergencia de la Flota del Báltico comenzó a trabajar en su izado. En poco tiempo, todos los compartimentos fueron sellados bajo el agua y se inició el bombeo de agua. Sin embargo, los alemanes colocaron minas en el buque y, cuando durante el ascenso en la víspera de Año Nuevo de 1947, su proa apareció por encima de la superficie del agua, se produjo una fuerte explosión. [3] [4]
El barco se hundió por segunda vez, aplastando al buzo Timofey Starchenko, quien se sumergió debajo de su fondo para tapar una fuga en uno de los compartimentos de popa. El buzo fue aplastado contra el barro, pero fue salvado por un duro casco de cobre. Gracias a la rápida operación de rescate única, el buzo logró salir con vida a través de un túnel especialmente hecho debajo del fondo del vapor. [3] [4] [5] En el segundo intento, el barco fue levantado y enviado a reparaciones importantes. El barco pasó a llamarse Almirante Nakhimov en honor al almirante Pavel Nakhimov , un comandante naval ruso del siglo XIX que jugó un papel destacado en la Guerra de Crimea . Después de su conversión, su tamaño se incrementó a 17.053 TRB . Entró en servicio de pasajeros para la Black Sea Steamship Company en 1957. En 1962, durante la Crisis de los Misiles de Cuba , el barco se utilizó para transportar soldados a Cuba .
Durante la temporada alta de viajes de verano, el Almirante Nakhimov operaba cruceros por el Mar Negro entre Odessa y Batumi , un viaje de ida y vuelta de seis días. Transportaba un promedio de 1.000 personas por viaje. Fue el buque insignia de la flota de pasajeros del Mar Negro durante varios años hasta que entraron en servicio transatlánticos más modernos.
El 31 de agosto de 1986, a las 22:00 hora de Moscú , el Almirante Nakhimov zarpó de Novorossiysk rumbo a Sochi , su siguiente escala. A bordo viajaban 888 pasajeros y 346 tripulantes. La mayoría de los pasajeros eran ucranianos , mientras que el resto procedía de Rusia , Moldavia y otras partes de la entonces Unión Soviética . El capitán del barco era Vadim Markov.
Apenas unos minutos después de iniciarse el viaje, el piloto del barco se dio cuenta de que el granelero Pyotr Vasev se dirigía hacia el Almirante Nakhimov . El Pyotr Vasev era un carguero de 18.604 toneladas, construido en Japón y recientemente adquirido por la Unión Soviética, que transportaba un cargamento de avena y cebada procedente de Canadá. El piloto envió una advertencia por radio a Pyotr Vasev y el carguero respondió: "No se preocupe. Pasaremos sin problemas. Nos encargaremos de todo".
A pesar del mensaje, el capitán Viktor Tkachenko del Pyotr Vasev no hizo nada para frenar su barco o cambiar el rumbo. Convencido de que el carguero pasaría sin incidentes, el capitán Markov del Almirante Nakhimov se retiró a su camarote, dejando a su segundo oficial Alexander Chudnovsky al mando. A partir de las 23:00 horas, Chudnovsky llamó por radio al Pyotr Vasev varias veces, preguntando por el rumbo y las acciones futuras. Chudnovsky cambió el rumbo del barco 10 grados a babor. A las 23:10 horas, Chudnovsky gritó por VHF al carguero: "¡Inmediatamente, pongan marcha atrás a toda velocidad!". Cuando quedó claro que el carguero se dirigía directamente hacia el barco, los motores del Pyotr Vasyov se pusieron en marcha atrás. El Almirante Nakhimov giró bruscamente a babor, pero ya era demasiado tarde.
A las 23:12 horas, el Almirante Nakhimov fue embestido por Pyotr Vasev a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi) del puerto de Novorossiysk y a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) de la costa, en 44°36′15″N 37°52′35″E / 44.60417, -37.87639 [ cita requerida ] Mientras que muchos pasajeros ya se habían ido a la cama, algunos estaban en cubierta escuchando y bailando música. Sólo podían mirar impotentes cómo el carguero se estrellaba contra el costado de estribor del barco a una velocidad de unos 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). El almirante Nakhimov continuó avanzando con la proa del carguero de costado, abriendo un agujero de 900 pies cuadrados (84 m2 ) en el casco, entre las salas de máquinas y de calderas.
El Almirante Nakhimov se inclinó inmediatamente hacia estribor y sus luces se apagaron tras el impacto. Tras unos segundos, se puso en marcha el generador diésel de emergencia , pero las luces se apagaron de nuevo dos minutos después, sumiendo al buque en la oscuridad. La gente que se encontraba bajo cubierta se encontró perdida en los pasillos oscuros y que se inclinaban rápidamente. Sin electricidad, el sistema de cierre remoto de las puertas de los mamparos estancos no funcionaba (aunque, debido a la inundación de dos compartimentos, un buque con el diseño actual no podría mantenerse a flote).
No hubo tiempo para botar los botes salvavidas . Esto se vio agravado por el hecho de que una fuerte escora formada rápidamente lo impidió, superando rápidamente los 20 grados permitidos por el diseño; además, según algunos de los testigos, los botes salvavidas y los pescantes fueron pintados en el lugar (y los pescantes viejos fueron destruidos por la corrosión), lo que hizo imposible botar al menos algunos de ellos (casos similares se observaron anteriormente en algunos otros naufragios, como los casos del PS General Slocum o TSMS Lakonia ). Desde el castillo de proa en el lado de babor, fue posible bajar un bote salvavidas, pero en ese momento ya no había la energía necesaria para que los cabrestantes lo bajaran al agua. Solo más tarde, cuando el barco se estaba hundiendo, el bote salvavidas pudo navegar. Como resultado, las balsas salvavidas tuvieron que ser arrojadas desde el barco al agua, de 48 lograron bajar 32. Cientos de personas se sumergieron en el agua aceitosa, aferrándose a chalecos salvavidas , barriles y pedazos de escombros.
El Almirante Nakhimov se hundió en tan solo siete minutos. Los barcos de rescate comenzaron a llegar tan solo diez minutos después del hundimiento del barco. Pyotr Vasev no sufrió daños graves y colaboró en las labores de rescate. Sesenta y cuatro barcos de rescate y veinte helicópteros acudieron al lugar y se rescató a 836 personas del agua. Algunas de ellas estaban tan manchadas de combustible que no podían sujetarse de las manos de sus rescatadores. Los marineros tuvieron que saltar al agua para salvar a la gente.
El Admiral Nakhimov carecía de una ventilación adecuada, por lo que las 90 ventanas de los camarotes estaban abiertas durante el accidente. Los diversos mamparos que habrían impedido que el barco se hundiera se retiraron durante la conversión. Después de eso, el Admiral Nakhimov pudo flotar con solo un compartimento inundado, mientras que la mayoría de los demás barcos podían flotar con al menos dos llenos de agua. El pecio del Admiral Nakhimov se encuentra de estribor a 150 pies (46 m) de profundidad en la bahía de Tsemes , frente a Novorossiysk.
El Pyotr Vasev cambió de nombre y operó bajo otras banderas hasta 2012. [ cita requerida ]
Los pasajeros y la tripulación tuvieron poco tiempo para escapar y 423 de las 1.234 personas que iban a bordo fallecieron. Sesenta y cuatro de los fallecidos eran miembros de la tripulación y 359 pasajeros. El incidente no fue reportado en los medios durante cuarenta y ocho horas. A los sobrevivientes sólo se les permitió enviar telegramas que decían "Vivos y bien en Novorossiysk".
Búsqueda de ahogados
En ayuda de los buzos de la Compañía Naviera del Mar Negro, al lugar de la tragedia del Almirante Nakhimov llegó a las 10 horas un gran buque de salvamento especializado, el SS-21, que, tras una campaña de un mes, acababa de regresar a Sebastopol desde el mar Mediterráneo. Los buzos de reconocimiento de la 17ª Brigada de Fuerzas Especiales de la Flota del Mar Negro también participaron urgentemente en las labores de rescate. [3] [4] Los buzos militares se unieron inmediatamente a los trabajos de inspección del transatlántico hundido. Era extremadamente difícil buscar bajo el agua en un buque volcado.
Para mayor seguridad, los buzos dentro del barco trabajaban en parejas, y en las cubiertas superiores utilizaban aparatos de respiración con balón con un suministro autónomo de mezcla de oxígeno y nitrógeno. Las puertas de roble del interior del Nakhimov estaban muy hinchadas por el agua, por lo que a menudo tenían que ser socavadas con cargas explosivas. Trabajando de noche a bordo del transatlántico hundido, después de dedicar mucho tiempo y esfuerzo a instalar explosivos, y también en el camino de regreso a través del laberinto de pasillos, los buzos, el teniente comandante Igor Ivlev y el guardiamarina Yuri Polishchuk, agotaron casi todo el suministro de mezcla respiratoria. Al ayudar a un amigo, el propio Polishchuk perdió el conocimiento por falta de aire, como resultado de lo cual, al subir a la superficie, cayó de la glorieta de buceo nuevamente al fondo. Con gran riesgo, trabajando casi sin descompresión, otros buzos lograron encontrar a Polishchuk, lo subieron rápidamente al barco y lo colocaron en una cámara de presión. Los médicos lucharon durante mucho tiempo por la vida del valiente marinero, pero no pudieron salvarlo. El 10 de septiembre de 1986 , el guardiamarina Yuri Vladimirovich Polishchuk, comandante de un pelotón de buzos de reconocimiento de la brigada de fuerzas especiales de la Flota del Mar Negro, murió sin recuperar el conocimiento. [3] [4]
Después de este incidente, se hizo más común (especialmente cuando se trabajaba en las cubiertas inferiores) utilizar equipos de buceo con el tradicional suministro de una mezcla respirable a través de una manguera desde el barco que proporcionaba el descenso. El 19 de septiembre de 1986 , el guardiamarina Sergei Alexandrovich Shardakov recibió la tarea de entrar en el camarote 41, en el que, según testigos presenciales, permanecían encerrados los niños. Al intentar abrir la puerta con una palanca, se enredó en sus propios cables y mangueras, no pudo ventilar el traje a tiempo y perdió el conocimiento... El compañero logró sacar al guardiamarina inconsciente del pasillo, pero murió antes de que llegara la ayuda de la superficie. [3] [4] Después de la muerte del segundo buzo, así como debido a la finalización del reconocimiento de la mayor parte de las instalaciones, la producción de trabajo submarino en el transatlántico hundido se detuvo por decisión de la Comisión Gubernamental. Los buzos no han podido entrar en algunos camarotes.
El gobierno soviético formó una comisión de investigación para investigar el desastre. Determinó que tanto el capitán Markov del Almirante Nakhimov como el capitán Tkachenko del Pyotr Vasev habían violado las reglas de seguridad de navegación. A pesar de las repetidas órdenes de dejar pasar al Almirante Nakhimov , Tkachenko se negó a reducir la velocidad de su barco y solo informó del accidente 40 minutos después de que ocurriera. El capitán Markov estaba ausente del puente. La investigación se llevó a cabo en 1987 en Odessa . En marzo de 1987 , los capitanes de ambos buques: Vadim Georgievich Markov, capitán del Almirante Nakhimov , y Viktor Ivanovich Tkachenko, capitán del Pyotr Vasev , fueron declarados igualmente culpables de naufragio y pérdida de vidas y condenados a 15 años de prisión cada uno. Ambos capitanes fueron liberados a principios del otoño de 1992. Después de su liberación, V. G. Markov trabajó como capitán-mentor en la Compañía Naviera del Mar Negro y vivió en la ciudad de Odessa (donde murió en 2007). V. I. Tkachenko se fue al extranjero inmediatamente después de su liberación y, en circunstancias que no fueron completamente aclaradas, murió en septiembre de 2003 cuando un yate se estrelló cerca de la costa de Canadá . [3] [4]