David "Dave" Charles Berkoff (nacido el 30 de noviembre de 1966) es un nadador estadounidense, ex miembro del Salón de la Fama de la competición , campeón olímpico y ex poseedor de récords mundiales en dos eventos. Berkoff fue un especialista en espalda que ganó un total de cuatro medallas durante su carrera en los Juegos Olímpicos de 1988 y 1992. Es más conocido por romper el récord mundial de los 100 metros espalda tres veces, comenzando en las preliminares de prueba olímpica de 1988, convirtiéndose en el primer nadador en bajar de los 55 segundos en el evento. También es recordado por su potente salida de espalda bajo el agua, el epónimo "Berkoff Blastoff", que después de un fuerte impulso desde el borde de la piscina utilizó una posición corporal horizontal con los brazos estirados por encima de la cabeza y una patada de delfín aerodinámica ondulada o similar a una ola para proporcionar empuje y ganar velocidad. [2] [3] [4]
Manteniendo la constancia con su entrenamiento de natación, Berkoff nadó para varios clubes en el área metropolitana de Filadelfia desde una edad temprana. Comenzó a nadar con el Germantown Academy Aquatics Club de Dick Shoulberg en Fort Washington, Pensilvania, en las afueras de Filadelfia, cuando tenía solo ocho años, alrededor de 1974. [1] Finalmente nadó para el prestigioso Foxcatcher Swim Club, que el entrenador Jack Simon , quien también entrenó a Berkoff, trasladó a West Chester, al suroeste de Fort Washington, a principios de la década de 1980, cuando Berkoff estaba en sus años de escuela secundaria. Jack Simon continuó entrenando a Foxcatcher hasta aproximadamente 1985. Dick Shoulberg entrenó al Germantown Academy Aquatics Club de 1969 a 1985, pero el club cambió su nombre a Foxcatcher Swim Club de 1985 a 2000 cuando se fusionó con Foxcatcher. [5]
Berkoff asistió y nadó para la William Penn Charter School y alrededor de los 15 años rompió el récord de piscina del equipo de natación en los 100 metros espalda en un encuentro de 1982 contra St. Joseph's Prep con un tiempo de 1:02.10. Su tiempo mostró gran promesa, pero no un récord nacional. Con trabajo duro y atención a la técnica, Berkoff mejoraría mucho sus tiempos de espalda. La técnica de la brazada, el entrenamiento de fuerza y los arduos entrenamientos eran parte de los enfoques del entrenador del club de Berkoff, Dick Shoulberg. [6] [7]
En febrero de 1982, representando a Penn Charter, Berkoff ganó los 100 yardas espalda con un tiempo mejorado de 56,3 en el Campeonato de la Liga Interacadémica, y aunque Penn Charter patrocinó el encuentro, perdieron ante Germantown Academy. [8]
En 1985, fue aceptado en la Universidad Harvard de Cambridge y nadó para su equipo de natación, donde fue dirigido por el entrenador Joe Bernal. También nadó para el Gator Swim Club de Bernal durante este período. [4] [9]
Durante sus años en Harvard, Berkoff participó en dos campeonatos nacionales de natación de la NCAA, uno de ellos en su estilo característico, los 100 metros espalda, en los campeonatos nacionales de la NCAA en la Universidad de Texas en 1987, donde ganó la prueba con un tiempo de :48,2, rompiendo el récord de la NCAA. Ese año, se convirtió en el primer campeón nacional de la NCAA de Harvard desde 1960. Dos años después, el 31 de marzo de 1989, Berkoff mejoró ligeramente su tiempo y volvió a ganar los 100 metros espalda en los campeonatos de la NCAA en Indianápolis con un tiempo récord del Abierto de Estados Unidos y de Estados Unidos de :47,02. [10] [4] [7] Ese año se graduó en Harvard con un título en Antropología. [11]
Conocido más tarde como el "Berkoff Blastoff", al principio de su carrera en Harvard, Berkoff comenzó a nadar su salida y sus giros de espalda bajo el agua por una distancia de hasta 35 metros utilizando un poderoso impulso desde el borde de la piscina permaneciendo horizontal y lo más aerodinámico posible, con una poderosa patada de delfín en forma de ola y brazos extendidos y bloqueados para las salidas y los giros. Sobre el agua, mientras estaba de espaldas, los brazos de Berkoff entraron al agua bastante rectos y extendidos sobre su cabeza, pero después de la fase de agarre se movieron hacia el cuerpo y terminaron con un movimiento de tracción hacia adelante con los codos doblados. La larga salida y el giro bajo el agua se volverían controvertidos entre los oficiales, pero llevaron a Berkoff a tiempos más rápidos hasta que las reglas cambiaron en 1988. [4]
En las pruebas olímpicas del 13 de agosto de 1988, Berkoff nadó 54,95 segundos en las preliminares de los 100 metros espalda, batiendo el récord mundial de 100 metros espalda de Igor Poliansky (URS) y batiendo de nuevo el récord mundial en las finales de las pruebas olímpicas con 54,91 segundos. Se convirtió en el primer nadador en bajar de los 55 segundos en esta prueba. [4]
En los Juegos Olímpicos de Verano de octubre de 1988 en Seúl, Corea del Sur, ganó una medalla de oro al nadar la etapa de espalda para el equipo masculino ganador de EE. UU. en el relevo combinado masculino de 4 × 100 metros en la final del evento con un tiempo récord mundial de 3:36.93. [4]
Rompió el récord mundial de los 100 metros espalda por tercera vez en la eliminatoria preliminar de los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 con un 54,51, pero no pudo igualar el tiempo en la final de los 100 metros espalda masculino , donde nadó un 55,18, colocándose segundo en el evento y obteniendo la medalla de plata. [12] [13]
Después de los Juegos Olímpicos de 1988, los funcionarios de la FINA establecieron inicialmente un límite de 10 metros durante unos años para la distancia que un nadador de espalda podía nadar bajo el agua en sus salidas y virajes, pero el uso de la patada de delfín bajo el agua en las salidas y virajes con los brazos extendidos y bloqueados sería adoptado por un gran número de nadadores de espalda competitivos, así como de mariposa y estilo libre. Antes de la innovación de Berkoff, muchos o la mayoría de los nadadores de espalda y estilo libre usaban la patada de aleteo durante la fase bajo el agua de sus salidas y virajes. En 1991, y hasta 2022, el límite de distancia aumentó a 15 metros en la salida y después de los virajes para los nadadores de espalda, mariposa y estilo libre. El límite para los nadadores de espalda de 15 metros para los nadadores de espalda se estableció ya en 1989. [4] [14] [15]
Berkoff, junto con los atletas olímpicos Dan Jorgensen, Sean Killian y Dave Wharton, entrenaron con Dick Shoulberg en el Germantown Academy Aquatics Club de Pensilvania, en Fort Washington, en las afueras de Filadelfia, y en el Foxcatcher Swim Club, en la cercana Newtown Square, para la temporada de natación de 1992, como preparación para los Juegos Olímpicos. Shoulberg había entrenado a varios competidores de estilo libre y combinado combinado, además de Berkoff, y había escrito un capítulo sobre el entrenamiento combinado individual para The Swim Coaches Bible . [16] [17]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona , España , donde Shoulberg fue entrenador asistente, Berkoff ganó otra medalla de oro al nadar para el equipo ganador de EE. UU. en las eliminatorias preliminares del relevo combinado masculino de 4 × 100 metros . También ganó una medalla de bronce al ubicarse tercero en los 100 metros espalda con un tiempo de 54,78. [12] [17] [18]
En los Juegos Panamericanos de 1987, Berkoff se llevó una medalla de plata en los 100 metros espalda. Ganó tres Campeonatos Nacionales de Natación de los Estados Unidos: uno en los 100 metros espalda en 1988 y 1991, y uno en los 100 metros espalda en 1988. En la Universiada de Verano de 1987 en Zagreb, Berkoff ganó un oro en el relevo combinado de 4x100 y una plata en los 100 metros espalda. [4]
Berkoff fue incluido en el Salón de la Fama de la Natación Internacional como "Nadador de Honor" en 2005. A pesar de no haber ganado nunca una medalla de oro olímpica individual, dominó los 100 metros espalda en la NCAA y en competiciones internacionales y sus arranques y giros innovadores influyeron en muchos nadadores de alto nivel. También ha tenido éxito como entrenador de natación. [19] [4]
Berkoff comenzó sus estudios en el otoño de 1992, después de su carrera de natación competitiva, y finalmente recibió una maestría en Ciencias Ambientales y un título de Juris Doctor de la Universidad de Montana. Berkoff se casó con Shirley Gustafson y tuvo dos hijos. [14] Como abogado de Missoula, cubre cuestiones de cobertura de seguros y demandados en litigios civiles.
En 2010, Berkoff aceptó un puesto como vicepresidente técnico de USA Swimming, trabajando como voluntario, y había trabajado en un consejo asesor de natación mientras estaba en la universidad. [20] Ha entrenado al Missoula Aquatic Club durante muchos años, y en 2016, dos de sus nadadoras, su hija de 15 años Katharine y Hannah Leach, de 19 años, estaban programadas para asistir a las pruebas olímpicas de junio de 2016 en Omaha, Nebraska, compitiendo en los eventos de 100 y 200 metros espalda. Berkoff entrenó a otros dos de sus nadadores para las pruebas olímpicas en espalda, Major Robinson (2012) y David Cromwell (2008). [19] Durante su trabajo de posgrado, continuó con el atletismo como un triatleta competitivo altamente calificado. [11] Es cofundador de la Fundación Delphys para el Estudio Marino, con el atleta olímpico Matt Biondi. Delphys se encarga específicamente del estudio de las ballenas y los delfines en sus entornos oceánicos naturales. [4]