Berkeley Deane Wise (2 de octubre de 1855, New Ross - 5 de mayo de 1909, Portrush ) fue un ingeniero civil irlandés que tuvo un impacto significativo en el desarrollo de los ferrocarriles y el turismo, particularmente en Irlanda del Norte .
Berkeley Deane Wise nació el 2 de octubre de 1855 [ cita requerida ] en Berkeley Forest, New Ross , condado de Wexford , hijo de James Lawrence Wise, abogado, y Elizabeth Deane. La familia se mudó al 26 de Waterloo Road en Dublín , donde Wise se crió. Fue a la escuela en Inglaterra antes de ingresar al Trinity College de Dublín en 1871, pero no llegó a obtener un título.
Wise comenzó su carrera de ingeniería civil en 1872 como alumno del Sr. Marmaduke Backhouse y luego del Sr. James Price, MICE, ingeniero jefe del Midland Great Western Railway de Irlanda, durante cuyo tiempo fue ingeniero residente en la construcción del ferrocarril de Navan y Kingscourt . [1]
Desde octubre de 1875 hasta diciembre de 1877, Wise fue ingeniero asistente del ferrocarril de Dublín, Wicklow y Wexford , donde participó en un nuevo túnel de 450 yardas de largo en Bray Head. [1]
En diciembre de 1877 se trasladó al norte para convertirse en el ingeniero jefe del ferrocarril de Belfast y el condado de Down (BCDR), donde permaneció durante 11 años, viviendo en Salem Cottage en Knock Road, Belfast . [2]
Durante este tiempo, rehizo la mayor parte de la línea y llevó a cabo amplias modificaciones en la terminal de Belfast en Queen's Quay, incluidas nuevas pórticos de señalización. Hacia el final de su tiempo en el BCDR, Wise preparó dibujos, especificaciones y estimaciones para el viaducto de Quoile para llevar el ferrocarril sobre el río Quoile . [1]
Wise se comprometió con la seguridad en el funcionamiento del ferrocarril e introdujo señales entrelazadas en la mayoría de las estaciones. Desarrolló y patentó el sistema de señalización por personal que lleva su nombre y que se describe en la patente 1030 de 1896. [2] También le dio a la BNCR su característica señal de salto mortal.
Wise fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles de Londres el 4 de diciembre de 1888, a los 33 años, y permaneció como miembro hasta su dimisión por problemas de salud el 27 de febrero de 1907. [3] Entre quienes lo propusieron se encontraban los famosos ingenieros del Ulster Luke Livingston Macassey y Bowman Malcolm . Fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles de Irlanda en 1880 y fue su vicepresidente entre 1904 y 1906.
El punto culminante de la carrera de ingeniería civil de Wise fueron sus 18 años como ingeniero jefe del ferrocarril de Belfast y los condados del norte (BNCR). Fue designado para este puesto el 11 de abril de 1888 [1] con un salario de £400 (equivalente a £56,281 en 2023), [4] y lo mantuvo hasta 1906, cuando su salud se deterioró.
Wise se aseguró de que la renovación de la vía del BNCR se llevara a cabo con un alto nivel de calidad. Especificó carriles de cabeza de toro de acero de 83 libras por yarda colocados sobre madera de secuoya báltica tratada con creosota. [5] Wise era un firme defensor del balasto de piedra de buena calidad y desarrolló una cantera cerca de Ballymoney donde instaló la última planta trituradora de piedra. Wise introdujo el sistema de señalización de tabletas y le dio al BNCR sus características señales de salto mortal. Su reubicación de la estación de York Road, Belfast en 1897-98 fue la instalación más grande en Irlanda. Desde alrededor de 1900, Wise también fue pionero en el uso de hormigón armado para estructuras ferroviarias, como el Puente del Rey en Whitehead.
Wise diseñó muchas de las estaciones de la BNCR (ver Lista de obras). Su primera estación fue la estación del puerto de Larne, construida en 1890 con un presupuesto de 3000 libras esterlinas (equivalente a 417 039 libras esterlinas en 2023). [4] Tenía una plataforma de doble cara, un lado daba servicio a la línea de ancho ancho desde Belfast y el otro a la de ancho estrecho desde Ballymena, y un reloj con dos manecillas de minutos que mostraban la hora inglesa y la irlandesa, que era 25 minutos más tarde. [5]
Pero quizás el edificio más famoso de Wise es la estación de tren de Portrush , que todavía sigue en pie. En 1891, la estación existente era completamente inadecuada para hacer frente al intenso tráfico del verano. Wise diseñó un edificio de estilo Tudor con vigas negras pintadas sobre estuco blanco, todo sobre una base de ladrillo rojo. Había una elegante torre de reloj, de unos 50 pies de alto y tres plataformas de 600 pies de largo, cubiertas durante los primeros 200 pies por un dosel sostenido por las vigas conocidas como Belfast Truss. En el lado del mar, Wise diseñó el Café y Restaurante para más de 250 comensales, con un balcón con vistas al Océano Atlántico. La estación de Portrush fue construida por el contratista McLaughlin y Harvey, y se inauguró en la primavera de 1893. [5]
Wise le dio al BNCR un estilo arquitectónico distintivo de edificios de ladrillo rojo con grandes toldos salientes y frontones con entramado de madera. Le debía mucho al estilo inglés antiguo del arquitecto Norman Shaw . Dos quioscos de madera, diseñados por Wise, uno de Portrush y otro de Belfast York Road en un estilo suizo, se conservan en el Ulster Folk and Transport Museum en Cultra. [2]
Wise trabajó bajo la dirección de Edward John Cotton , director general de la BNCR, y juntos desarrollaron el ferrocarril más próspero de Irlanda, mostrando un talento especial para la promoción del turismo. Así, además de su trabajo habitual en el ferrocarril y sus estaciones, Wise diseñó salones de té, paseos, quioscos de música, senderos y campos de golf en toda la red.
Glenariff , uno de los nueve valles de Antrim , fue descrito por William Makepeace Thackeray como "Suiza en miniatura". [5] En 1889, el BNCR alquiló la parte superior del valle y Wise construyó senderos y pasarelas para que los turistas pudieran ver las espectaculares cataratas. Se bajaron en un coche de paseo desde la estación de vía estrecha de Parkmore. En algunos lugares, Wise construyó un camino en voladizo a partir de paredes de roca escarpadas y refugios rústicos en puntos estratégicos, incluido uno debajo de la cascada Ess-na-Larach que los turistas podían ver a través de un vidrio de colores. Dos años más tarde, Wise diseñó y construyó un salón de té en el fondo del valle, que sobrevive como restaurante; siempre atento a las necesidades de los turistas, incorporó un cuarto oscuro para fotógrafos.
Wise construyó el paseo marítimo de Whitehead utilizando traviesas de ferrocarril e hizo una playa importando arena en tren desde Portrush. [6] Se construyó un quiosco de música en el paseo marítimo y hubo espectáculos de fuegos artificiales en verano. En 1892, Wise también diseñó un camino que se extendía 1¼ millas hasta el promontorio de Blackhead. Las secciones inferiores bordeaban la costa, pero fue necesario realizar voladuras y voladizos desde los acantilados hacia Blackhead. Diseñó Sunshine House, una sala de refrigerios junto al camino en Blackhead. Hay una placa en el estacionamiento de Whitehead que conmemora el logro de Wise. [ cita requerida ]
Una de las obras maestras de ingeniería civil más espectaculares de Wise fue el Gobbins Path , que serpenteaba espectacularmente bajo los acantilados, de más de 250 pies de altura, en la costa de Islandmagee . Fue diseñado para atraer turistas a la zona utilizando, por supuesto, el BNCR. La construcción comenzó en mayo de 1901 y el diseño mostró el estilo de diseño típico de Wise. El camino de 2 millas fue cortado precipitadamente en los acantilados, con túneles y puentes, incluidos dos puentes tubulares de 70 pies de largo que conectaban el 'Man o'War Stack' con el camino principal. Los puentes se construyeron en Belfast y flotaron hasta Islandmagee en barcazas para ser elevados a su posición. La entrada al camino está excavada a través de un afloramiento de basalto y se conoce como 'Wise's Eye'. Dos de los promontorios fueron nombrados en su honor: Deane's Head y Berkeley's Point. [5]
El primer tramo del sendero de los Gobbins se inauguró en agosto de 1902. Un anuncio proclamaba: "El nuevo sendero a lo largo de los acantilados de los Gobbins, con sus barrancos, cuevas, acuarios naturales, etc., no tiene paralelo en Europa como paseo por los acantilados marinos". [7] Los turistas viajaban en servicios programados o trenes especiales de excursión y se bajaban en las estaciones de Whitehead o Ballycarry, antes de viajar a los Gobbins en vagones de pasajeros o charabanc. El sendero de los Gobbins fue de gran interés para varios organismos científicos y profesionales. Los miembros de la Asociación Británica hicieron una visita el 20 de agosto, poco después de su apertura. Eligieron a Wise como presidente de la visita y viajaron en un tren especial a Ballycarry, desde donde fueron llevados al sendero. [5] En junio de 1904, Wise fue nuevamente el anfitrión de una visita de la Institución de Ingenieros Civiles de Irlanda . Muchos detalles técnicos de la construcción del sendero y sus puentes están contenidos en las Transacciones de la Institución. [8]
El Camino de los Gobbins fue una atracción turística extremadamente exitosa, tan popular como la Calzada de los Gigantes , y Wise planeó continuarlo a lo largo de toda su longitud de 3+1 ⁄ 4 millas hasta una salida al norte en Heddle's Port. Se abrió una extensión en 1906, pero luego Wise enfermó. En agosto de 1906, Bowman Malcolm informó a la Junta que el plan completo sería demasiado caro, por lo que se le autorizó a continuar solo hasta las 'Seven Sisters Caves' y posponer cualquier trabajo adicional. Después de que Wise dejó la compañía, esta extensión final se inauguró en 1908, con un espectacular puente colgante que cruza las desembocaduras de las Seven Sisters. [5] Las barandillas y los puentes se pintaron por última vez en 1936 y The Gobbins Path se cerró en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. Fue reabierto en 1951 por la Autoridad de Transporte del Ulster (UTA), con entrada de 1 chelín para adultos y 6 peniques para niños. La UTA reforzó varios de los puentes, pero el camino se vio afectado por deslizamientos de tierra y problemas de mantenimiento que obligaron a su cierre en 1961. [2]
Tras muchos años de estudios de viabilidad, el Ayuntamiento de Larne inició la reconstrucción del sendero Gobbins en 2011. El contratista de la reconstrucción fue McLaughlin & Harvey Ltd. El nuevo sendero, con sus 6 pasarelas en voladizo y 15 puentes nuevos (4 de ellos de más de 30 m de largo), fue inaugurado por el Ayuntamiento de Mid and East Antrim el 19 de agosto de 2015 con un coste de 7,5 millones de libras.
En la última parte de su carrera en la BNCR, de 1896 a 1906, Wise vivió en Silverstream House, Jordanstown, condado de Antrim [9], donde en su tiempo libre criaba aves de corral. [2] La casa, ahora demolida, está cerca del sitio de la escuela secundaria de Belfast. Durante este tiempo, rezaba en la iglesia presbiteriana de Whiteabbey, donde los registros de la iglesia muestran que ocupaba el banco 46 y pagaba un estipendio anual de £3 10s. [10]
En 1896, Wise tomó como aprendiz a su sobrino Freeman Wills Crofts , de 17 años, que trabajó para la BNCR hasta 1929. En 1919, durante una ausencia del trabajo debido a una larga enfermedad, Crofts escribió su primera novela policial, The Cask (1920), que lo consagró como un nuevo maestro de la ficción policial. Crofts abandonó su carrera ferroviaria para escribir a tiempo completo, produciendo un libro casi cada año durante treinta años.
En 1906, tras sufrir un «grave colapso de salud», Wise se trasladó a vivir con su hermana, la señora Harding, en el número 18 de Salisbury Terrace, en Portrush . Su estado no mejoró mucho y murió allí el 5 de mayo de 1909, a la vista de uno de sus mejores edificios, la estación de tren de Portrush .
Fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Belfast. Asistieron muchos de sus colegas de las compañías ferroviarias del Ulster, incluido su colega de muchos años Bowman Malcolm, ingeniero de locomotoras de la BNCR. [11]
A Wise le sobrevivieron su hijo James Berkeley Wise, que también era ingeniero ferroviario, y su esposa Leah, quien fue enterrada junto a él el 27 de abril de 1922. [12]
Berkeley Dean Wise fue un ingeniero civil excepcional. En su obituario, la revista Railway Engineer decía: «Sus diseños eran originales y artísticos, y siempre se esforzó por hacer que las estaciones a su cargo fueran lo más atractivas posible. Era un gran amante de las bellezas de la naturaleza, y tal vez se le recuerde mejor como alguien que hizo que varios de los lugares más bellos de un hermoso país fueran fácilmente accesibles sin estropear en lo más mínimo sus encantos naturales. Su disposición amable y sus modales gentiles lo hicieron merecidamente popular». [13]
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