Philip S. Berg (nombre original Shraga Feivel Gruberger , hebreo : שרגא פייבל ; 20 de agosto de 1927 - 16 de septiembre de 2013) [1] fue un rabino estadounidense y decano de la organización mundial del Centro de Kabbalah .
Berg fue un gran divulgador de la Cábala Ashlagiana . Habiendo escrito varios libros sobre el tema , Berg amplió su acceso a un público mayor del permitido tradicionalmente, que incluía a judíos seculares, no judíos y mujeres. [2] Berg inicialmente tenía como objetivo devolver a los judíos alienados a su herencia a través de las enseñanzas de Yehuda Ashlag; [3] más tarde adoptó un enfoque más universalista.
Existe un desacuerdo sobre si las enseñanzas de Berg, tal como se transmiten a través del Centro de Cábala, tienen fundamento suficiente y/o autoridad genuina según la halajá (ley judía), ya que incluyen algunos dogmas y traducciones que difieren notablemente de los de los cabalistas más tradicionales. Algunos eruditos judíos rechazan enfáticamente tales enseñanzas, considerándolas ajenas tanto a la Cábala en particular como al judaísmo en general. [4]
Berg, que se encontraba mal de salud tras sufrir un derrame cerebral en 2004, falleció el 16 de septiembre de 2013. [5]
Berg nació como Shraga Feivel Gruberger en 1929 en Brooklyn , en una familia judía ortodoxa . [6] Su padre, Max Gruberger, emigró de Nadvorna , Galicia (ahora en Ucrania ), y trabajó como prensador de ropa en Williamsburg . [7] En su juventud, Berg recibió educación talmúdica en la Yeshivá Lakewood con el rabino Aharon Kotler . [8] Más tarde regresó a Williamsburg, donde en 1951 a los 22 años recibió la ordenación de la Yeshivá Torah Vodaas . [9] Berg se dedicó al mundo de los negocios y trabajó como agente de seguros para New York Life . También se involucró en el sector inmobiliario, y en 1962 se afirma que era millonario . [10] Es probable que comenzaran a llamarlo Philip durante esta época, ya que no es una práctica inusual entre los judíos con nombres yiddish utilizar un equivalente en inglés mientras trabajan en un entorno secular.
La primera esposa de Berg, Rivkah Brandwein, tenía un tío llamado Yehuda Brandwein, a quien Berg conoció por primera vez en un viaje a Israel en 1962. Brandwein, un rabino jasídico de la dinastía jasídica Stretiner y un estudiante cercano en el círculo cabalístico alrededor de Yehuda Ashlag , se convertiría en el mentor cabalístico de Berg. Brandwein era el jefe del Departamento Religioso del sindicato nacional de trabajadores israelí, Histadrut , y estableció Yeshivat Kol Yehuda (llamada así por Ashlag) como una continuación de la yeshivá/editorial de su mentor, "Beit Ulpana Itur Rabbanim". La singularidad de Kol Yehuda era que los estudiantes se centraban en el estudio cabalístico. Los estudiantes recibían un salario para cubrir sus gastos de vida para que pudieran dedicarse al aprendizaje a tiempo completo. Sin embargo, Brandwein enfrentó dificultades para encontrar fondos para la yeshivá y la publicación. Berg se había convertido en distribuidor de libros y recaudador de fondos de Brandwein en los Estados Unidos, y es probable que Brandwein lo alentara a establecer el Instituto Nacional para la Investigación en Cábala en Nueva York en 1965 para ayudar a la yeshivá. [11]
Después de la muerte de Brandwein en 1969, Berg regresó a los Estados Unidos y comenzó a trabajar nuevamente con su exsecretaria (y futura esposa) Karen , con la condición de que ella le permitiera enseñarle Cabalá, una disciplina que, según él, estaba reservada exclusivamente para los hombres. En 1971, Philip y Karen se casaron y viajaron a Israel. Fue allí donde cambiaron su apellido de Gruberger a Berg, ya que era una práctica común acortar un apellido judío europeo al mudarse a Israel . [3] En 1973, los Berg regresaron a Queens , Nueva York, donde establecieron su sede a tiempo completo durante la década de 1980. [6]
Berg, que había estado enfermo desde que sufrió un derrame cerebral en 2004, murió el 16 de septiembre de 2013. En general, se informó que tenía 86 años (aunque el Los Angeles Times informó que, según los registros públicos, tenía 84). Le sobreviven su esposa Karen y dos hijos, Yehuda y Michael, [5] quienes han dirigido el Centro de Kabbalah desde su derrame cerebral. [12] Además de estos dos hijos, Berg también tuvo ocho hijos de su primer matrimonio que renunciaron a Berg y sus enseñanzas. [13] [ verificación fallida ]
En julio de 1965, Berg participó inicialmente en la fundación de una editorial llamada "El Instituto Nacional para la Investigación de la Cábala" [14] junto con el estudiante estadounidense de Ashlag, Levi Krakovsky, quien murió al año siguiente. El instituto era muy probablemente una rama de recaudación de fondos de la Yeshivá Kol Yehuda de Brandwein, ya que los libros publicados por el instituto tienen a Brandwein como figura principal, mientras que Berg figuraba como su presidente. [15]
Krakovsky era un emisario de la yeshivá de Ashlag, “Itur Rabbanim”, [16] y había traducido algunos de los escritos de Ashlag al inglés para apoyar a la yeshivá. También escribió sus propios libros de introducción a la Cábala en inglés y en la década de 1930 estableció su propia yeshivá en los Estados Unidos con el propósito de enseñar Cábala en inglés. Los escritos de Krakovsky también fueron publicados por el nuevo Instituto. [15]
En 1970, Berg cambió legalmente el nombre del Instituto Nacional a "El Centro de Investigación de la Cábala", estableciéndolo como un centro independiente y publicando sus propios libros. [17] Sus escritos abarcaban desde una introducción básica y explicación de la Cábala luriánica y ashlagiana hasta la astrología y la reencarnación . En 1971, Berg se trasladó a Israel, donde fortaleció el centro, dio conferencias y difundió sus libros. En 1980, estableció una yeshivá, "Or Hozer le'Limud ha-Nigleh ve ha-Nistar" (Luz que regresa para el estudio de lo revelado y lo oculto) en Tel Aviv , que circuló varias obras cabalísticas. A su regreso a los Estados Unidos en 1984 con un número de estudiantes israelíes llamados Hevre (amigos), Berg amplió el centro a más ubicaciones. [15]
El objetivo del centro de investigación, ahora independiente, era resolver una crisis espiritual generalizada que afectaba a los judíos, donde muchos consideraban que el judaísmo tradicional era seco e insatisfactorio. Un gran número de jóvenes judíos buscaban prácticas espirituales orientales , se involucraban en cultos peligrosos o recurrían al ateísmo . Berg, que creía que el judaísmo se enseñaba de forma dogmática, estaba decidido a mostrar a los judíos inquisitivos y que buscaban el alma que las respuestas podían encontrarse en la Cábala. [3]
Existe cierto desacuerdo sobre quién sucedió a Brandwein como decano de la Yeshivá Kol Yehuda de Jerusalén , que tiene 80 años de antigüedad . Berg ha afirmado haber reemplazado a Brandwein, su ex tío político por su primera esposa, en ese papel; esa afirmación fue cuestionada por el hijo de Brandwein, Avraham , quien sirvió como decano hasta su muerte en 2013. [6] El Grupo de Trabajo de Los Ángeles sobre Cultos y Misioneros afirmó que Berg no estaba afiliado a la yeshivá, [18] aunque una carta que le envió Brandwein en julio de 1968 indicaba que era presidente de la yeshivá. [19]
En 2010, el Servicio de Impuestos Internos inició una investigación, supuestamente para investigar si los fondos se destinaron al enriquecimiento personal de la familia Berg y solicitó la entrega de los registros financieros de la organización y de dos organizaciones benéficas afiliadas a Madonna . El centro calificó las acusaciones de "infundadas" y dijo que "tiene la intención de defender el caso enérgicamente". [12]
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