La ofensiva Bereznegovatoye-Snigirevka [12] (en ruso: Березнеговато-Снигирёвская Наступательная Операция, Bereznegovato-Snigirovskaya Nastupatel'naya Operatsiya) fue una operación ofensiva llevada a cabo en el sur de Ucrania por el 3.er Frente Ucraniano soviético contra el 6.º ejército alemán y Rumania . n 3er Ejército del Ejército Grupo A , en marzo de 1944. Formó parte de la segunda etapa de la estratégica Ofensiva Dniéper-Cárpatos .
Tras el colapso de la cabeza de puente alemana de Nikopol en febrero de 1944 , el 6.º Ejército se vio obligado a llevar a cabo una costosa y difícil retirada, retirándose detrás del río Ingulets a finales de mes en condiciones de deshielo de principios de primavera . Como resultado de las duras batallas del mes anterior, todas las divisiones del 6.º Ejército estaban muy mermadas a principios de marzo de 1944. [13] El 3.er Frente Ucraniano, en persecución del 6.º Ejército en retirada, cruzó el inundado río Ingulets y estableció numerosas cabezas de puente en su orilla occidental a finales de febrero de 1944. [14] Esto se convertiría en una plataforma para una nueva ofensiva.
Tras la derrota del VI Ejército durante la ofensiva Nikopol–Krivoi Rog y su retirada tras el río Ingulets , el Alto Mando de la Wehrmacht decidió utilizar este río desbordado como línea de defensa y no permitir un mayor avance soviético. Las tropas alemanas mantuvieron una tenaz resistencia y repetidos contraataques para obstaculizar los intentos soviéticos de forzar un cruce. En varios días de combates, las tropas soviéticas superaron el río Ingulets y capturaron varias cabezas de puente en la orilla opuesta. [15]
El 28 de febrero, la Stavka envió una carta a Malinovsky para que diera instrucciones al frente sobre las operaciones futuras y le comunicó que la tarea más importante del frente era forzar el cruce del río Ingulets a más tardar el 2 de marzo en uno de los sectores entre Shesternya y Bolshaya Aleksandrovkaya y mover al 6.º Ejército y a la mayor parte del 5.º Ejército de Choque a través del río con el objetivo de hacer girar la defensa alemana en el curso inferior del río Ingulets y hacer colapsar a las tropas alemanas que defendían Nikolayev. El ala izquierda del 5.º Ejército de Choque tenía la tarea de avanzar entre el río Ingulets y el Dnieper. El 28.º Ejército , con cinco divisiones de fusileros y el 2.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia de Karp Sviridov , estaba previsto que se utilizara para tomar Kherson y para las operaciones en el sector de Nikolayev. Al dar esta directiva, la Stavka creía que el frente tendría más éxito en la zona del 6.º y el 5.º Ejército de Choque. Sin embargo, las tropas del frente tuvieron avances más significativos en las zonas de los 46º y 8º Ejércitos de la Guardia, donde en la noche del 3 de marzo establecieron importantes cabezas de puente sobre los Ingulets, al oeste de Shirokoye y al sur de Krivoy Rog. [15]
En base a este éxito, el comandante del 3er Frente Ucraniano, el General de Ejército Rodion Malinovsky , decidió hacer un avance hacia Novyi Buh con el 8º Ejército de la Guardia de Vasily Chuikov desde la cabeza de puente al oeste de Shirokoye y el 46º Ejército de Vasily Glagolev desde la cabeza de puente al suroeste de Krivoi Rog. El 23º Cuerpo de Tanques de Yefim Pushkin con 102 tanques y dieciséis cañones autopropulsados fue programado para participar en la explotación de la ruptura en la zona del 46º Ejército, mientras que el Grupo de Caballería Mecanizada del Teniente General Issa Pliyev fue programado para participar en la zona del 8º Ejército de la Guardia. El grupo incluía al 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia de Trofim Tanaschishin con 100 tanques y 23 cañones autopropulsados, así como el propio 4º Cuerpo de Caballería de la Guardia de Pliyev. Al llegar a Novy Bug, el grupo recibió la orden de atacar hacia el sur, por la retaguardia de las tropas alemanas y rumanas al este de Nikolayev. Los ejércitos que operaban a la derecha y a la izquierda del grupo de ataque también recibieron la orden de pasar a la ofensiva para dividir las defensas alemanas y mantener a raya a sus tropas. [16]
La preparación de la ofensiva se llevó a cabo en condiciones de combate extremadamente difíciles . El reagrupamiento de las fuerzas y el transporte de municiones, víveres y combustible se vieron dificultados por el mal estado de las carreteras. [16]
El 3er Frente Ucraniano se vio reforzado considerablemente por el reagrupamiento llevado a cabo en la segunda quincena de febrero. A principios de marzo incluía el 5º Frente de Choque, el 8º de la Guardia, las 6ª, 28ª, 37ª, 46ª y 57ª Fuerzas Combinadas, el 17º Ejército Aéreo, el 23º Cuerpo Panzer, el 2º y 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia y el 4º Cuerpo de Caballería de la Guardia. En total, el frente contaba con 57 divisiones de fusileros y tres de caballería, un cuerpo de tanques, dos cuerpos mecanizados y una región fortificada. Las tropas soviéticas sumaban 500.000 efectivos, 9.000 cañones y morteros, 372 tanques y 551 aviones de combate. [15]
Como resultado de la Ofensiva Nikopol-Krivoy Rog el mes pasado, el 6.º Ejército tuvo que llevar a cabo una retirada costosa y difícil en condiciones de deshielo de principios de primavera , retirándose detrás del río Ingulets a fines de febrero de 1944. Todas las divisiones del 6.º Ejército estaban muy mermadas y agotadas a fines de mes; el alto mando del ejército calificó el valor de combate de la mayoría de sus divisiones en el nivel 4 ( Kampfwert IV ), lo que significa que solo eran aptas para operaciones defensivas limitadas. [17]
Resumiendo la situación del 6º Ejército a principios de marzo de 1944, el comandante del ejército, Generaloberst Karl-Adolf Hollidt , informó: [18]
Las duras batallas defensivas de las últimas semanas han sido la prueba más dura de la resistencia del ejército. Las tropas, sobrecargadas mental y físicamente, tuvieron que dar lo último. Sólo mediante exigencias draconianas de rendimiento se pudieron alcanzar los objetivos operativos fijados. Debido a las grandes pérdidas de personal y material, la mayoría de las divisiones del ejército están ahora física, numérica y materialmente desgastadas. El valor de combate y la movilidad de las divisiones se han reducido aún más como resultado de los recientes combates.
Además del estado de agotamiento de las tropas, el estado de los caballos y el rendimiento de los vehículos de motor restantes están extremadamente tensos debido a las duras exigencias de las batallas y las catastróficas condiciones de la carretera.
El estado de salud de las tropas, que había disminuido drásticamente como resultado del cambio de clima, se deterioró aún más, ya que las tropas tuvieron que luchar y marchar sin interrupción y en condiciones operativas desfavorables. Particularmente dignos de mención son los numerosos casos de congelación, infestación total de piojos, enfermedades intestinales y agotamiento físico general.
Además de la gran escasez existente de oficiales, hubo otras grandes pérdidas en combate. Debido a la disminución del número y la calidad de los oficiales y suboficiales experimentados, la estructura interna de las tropas en las divisiones desgastadas ya no podrá hacer frente a cargas más pesadas.
[...]
La mayor parte de las divisiones del ejército perdió una gran parte de su armamento y equipo en las últimas batallas como resultado de batallas de ruptura con frentes invertidos y a través de terrenos accidentados. La considerable escasez de armas de infantería, vehículos de motor, especialmente tractores, cañones antitanque y equipo de todo tipo da como resultado extraordinarias dificultades en la gestión del combate, el abastecimiento y las necesidades posteriores de entrenamiento.
[...]
El nivel de entrenamiento descendió aún más debido a las altas pérdidas de oficiales, suboficiales y soldados veteranos. Las batallas y los movimientos de retirada, con su constante presión sobre todas las fuerzas, eliminaron cualquier posibilidad de entrenamiento.
[...]
El estado de ánimo y la actitud de las tropas estaban deprimidos por la gran tensión mental y física y las extraordinarias condiciones de combate.
El día de la ofensiva soviética, el 6º Ejército tenía el siguiente orden de batalla.
Los preparativos de la ofensiva soviética estaban prácticamente terminados a finales del 5 de marzo y al amanecer del 6 de marzo las tropas del grupo principal del frente lanzaron el ataque, precedido por un fuerte bombardeo de artillería y ataques aéreos sobre las posiciones alemanas. El mismo día los demás ejércitos del frente comenzaron a avanzar en sus sectores. De esta manera, las fuerzas de defensa del 6.º Ejército fueron sometidas a ataques a lo largo de un frente extenso. El ataque del 3.er Frente Ucraniano tuvo lugar al mismo tiempo que las ofensivas del 1.er y 2.º Frentes Ucranianos hacia el norte. [16]
El 8.º Ejército de la Guardia tomó las primeras posiciones defensivas alemanas, pero la oposición alemana continuó, apoyándose en el río inundado y en los asentamientos fortificados. Al anochecer del 6 de marzo, la batalla continuó con la intensidad anterior, pero el avance de la infantería se ralentizó ligeramente. Para reforzar el ataque, Malinovsky empleó el Grupo de Caballería Mecanizada. Bajo una lluvia torrencial, a lo largo de caminos empapados, el Grupo de Caballería Mecanizada se acercó al frente. [16] A última hora de la tarde del 6 de marzo, el grupo llegó a la línea del frente y, junto con la infantería, expulsó a los defensores alemanes de sus líneas. [20]
El grupo de caballería mecanizada aprovechó la ruptura para penetrar profundamente en las defensas alemanas, cortar la línea de comunicaciones y atacar los depósitos de suministros alemanes, avanzando rápidamente hacia Novy Bug. En la mañana del 8 de marzo, los servicios de reconocimiento informaron de que en la estación de Novy Bug las tropas alemanas estaban descargando trenes con tanques, municiones y uniformes. Se decidió atacar la estación de inmediato. Al llegar a la estación, los tanques soviéticos abrieron fuego contra los trenes alemanes y la caballería de la 9.ª División de Caballería de la Guardia de Ivan Tutarinov y la 30.ª División de Caballería de Vasily Golovskoy , procedentes del este y del sur, entró en la estación y sembró el pánico entre los defensores alemanes. Después de quince minutos, la estación quedó despejada de tropas alemanas, cortando la línea ferroviaria Dolynska -Nikolayev, y las unidades soviéticas avanzaron hacia la ciudad de Novy Bug, habiendo dividido el frente del 6.º Ejército alemán en dos, creando las condiciones para un envolvimiento profundo del flanco derecho alemán. [20]
Novy Bug era el cuartel general del 6.º Ejército alemán y contenía depósitos de provisiones, combustible, municiones y uniformes. La ciudad estaba fortificada, rodeada por dos líneas ininterrumpidas de trincheras. El ataque soviético tomó por sorpresa a los defensores alemanes y no pudieron ofrecer resistencia. La 9.ª División de Caballería de la Guardia persiguió a las tropas alemanas en retirada desde el este, el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia desde el noreste y la 30.ª División de Caballería desde el sur y el suroeste, llegando a las afueras de Novy Bug. Los defensores alemanes utilizaron casas como escondite y fueron desalojados a las 8:00 de la mañana del 8 de marzo. Las tropas alemanas abandonaron el equipo y los tanques en la retirada. Después de la captura de Novy Bug, el Grupo de Caballería Mecanizada recibió la orden de atacar hacia el sur, en la retaguardia alemana, operando por delante del ala izquierda del frente. Tras liberar Bashtanka tras feroces combates, entre el 12 y el 13 de marzo cortaron la ruta de retirada alemana hacia el oeste y alcanzaron los Ingulets al sur de Snigerevka . [20]
Las tropas del 6.º Ejército soviético (teniente general Ivan Shlemin ), el 5.º Ejército de Choque (general Vyacheslav Tsvetayev ) y el 28.º Ejército (teniente general Aleksei Grechkin ), desplegadas en el ala sur, llevaron a cabo simultáneamente ataques desde el este y el sur contra el ala derecha (LXXII y XXXXIV Cuerpos de Ejército) del 6.º Ejército. [20] Se desarrollaron combates sostenidos por Berislav , ubicada en las escarpadas orillas del Dnieper. El 11 de marzo, las 4.ª y 5.ª Brigadas de Fusileros Motorizados de la Guardia del 2.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia despejaron la ciudad. Entre el 11 y el 12 de marzo, la 49.ª División de Fusileros de la Guardia de Vasily Margelov y la 295.ª División de Fusileros de Aleksandr Dorofeyev del 28.º Ejército forzaron un cruce del Dnieper en el área de Kakhovka , capturando cabezas de puente en la orilla derecha. El 28.º Ejército, que desarrolló la ofensiva a lo largo de la orilla norte del Dniéper, forzó el cruce del río Ingulets en su curso inferior y pronto entró en batalla por Jersón . A pesar de la tenaz resistencia alemana, las divisiones 49.ª de guardias y 295.ª de fusileros liberaron la importante ciudad portuaria el 13 de marzo, estableciendo el control soviético completo de la orilla derecha. [20]
Como resultado de los ataques soviéticos desde el este, norte, oeste y sur, diez divisiones alemanas ( XVII , XXXXIV , LII y IV Cuerpos de Ejército ) en el ala izquierda del frente en el área de Bereznegovatoye y Snigirevka fueron amenazadas con un completo cerco y destrucción. Hollidt ordenó a las tropas rodeadas que se abrieran hacia el oeste en pequeños grupos e incluso en solitario si era necesario el 13 de marzo. Al mismo tiempo, las tropas alemanas prepararon defensas en el Bug Sur y en el área de Nikolayev, con la 5.ª División de Campaña de la Luftwaffe y el 1031.º Regimiento Motorizado en la línea fuera de Nikolayev. Las tropas rodeadas en el área de Bereznegovatoye y Singirevka fueron destruidas, pero unidades significativas, aprovechando los huecos en la línea del Grupo de Caballería Mecanizada, lograron abrirse paso hasta Nikolayev y más allá del Bug Sur, abandonando casi toda la artillería, el equipo pesado y el transporte. [20] La mayor parte del 8.º Ejército de la Guardia seguía combatiendo en la zona de Bashtanka y Vladimirovka contra el XXIX Cuerpo de Ejército alemán . El 37.º Cuerpo de Fusileros (mayor general Serguéi Gorójov) del 5.º Ejército de Choque, que avanzaba desde el este hacia Snigirevka, estaba todavía demasiado lejos para ayudar en el cerco. Las divisiones de infantería 370.ª, 304.ª, 335.ª y 9.ª sufrieron pérdidas especialmente graves. El 15 de marzo, las tropas soviéticas liberaron Bereznegovatoye y Snigirevka . Las tropas alemanas se retiraron detrás del río Bug del Sur , donde intentaron detener el avance soviético. [21]
En persecución de las tropas alemanas en retirada, las fuerzas del centro y del ala izquierda del frente alcanzaron el Bug Sur y los accesos a Nikolayev entre el 16 y el 20 de marzo. La 394 División de Fusileros del 46 Ejército llegó al Bug Sur en el área de Troitskoye el 16 de marzo, y en dos días de combates la división obligó a la retaguardia alemana a retirarse a través del río. La división forzó un cruce del río y tomó una cabeza de puente en la noche del 18 al 19 de marzo. A la izquierda, el 8.º Ejército de la Guardia alcanzó la orilla occidental del río al sur de Nova Odesa y preparó el ataque a Odessa. Los 57.º y 37.º Ejércitos, en el ala derecha del frente, rompieron las defensas alemanas y liberaron el cruce ferroviario de Dolinskaya y el cruce de carreteras de Bobrynets , y luego el 37.º Ejército llegó al Bug Sur y después de dos días de combates sostenidos el 24 de marzo liberó Voznesensk . En los combates cerca de Voznesensk, la 257 División de Infantería alemana sufrió graves pérdidas. [21]
En 13 días, el 3er Frente Ucraniano había logrado derrotar decisivamente al 6º Ejército. Un territorio soviético muy grande (más de 20.000 km2 ) , entre los ríos Inhulets y Bug del Sur, fue liberado. La 125ª División de Infantería fue completamente destruida y disuelta por el Alto Mando de la Wehrmacht. La 16ª División Panzer de Granaderos perdió dos tercios de sus efectivos, la 9ª División Panzer, la 15ª, la 294ª, la 302ª, la 304ª y la 335ª Divisiones de Infantería perdieron el 50% de sus efectivos y casi todo su material pesado. 13.700 soldados y oficiales alemanes fueron hechos prisioneros. El coronel general Hollidt fue reemplazado como comandante en jefe del 6º Ejército a finales de marzo de 1944. Para la Unión Soviética se habían creado condiciones favorables para un ataque directo a las tropas alemanas en los alrededores de Odessa y Nikolayev. El 3er Frente Ucraniano lanzó la Ofensiva de Odessa el 26 de marzo. [22]