Perchta o Berchta ('Bertha'), también conocida comúnmente como Percht y otras variaciones, alguna vez fue conocida como unadiosaen elpaganismo alpinoen las regiones de losAlpes. Su nombre puede significar 'la brillante' (alto alemán antiguo:beraht, bereht, delprotogermánico*berhtaz) y probablemente esté relacionado con el nombre Berchtentag , que significa'la fiesta de la Epifanía'.Eugen Mogkproporciona una etimología alternativa, atribuyendo el origen del nombre Perchta alverbo pergan en alto alemán antiguo, que significa "oculto" o "cubierto".[1]Se desconoce el origen exacto o la hora de origen.
A menudo se identifica a Perchta como proveniente de la misma diosa germánica que Holda y otras figuras femeninas del folclore germánico (ver Frija-Frigg ). Según Jacob Grimm y Lotte Motz , Perchta es la prima sureña o equivalente de Holda, ya que ambos comparten el papel de "guardián de las bestias" y aparecen durante los Doce Días de Navidad , cuando supervisan el hilado . [2] [3]
Grimm dice que Perchta o Berchta era conocida "precisamente en aquellas regiones de la Alta Alemania donde termina Holda, en Suabia, en Alsacia, en Suiza, en Baviera y Austria". [4]
Según Erika Timm , Perchta surgió de una fusión de tradiciones germánicas y pregermánicas, probablemente celtas , de las regiones alpinas después del período de migración en la Alta Edad Media . [5]
Perchta tenía muchos nombres diferentes según la época y la región: Grimm enumeró los nombres Perahta y Berchte como nombres principales (en su título), seguidos de Berchta en alto alemán antiguo, así como Behrta y Frau Perchta . En Baden , Suabia , Suiza y las regiones eslovenas, a menudo se la llamaba Frau Faste (la dama de los días de las brasas ) o Pehta o 'Kvaternica', en esloveno . En otros lugares se la conocía como Posterli, Quatemberca y Fronfastenweiber . [6]
La madre del emperador franco Carlomagno puede haber tenido una influencia relacionada, aunque involuntaria, como la tuvo la reina visigoda Brunilda por su cuenta, en su folclore medieval, se decía que Bertha o Berthrada tenía pies largos y anchos, de hecho más alta que ella. Su marido se llamaba precisamente Pipino el Breve y pudo haber sido el motivo por el que Carlomagno heredó de ella su inusual altura.
En el sur de Austria , en Carintia entre los eslovenos, una forma masculina de Perchta era conocida como Quantembermann , en alemán, o Kvaternik , en esloveno (el hombre de los cuatro días de las brasas ). Grimm pensó que su homólogo masculino o equivalente es Berchtold . [7]
Las variaciones regionales del nombre incluyen Berigl , Berchtlmuada , Perhta-Baba , Zlobna Pehta , Bechtrababa , Sampa , Stampa , Lutzl , Zamperin , Pudelfrau , Zampermuatta y Rauweib .
En algunas descripciones, Perchta tiene dos formas ; puede parecer tan hermosa y blanca como la nieve como su nombre, o tan anciana y demacrada.
En muchas descripciones antiguas, Perchta tenía un pie grande, a veces llamado pie de ganso o pie de cisne. Grimm pensó que el extraño pie simbolizaba que ella era un ser superior que podía cambiar de forma a la forma animal. Se dio cuenta de que Bertha con un pie extraño existe en muchos idiomas (alemán medio "Berhte mit dem fuoze", francés "Berthe au grand pied", latín "Berhta cum magno pede", italiano "Berta dai gran piè", título de una medieval poema épico del área italiana): "Es aparentemente el pie de una doncella cisne , que como señal de su naturaleza superior no puede dejar de lado... y al mismo tiempo el pie extendido de la hilandera que trabajaba el pedal ". [8]
En el Tirol aparece como una viejecita con el rostro muy arrugado, ojos brillantes y vivaces y una nariz larga y aguileña; su cabello está despeinado, sus vestidos andrajosos y desgarrados. [9]
Al principio, Perchta defendía tabúes culturales, como la prohibición de hilar durante las vacaciones. [10] En el folclore de Baviera y Austria , se decía que Perchta vagaba por el campo en pleno invierno y entraba en las casas durante los doce días entre Navidad y Epifanía (especialmente en la Duodécima Noche ). Sabría si los niños y jóvenes sirvientes de la casa se habían portado bien y trabajado duro durante todo el año. Si lo hubieran hecho, tal vez encontrarían una pequeña moneda de plata al día siguiente, en un zapato o en un cubo. Si no lo hubieran hecho, les abriría el vientre, les quitaría el estómago y las tripas y rellenaría el agujero con paja y guijarros. Le preocupaba especialmente ver que las niñas habían hilado toda la porción de lino o lana que les correspondía durante el año. [9] También abría el vientre de las personas y las rellenaba con paja si comían algo en la noche de su fiesta, además de la comida tradicional de pescado y gachas. [4] [9]
El culto a Perchta, bajo el cual sus seguidores dejaban comida y bebida a Fraw Percht y sus seguidores con la esperanza de recibir riqueza y abundancia, fue condenado en Baviera en el Thesaurus pauperum (1468) [ cita necesaria ] y por Thomas Ebendorfer von Haselbach en De Decem praeceptis (1439).
Documentos canónicos y eclesiásticos posteriores caracterizaron a Perchta como sinónimo de otros espíritus femeninos destacados: Holda , Diana , Herodías , Richella y Abundia . [11]
Grimm pensó que Holda es su equivalente, mientras que Weiße Frauen puede derivar directamente de Berchta en su forma blanca.
La palabra Perchten es plural para Perchta , y este se ha convertido en el nombre de su séquito, así como en el nombre de las máscaras de animales que se usan en desfiles y festivales en las regiones montañosas de Austria. En el siglo XVI, los Perchten adoptaron dos formas: algunos son hermosos y brillantes, conocidos como Schönperchten ("hermosos Perchten"). Estos vienen durante las Doce Noches y festivales para "traer suerte y riqueza al pueblo". La otra forma es el Schiachperchten ("perchten feo") que tiene colmillos, colmillos y colas de caballo que se utilizan para expulsar demonios y fantasmas. En el siglo XVI los hombres se vestían como los feos Perchten y iban de casa en casa expulsando a los malos espíritus. [12] [13]
A veces, der Teufel es visto como el Percht más schiach ("feo") y Frau Perchta como el Percht más schön ("hermoso") .
Perchta es también la reina de los Heimchen . [14]
Según Jacob Grimm (1882), se hablaba de Perchta en alto alemán antiguo en el siglo X como Frau Berchta y se pensaba que era una diosa vestida de blanco que supervisaba el hilado y el tejido, como los mitos de Holda . Él creía que ella era el equivalente femenino de Berchtold y, en ocasiones, era la líder de Wild Hunt . Sin embargo, John B. Smith no está de acuerdo y sugiere que Perchta representa la personificación de la fiesta de la Epifanía (el día de Perchta) y, por lo tanto, no es precristiano. [15]
Perchta también apareció en la conocida película eslovena Kekec como ' teta Pehta' , la anciana que vive en las montañas, que supuestamente roba niños y sabe cómo utilizar plantas medicinales.
En la cultura contemporánea, Perchta es retratado como "recompensador de los generosos y castigador de los malos, especialmente de los niños mentirosos". [15]
Hoy en día en Austria, particularmente en Salzburgo , donde se dice que deambula por el castillo de Hohensalzburg en la oscuridad de la noche, [16] los Perchten siguen siendo una parte tradicional de las fiestas y festivales (como el Carnaval Fastnacht ). Las máscaras de animales de madera hechas para las fiestas hoy se llaman Perchten . [13]
En la región de Pongau en Austria, cada invierno se celebran grandes procesiones de Schönperchten ("hermoso Perchten") y Schiachperchten ("feo Perchten"). Se dice que las máscaras hermosas fomentan las ganancias financieras inesperadas, y las máscaras feas se usan para ahuyentar a los espíritus malignos. [17]
Otras variaciones regionales incluyen el Tresterer en la región austriaca de Pinzgau , los bailarines sobre zancos en la ciudad de Unken , el Schnabelpercht o Schnabelperchten ("percht troncal") en la región de Unterinntal y el Glöcklerlaufen ("correr campanas") en Salzkammergut . Varias grandes estaciones de esquí han convertido esta tradición en una atracción turística que atrae a grandes multitudes cada invierno.
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