Beowulf Mining plc (anteriormente Luxmit Limited de 1988 a 1989, Britcan Minerals plc de 1989 a 2000, E.Ruby plc de 2000 a 2001, Alamos plc de 2001 a 2003 y Beowulf Gold plc de 2003 a 2005) [1] es una empresa de exploración y desarrollo nórdica registrada en el Reino Unido que cotiza en el AIM de Londres y en Spotlight en Suecia. El director ejecutivo es Kurt Budge. [ ¿cuándo? ] La empresa se formó en 1988 como Beowulf Gold. [2] A través de las filiales Jokkmokk Iron Mines AB y Fennoscandian Resources, está activa en el desarrollo de la minería a cielo abierto en Suecia y Finlandia respectivamente; sus planes de extraer mineral de hierro magnetita en Kallak , al oeste de Jokkmokk en el norte de Suecia, y grafito en Heinävesi , Finlandia, son controvertidos.
El principal foco de la empresa desde principios de la década de 2010 ha sido la mina Kallak en el municipio de Jokkmokk . [3] La filial sueca de Beowulf Mining, Jokkmokk Iron Mines, ha llevado a cabo minería exploratoria de mineral de hierro en sitios en el norte de Suecia. Estos planes son rechazados por grupos ambientalistas, empresas de turismo natural y el pueblo Sami , [4] [5] [6] mientras que la empresa dice que sus operaciones y la cría tradicional de renos de los Sami pueden "coexistir". [7] [8] La empresa argumenta que la explotación de los sitios Kallak Norte y Sur beneficiará tanto directa como indirectamente a la economía en contracción del municipio de Jokkmokk. [9] [10] [11] Los opositores al proyecto minero también argumentan que las inversiones a largo plazo en el área son mejores para la creación de empleo: la empresa había prometido la creación de casi 400 puestos de trabajo durante 14 años, mientras que un centro turístico en el cercano Parque Nacional Sarek podría crear 500 puestos de trabajo. [4] Los opositores también citan los peligros de la minería en la zona, incluido el ferrocarril utilizado para abastecer a la operación minera; un pastor local dijo que los trenes en la línea local habían matado hasta 1.200 renos. En 2013 se produjeron protestas en el lugar, [12] que culminaron en agosto con docenas de manifestantes que se atrincheraron. [13] Dos se habían atado a tuberías y en un momento los manifestantes retrasaron la prueba de voladura sentándose en los árboles. [14] Todos fueron retirados por la policía local.
En 2013, Jokkmokk Iron Mines solicitó un permiso para Kallak [15] para iniciar una mina a cielo abierto de 103 ha (250 acres) con una producción de 10 millones de toneladas de mineral de hierro por año y un tiempo de operación de 14 años. Se estima que el área afectada, por ejemplo, por carreteras, el proceso de construcción y los residuos de la minería, es de hasta 1.500 ha (3.700 acres). La autoridad de licencias Länsstyrelsen Norrbotten finalmente denegó la concesión del permiso en 2017, citando las graves consecuencias para la cría de renos autóctonos, ya que la mina divide las zonas de pasto y las rutas de migración. Esto significa que existe un riesgo para los pastores de renos locales de que se vuelva imposible mantener renos. [16] [17] Esto contrasta con la opinión de la autoridad estatal Bergstaten, que considera que la concesión de la licencia es legal. [18] Como consecuencia de las diferentes opiniones de las dos autoridades, la decisión recae en el gobierno sueco . Los Verdes suecos solían ser la fuerza que frenaba el proyecto Kallak. [19] Sin embargo, cuando abandonaron la coalición gubernamental a fines de 2021, la autorización para el proyecto minero comenzó a reconsiderarse, [20] con la primera ministra sueca Magdalena Andersson expresando la opinión de que Suecia necesita más minas. [21] En febrero de 2022, los asesores del Consejo de Derechos Humanos de la ONU [22] y la población saami local respaldada por Greta Thunberg organizaron protestas en contra . [23] A pesar de la resistencia, la mina obtuvo la aprobación gubernamental el 22 de marzo de 2022. [24] La aprobación incluía una lista de condiciones que el proyecto minero debe cumplir antes de comenzar y aún tiene que obtener la aprobación del tribunal ambiental sueco. [25]
Una de las cuestiones del conflicto es la falta de propiedad de la tierra por parte de los sami y la falta de protección de sus derechos indígenas; Suecia, a diferencia de Noruega, no ha firmado un tratado internacional que proteja esos derechos. [26] [27] El Parlamento sami de Suecia respondió al proyecto Kallak en agosto de 2013 con una declaración contra la mayor explotación de Sápmi (Laponia) para la extracción de minerales. [28] Beowulf Mining ha sido clasificada como una de las peores empresas de petróleo, gas y minería en lo que respecta a los derechos indígenas y la extracción de recursos en el Ártico. [29]
El 24 de enero de 2019, el director ejecutivo de la filial finlandesa de Beowulf Mining, Rasmus Blomqvist, anunció que el proyecto de extracción de grafito se pospone por años debido al impacto significativo del proyecto minero en el medio ambiente. [30] El proyecto de extracción de grafito en Heinävesi ha enfrentado grandes preocupaciones por parte de la comunidad local. Fennoscandian Resources recibió un permiso de exploración de la Agencia Finlandesa de Seguridad y Productos Químicos en 2016 para la extracción de grafito en Heinävesi. [31] El proyecto ha sido rechazado por los residentes locales, por políticos, incluido el eurodiputado Petri Sarvamaa y también por la Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza [32] ya que el sitio está cerca de la reserva natural de Saimaa . El Convento de la Santísima Trinidad de Lintula ha expresado temores de que el proyecto ponga en peligro el cultivo de hierbas del que depende para sus ingresos. [33] Más de 3000 personas firmaron una iniciativa municipal contra el proyecto minero, con más de 800 residentes. [34] El Gobierno provincial de Savonia del Sur informa de su preocupación por el proyecto minero en Aitolampi de Heinävesi. La estrategia regional para Savonia del Sur eleva la pureza de las vías fluviales y el atractivo turístico a los principales objetivos de la provincia. La explotación minera a cielo abierto en las proximidades de importantes vías fluviales y entornos naturales valiosos supone un alto riesgo para la vida turística de Saimaa y los valores naturales, y por tanto contradice los objetivos de la estrategia regional. [35]
En 2006, la empresa obtuvo un permiso de exploración para un depósito de hierro y titanio en Ruoutevara , cerca de Kvikkjokk , también en el municipio de Jokkmokk. [2] En 2010, planearon construir una planta de procesamiento allí y utilizarla también para procesar mineral de hierro de Kallak. [36] En 2013, anunciaron que no renovarían el permiso de exploración para el sitio debido a la infraestructura inadecuada y las preocupaciones que se habían expresado sobre el posible impacto en el Parque Nacional Sarek. [37]
A través de una empresa conjunta con Energy Ventures, Wayland Copper, Beowulf Mining también está activa en Ballek , en el municipio de Arjeplog , donde realizó operaciones exploratorias para la extracción de cobre en 2013 [7] y las amplió en 2014. [38]