Émile Benveniste ( en francés: [emil bɛ̃venist] ; [1] 27 de mayo de 1902 – 3 de octubre de 1976) fue un lingüista estructural y semiótico francés . Es más conocido por su trabajo sobre las lenguas indoeuropeas y su reformulación crítica del paradigma lingüístico establecido por Ferdinand de Saussure . [2]
Benveniste nació en Alepo , Vilayet de Alepo , Siria otomana , en el seno de una familia sefardí . Su padre lo envió a París para realizar estudios rabínicos, pero abandonó la Escuela Rabínica tras recibir su bachillerato y se matriculó en la École pratique des hautes études . Allí estudió con Antoine Meillet , antiguo alumno de Saussure, y Joseph Vendryes, completando su licenciatura en 1920. Regresaría a la École pratique des hautes études en 1927 como director de estudios, y recibiría allí su doctorado en 1935, con su tesis principal sobre la formación de raíces nominales y su tesis secundaria sobre el infinitivo avéstico. Tras la muerte de Meillet en 1936, fue elegido presidente de la Cátedra de Gramática Comparada del Collège de France en 1937. Ocupó su puesto en el Collège de France hasta su muerte, pero dejó de dar clases en diciembre de 1969, después de sufrir un derrame cerebral que lo dejó afásico . [3] A principios de ese año había sido elegido como el primer presidente de la Asociación Internacional de Estudios Semióticos , y permaneció nominalmente en ese puesto hasta 1972. Benveniste murió en un asilo de ancianos en Versalles , a los 74 años.
Al principio de su carrera, su trabajo altamente especializado y técnico limitó su influencia a un pequeño círculo de académicos. A finales de los años treinta, despertó cierta controversia por cuestionar la influyente noción saussuriana del signo , que postulaba una distinción binaria entre la forma fónica de cualquier palabra dada ( significante ) y la idea asociada a ella ( significado ). Saussure argumentó que la relación entre los dos era psicológica y puramente arbitraria. Benveniste cuestionó este modelo en su Nature du signe linguistique . [4]
La publicación de su monumental texto, Problèmes de linguistique générale o Problemas de lingüística general , elevaría su posición a un reconocimiento mucho más amplio. Los dos volúmenes de esta obra aparecieron en 1966 y 1974 respectivamente. El libro exhibe no sólo rigor científico sino también un estilo lúcido accesible al profano, compuesto por varios escritos seleccionados a lo largo de un período de más de veinticinco años. En el capítulo 5, Comunicación animal y lenguaje humano , Benveniste repudió las interpretaciones lingüísticas conductistas al demostrar que el habla humana, a diferencia de los llamados lenguajes de las abejas y otros animales, no puede reducirse simplemente a un sistema de estímulo-respuesta.
La polaridad yo-tú es otro desarrollo importante que se explora en el texto. La tercera persona actúa en las condiciones de posibilidad de esta polaridad entre la primera y la segunda persona. La narración y la descripción lo ilustran.
Tú , por otra parte, te defines de esta manera:
Un concepto central en la obra de Benveniste es la distinción entre el enunciado y la enunciación , que surgió de su estudio sobre los pronombres. El enunciado es el enunciado independiente del contexto, mientras que la enunciación es el acto de enunciar vinculado al contexto. En esencia, esta distinción llevó a Benveniste a considerar el lenguaje en sí mismo como una "instancia discursiva", es decir, fundamentalmente como discurso. Este discurso es, a su vez, la utilización real, la puesta en acto misma del lenguaje.
Uno de los fundadores del estructuralismo , Roland Barthes , asistió a los seminarios de Benveniste en la École Pratique. Pierre Bourdieu fue fundamental en la publicación de otra obra importante de Benveniste, Vocabulaire des Institutions Indo-Européennes en su serie Le Sens commun en la editorial radical Les Éditions de Minuit (1969). El título es engañoso: no es un "vocabulario", sino más bien un análisis comparativo y exhaustivo de los comportamientos e instituciones sociales clave en las culturas germánica, de habla romance , grecorromana e indoiraní, utilizando las palabras ( vocablos ) que las denotan como puntos de entrada. Hace uso de la filología, la antropología, la fenomenología y la sociología. Varios filósofos contemporáneos (por ejemplo, Giorgio Agamben , Barbara Cassin , Nicole Loraux , Philippe-Joseph Salazar , François Jullien , Marc Crépon ) han hecho referencia con frecuencia al Vocabulaire de Benveniste y se han inspirado en su metodología y en la distinción que establece entre el significado ( signification ) y aquello a lo que se hace referencia ( désignation ). La famosa obra de Jacques Derrida sobre " la hospitalidad , el Otro, el enemigo" [5] es una "glosa" explícita del estudio innovador de Benveniste sobre anfitrión/hostilidad/hospitalidad en el Vocabulaire . [6]