Mientras el ala derecha del ejército de Sherman, bajo el mando del mayor general Oliver O. Howard, marchaba hacia Goldsboro , el ala izquierda, bajo el mando del mayor general Henry W. Slocum, se encontró con los hombres atrincherados del ejército de Johnston. El primer día de la batalla, los confederados atacaron al XIV Cuerpo y derrotaron a dos divisiones, pero el resto del ejército de Sherman defendió sus posiciones con éxito. Al día siguiente, cuando Sherman envió refuerzos al campo de batalla y esperaba que Johnston se retirara, solo se produjeron combates esporádicos menores. El tercer día, mientras continuaban las escaramuzas, la división del mayor general Joseph A. Mower siguió un camino hacia la retaguardia confederada y atacó. Los confederados pudieron rechazar el ataque cuando Sherman ordenó a Mower que retrocediera para conectarse con su propio cuerpo. Johnston decidió retirarse del campo de batalla esa noche.
Como resultado de la abrumadora fuerza de la Unión y las fuertes bajas que sufrió su ejército en la batalla, Johnston se rindió ante Sherman poco más de un mes después en Bennett Place , cerca de la estación de Durham. Junto con la rendición del general Robert E. Lee el 9 de abril, la rendición de Johnston representó el fin efectivo de la guerra.
Fondo
Después de su Marcha al Mar , el mayor general William T. Sherman , al mando de la División Militar del Misisipi , trasladó su ejército hacia el norte a través de las Carolinas. El general en jefe de la Unión, el teniente general Ulysses S. Grant, había ordenado a Sherman que llevara sus tropas al norte de Virginia para luchar contra el Ejército de Virginia del Norte . Sin embargo, Sherman argumentó que llevaría demasiado tiempo transportar sus tropas allí y que su ejército podría destruir las líneas de suministro confederadas a Petersburg y derrotar a las fuerzas confederadas marchando a través de las Carolinas. A finales del invierno y principios de la primavera de 1865, el ejército de Sherman dejó una franja de destrucción en Carolina del Sur . [5] El 8 de marzo, los soldados de la Unión cruzaron a Carolina del Norte mientras las unidades confederadas intentaban concentrar sus fuerzas para derrotar al enemigo durante la marcha. Sherman dividió su mando en dos partes, un ala izquierda (el Ejército de Georgia ) comandada por el mayor general Henry Warner Slocum y un ala derecha (el Ejército de Tennessee ) comandada por el mayor general Oliver Otis Howard . Las dos alas marcharon por separado hacia Goldsboro a partir del 13 de marzo, sin que nadie en el comando de la Unión esperara una resistencia importante por parte de Johnston. [6]
El 23 de febrero, el general en jefe confederado Robert E. Lee ordenó a Johnston que tomara el mando del Ejército de Tennessee y otras unidades confederadas en las Carolinas, Georgia y Florida, y que "concentrara todas las fuerzas disponibles y hiciera retroceder a Sherman". [7] Johnston logró concentrar en Carolina del Norte el Ejército de Tennessee comandado por el teniente general Alexander P. Stewart , la división del mayor general Robert Hoke del Ejército de Virginia del Norte, [8] tropas del Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida comandadas por el teniente general William J. Hardee , y la caballería bajo el mando del teniente general Wade Hampton , [9] llamando a la fuerza unida el Ejército del Sur . [10] Los mapas confederados mostraban erróneamente que las dos alas de la Unión estaban a doce millas (19 km) de distancia, lo que significaba que cada una tardaría un día en llegar a la otra. [11] Johnston planeó concentrar todo su ejército para derrotar al ala de Slocum y destruir sus trenes antes de que se reuniera con el resto de la columna de la Unión; el ataque estaba planeado para "tan pronto después del amanecer de mañana [19 de marzo] como fuera posible". [12]
El ataque confederado comenzó el 19 de marzo, cuando los hombres de Slocum marcharon por la carretera Goldsboro, a una milla (1,6 km) al sur de Bentonville. [13] La división de Hoke bajo el mando de Bragg se desplegó a la izquierda confederada mirando hacia el oeste, mientras que el ejército de Stewart se desplegó a la derecha confederada mirando hacia el sur. [14] Slocum estaba convencido de que se enfrentaba solo a la caballería y la artillería enemigas, no a un ejército entero. Además, Sherman no creía que Johnston lucharía con el río Neuse a su retaguardia. Por lo tanto, Slocum inicialmente le notificó a Sherman que solo se enfrentaba a una resistencia superficial cerca de Bentonville y que no necesitaba ayuda. [13]
Creyendo que se enfrentaba solo a la caballería, Slocum intentó dejar de lado a los confederados atacando con la 1.ª División del general de brigada William P. Carlin del XIV Cuerpo , pero este ataque fue rechazado. Slocum desplegó entonces sus divisiones en una línea defensiva, con la división de Carlin a la izquierda, la 2.ª División del general de brigada James D. Morgan a la derecha y dos divisiones del XX Cuerpo en apoyo, para retrasar a los confederados lo suficiente como para permitir que llegara el resto de su ala. [15] Ninguna de las divisiones, excepto la de Morgan, construyó parapetos fuertes , que se vieron comprometidos aún más por una brecha en el centro de la línea de la Unión. [16] La división de Lafayette McLaws del mando de Hardee se estaba acercando a las posiciones confederadas en el momento de los ataques de la Unión. Debido a la preocupación de Bragg por un ataque de flanqueo a la izquierda de Hoke, se ordenó a McLaws que se desplegara en el flanco izquierdo confederado. [17] Hacia el mediodía, Hardee llegó con la división de William B. Taliaferro , que estaba desplegada detrás del Ejército de Tennessee. Hardee quedó entonces a cargo del ala derecha confederada. [18]
Parecía una imagen y a nuestra distancia era realmente hermoso... Pero era un espectáculo doloroso ver cuán juntas estaban sus banderas de batalla, siendo los regimientos apenas más grandes que las compañías y una división no mucho más grande de lo que debería ser un regimiento.
El coronel Charles W. Broadfoot, 1.º Regimiento de Reservas Juveniles de Carolina del Norte, describe el ataque del ejército de Tennessee [19]
A las 3 p. m., la infantería confederada del Ejército de Tennessee lanzó un ataque y empujó hacia atrás al flanco izquierdo de la Unión en confusión, casi capturando a Carlin en el proceso e invadiendo el hospital de campaña del XIV Cuerpo. [20] Los confederados bajo el mando del mayor general DH Hill llenaron el vacío dejado por los federales en retirada y comenzaron a enfilar a las tropas de la Unión que permanecían a lo largo del frente. La división de Morgan estaba casi rodeada y estaba siendo atacada desde tres lados, pero los ataques confederados no estaban coordinados y, por lo tanto, no lograron expulsarlos de la posición. [21] Hardee, utilizando la división de Taliaferro y el cuerpo de Bate del Ejército de Tennessee, atacó las posiciones de la Unión cerca de la casa Harper, pero fue rechazado después de múltiples asaltos. McLaws llegó después de que Taliaferro y Bate fueran rechazados. Atacó, pero también fue rechazado. [22] Después de un enfrentamiento acalorado, llegaron refuerzos de la Unión y frenaron el asalto de Hill. [23] La lucha continuó después del anochecer, mientras los confederados intentaban sin éxito hacer retroceder las líneas de la Unión. Alrededor de la medianoche, los confederados se retiraron a sus posiciones originales y comenzaron a atrincherarse. [24]
Slocum había pedido ayuda a Sherman durante los ataques de la tarde, y el ala de Howard llegó al campo a última hora de la tarde del 20 de marzo, desplegándose en el flanco derecho de Slocum y extendiendo la línea de la Unión hacia Mill Creek. Johnston respondió a la llegada de Howard haciendo retroceder a la división de Hoke para que corriera en ángulo recto hacia el flanco izquierdo de Stewart, y desplegó una de las divisiones de Hardee en el izquierdo de Hoke. La caballería confederada protegió el flanco confederado hasta Mill Creek en una línea de escaramuza débil. [25] Solo hubo escaramuzas ligeras ese día. Johnston permaneció en el campo, afirmando que se quedó para retirar a sus heridos, pero quizás también con la esperanza de tentar a Sherman para que atacara de nuevo, como había sucedido en Kennesaw Mountain . [26]
El 21 de marzo, el mayor general de la Unión Joseph A. Mower , al mando de la división en el flanco derecho de la Unión, solicitó permiso a su comandante de cuerpo para lanzar un "pequeño reconocimiento" a su frente, que le fue concedido. [27] En cambio, Mower lanzó un ataque con dos brigadas en el flanco izquierdo confederado, que defendía el puente Mill Creek. Los hombres de Mower lograron llegar a una milla (1,6 km) del cruce antes de que Sherman les ordenara perentoriamente que se retiraran. En sus memorias, Sherman admitió que esto fue un error y que perdió la oportunidad de terminar la campaña en ese momento, tal vez capturando por completo al ejército de Johnston. Entre las bajas confederadas se encontraba el hijo de 16 años de Hardee, Willie. Hardee había permitido a regañadientes que su hijo se uniera al 8.º Regimiento de Caballería de Texas solo horas antes del ataque de Mower. Otra pérdida notable fue la del teniente coronel de veintitrés años del 5.º Batallón de Caballería, que había estado luchando desmontado desde el otoño de 1864. Sample murió por una fragmentación de artillería, habiendo sufrido su novena y última herida durante la guerra. [28]
Secuelas
Durante la batalla, los confederados sufrieron un total de casi 2.600 bajas: 239 muertos, 1.694 heridos y 673 desaparecidos. Aproximadamente la mitad de las bajas se produjeron en el Ejército de Tennessee. [3] El ejército de la Unión perdió 194 muertos, 1.112 heridos y 221 desaparecidos, lo que supone un total de 1.527 bajas. Los heridos fueron tratados en la casa de John Harper, y 360 confederados desconocidos fueron enterrados en una fosa común junto al cementerio de la familia Harper. [29]
No puedo hacer más que molestarlo. Respetuosamente le sugiero que ya no es una cuestión de si usted deja su puesto actual; sólo tiene que decidir dónde encontrarse con Sherman. Yo estaré cerca de él.
De Joseph Johnston a Robert E. Lee [30]
Durante la noche del 21 de marzo hasta el amanecer siguiente, Johnston retiró su ejército a través de Mill Creek y quemó el puente detrás de él, dejando atrás un destacamento de caballería como retaguardia. El ejército de la Unión no detectó la retirada confederada hasta que terminó. [31] Sherman no persiguió a los confederados, sino que continuó su marcha hacia Goldsboro, donde se unió a las fuerzas de la Unión bajo el mando de Terry y Schofield. Después de descansar y reponer sus fuerzas combinadas, Sherman planeó continuar hacia Petersburg, Virginia. Sin embargo, después de la rendición de Lee en Appomattox Court House, Johnston se rindió a Sherman en Bennett Place, Carolina del Norte, el 26 de abril. [32]
La Casa Harper , construida en la década de 1850, sirvió como hospital de campaña de la Unión durante la batalla y está ubicada junto al museo del campo de batalla de Bentonville, que ofrece visitas guiadas a su interior.
El sitio de la batalla se conserva como el Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Bentonville , que fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1996. El parque, fundado en 1965, incluye 130 acres (0,53 km² ) del campo de batalla y administra un centro de visitantes adyacente a la restaurada Harper House , que sirvió como hospital para los soldados de la Unión durante la batalla. [34] La Asociación Histórica del Campo de Batalla de Bentonville y el American Battlefield Trust también poseen partes del campo de batalla no incluidas en el parque estatal, incluidas 1924 acres (7,79 km² ) solo del Trust. [35] El Trust y sus socios, incluida la asociación histórica, han adquirido y preservado más de 2063 acres (8,35 km² ) del campo de batalla en más de 55 adquisiciones separadas desde 1990. [36]
Imágenes adicionales
Guerra civil estadounidense: Batalla de Bentonville, Carolina del Norte, 1865
Mapa que ilustra la batalla de Bentonsville, Carolina del Norte, librada el 19 de marzo de 1865 entre las fuerzas de los Estados Unidos comandadas por el mayor general HW Slocum y las fuerzas rebeldes comandadas por el general Jos. E. Johnston, y las operaciones del 20 y 21 de marzo bajo la dirección del mayor general WT Sherman, que dieron como resultado la retirada de los rebeldes. Compilado bajo la dirección de OM Poe, Br. [Bvt.] Col., EE. UU., por el mayor E. [F.] Hoffmann. (NAID 305615)
^ Esta división había estado operando recientemente en el Departamento de Carolina del Norte , por lo que durante la batalla estaría bajo el control operativo nominal del comandante del departamento, el general Braxton Bragg . (Luvaas, pág. 6.)
^ Thomas A. Greco (agosto de 1980). "Everitt P. Stevens House" (PDF) . Registro Nacional de Lugares Históricos: nominación e inventario . Oficina de Preservación Histórica del Estado de Carolina del Norte . Consultado el 1 de enero de 2015 .
^ Barrett, pág. 411.
^ "Resumen y hechos de la batalla de Bentonville". Preservación histórica . Civil War Trust. Archivado desde el original el 13 de noviembre de 2012. Consultado el 14 de agosto de 2024 .
Barrett, John G. "Bentonville, Carolina del Norte (NC020), condado de Johnston, 19-21 de marzo de 1865", en The Civil War Battlefield Guide , 2.ª ed., editado por Francis Kennedy. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6 .
Bradley, Mark L. Última batalla en las Carolinas: La batalla de Bentonville . Campbell, California: Savas Publishing Co., 1995. ISBN 1-882810-02-3 .
Broadwater, Robert P. La batalla de la desesperación: Bentonville y la campaña de Carolina del Norte . Macon, Georgia: Mercer University Press, 2004. ISBN 978-0-86554-821-3 .
Hughes, Nathaniel Cheairs, Jr. Bentonville: La batalla final de Sherman y Johnston . Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1996. ISBN 0-8078-2281-7 .
Luvaas, Jay. "La última batalla de Johnston: Bentonville". Folleto sin fecha. Republicado de North Carolina Historical Review, vol. 33, núm. 3 (julio de 1956), pp. 332-358.
Departamento de Guerra de los Estados Unidos, La guerra de rebelión : una recopilación de los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación . Serie 1, vol. XXI, parte 1, y vol. XIX, parte II, Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1880-1901.
Lectura adicional
Davis, Daniel T. y Phillip S. Greenwalt. Calamidad en Carolina: Las batallas de Averasboro y Bentonville, marzo de 1865. Serie Emerging Civil War. El Dorado Hills, CA: Savas Beatie, 2015. ISBN 978-1-61121-245-7 .
Smith, Mark A. y Wade Sokolosky. No existe un ejército como éste desde los días de Julio César: la campaña de Sherman en las Carolinas desde Fayetteville hasta Averasboro (Descubriendo la América de la Guerra Civil) Publicado el 1 de enero de 2006 por Ironclad Publishing. ISBN 978-0967377063
Enlaces externos
Medios relacionados con la Batalla de Bentonville en Wikimedia Commons
Mapa simplificado de la batalla
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