6°25′N 80°00′E / 6.42, -80.00
Bentota es una ciudad costera de Sri Lanka , situada en el distrito de Galle de la provincia del Sur . Se encuentra aproximadamente a 65 kilómetros (40 millas) al sur de Colombo y a 56 kilómetros (35 millas) al norte de Galle . Bentota está situada en la orilla sur de la desembocadura del río Bentota, a una altura de 3 metros (9,8 pies) sobre el nivel del mar.
Se ha identificado a Bentota como la antigua Bhimatirtha y la zona también se describe en antiguos poemas mensajeros ( sandeśa kāvya ). Se cree que el Galapatha Viharaya (al que se hace referencia en las crónicas Mahavamsa y Pujavaliya con el nombre de Bhimatittha Viharaya en el distrito de Pasyodun) era tal vez un grupo de cinco templos antiguos en la región. [2] La inscripción rupestre del siglo XIII en Galapatha Viharaya también menciona el nombre de Bhimatittha. [3]
En el siglo XVII, los portugueses construyeron un pequeño fuerte en la desembocadura del río Bentota (Bentara Ganga), que en cingalés se llamaba Parangi Kotuwa, que significa el fuerte de los portugueses. El río marcaba el extremo sur del territorio controlado por los portugueses en Sri Lanka. Posteriormente, los holandeses permitieron que el fuerte cayera en desuso, convirtiendo uno de los grandes edificios dentro del fuerte en una casa de descanso colonial para los oficiales holandeses que viajaban entre Colombo y Galle . Posteriormente, los británicos convirtieron la casa de descanso en un sanatorio costero . Sir James Emerson Tennent (1804-1869), el secretario colonial de Ceilán (1845-1850) en su libro, Ceilán, un relato de la isla (1859), afirmó que la casa de descanso en Bentota estaba situada dentro de un pequeño parque, profundamente sombreado por altos árboles de tamarindo [4] en el punto de la playa donde el río forma su unión con el mar. [5] Escribió que esta casa de descanso era una de las más frescas y agradables de Ceilán. [6] Los británicos introdujeron el ferrocarril a principios del siglo XIX, principalmente para transportar el producto del coco desde el sur profundo hasta la capital, construyendo un puente permanente (Bentota Palama) para cruzar el río.
Bentota se encuentra en la línea ferroviaria costera o del sur (que conecta Colombo con Matara ), aunque Bentota Halt es solo una pequeña estación de tren y la mayoría de los trenes paran en Aluthgama , a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al norte de Bentota. Se encuentra en la autopista A2 , que conecta Colombo con Wellawaya , a unos 8 kilómetros (5,0 millas) al sur de Beruwala . Se puede acceder desde la salida Welipenna de la Southern Expressway y a solo 10 km de la salida. Los helicópteros vuelan servicios de transporte en régimen de chárter.
Bentota es una atracción turística, con un aeropuerto local ( Bentota River Airport ) [7] y un puñado de hoteles de clase mundial. Es un destino para los deportes acuáticos . Bentota también ofrece un antiguo arte de curación llamado Ayurveda . Bentota es famosa por su producción de toddy , una bebida alcohólica hecha de néctar de coco. También tiene un criadero de tortugas, ubicado en la playa de Induruwa (a 6 km de Bentota).