Benon Vahe Sevan (nacido el 18 de diciembre de 1937 en Nicosia , Chipre) fue el jefe del Programa Petróleo por Alimentos de las Naciones Unidas , establecido en 1996 y encargado de impedir que el gobierno de Irak utilizara los ingresos de las exportaciones de petróleo para cualquier cosa que no fueran alimentos, medicinas y otros artículos que beneficiaran a la población civil.
Nacido en Chipre en el seno de una familia armenio-chipriota , Sevan estudió en el prestigioso Instituto Educativo Melkonian de Nicosia. Obtuvo una licenciatura en Historia y Filosofía en el Columbia College de la ciudad de Nueva York y un título adicional en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia .
Se incorporó a las Naciones Unidas en 1965 y trabajó, entre otros lugares, en un plebiscito administrado por la ONU en Irian Occidental , así como en cuestiones relacionadas con los prisioneros de guerra en el conflicto entre Irán e Irak. De 1982 a marzo de 1988, Sevan fue secretario del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC). En abril de 1988, fue nombrado director y asesor político superior del representante del Secretario General en el conflicto afgano. En enero de 1991, el Secretario General lo nombró jefe de la Oficina de coordinación de la ayuda humanitaria a Afganistán. El 15 de abril de 1992, mientras el presidente afgano Mohammad Najibullah preparaba su dimisión en medio del colapso de su gobierno , Sevan voló solo a Kabul para escoltar a Najibullah al exilio. Sin embargo, cuando Najibullah se acercaba al aeropuerto , su coche fue bloqueado por fuerzas de la milicia leales a Abdul Rashid Dostum . Najibullah retrocedió rápidamente hacia la ciudad y se refugió en el complejo de la ONU en Kabul (donde permanecería durante los siguientes cuatro años, hasta que los talibanes tomaron el control y lo mataron). [1]
Más tarde, en julio de 1992, fue nombrado Secretario General Adjunto del Departamento de Asuntos Políticos de las Naciones Unidas. [2] Pero Sevan llamó la atención mundial cuando comenzaron las investigaciones sobre el Programa Petróleo por Alimentos. Sevan habría aceptado sobornos de Saddam Hussein en forma de vales de petróleo y permitió que Saddam reuniera 11.000 millones de dólares para usos militares y de otro tipo, lo que violaba las sanciones de las Naciones Unidas contra su régimen, al mismo tiempo que Sevan intentaba persuadir al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para que hiciera concesiones al régimen iraquí.
El 19 de agosto de 2003, Sevan resultó herido en el atentado con bomba en el Hotel Canal . [3]
El 7 de febrero de 2005, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, suspendió a Sevan y a otro funcionario de la ONU con sueldo (1 dólar al año más beneficios, incluida la inmunidad diplomática ) debido a su papel en el fraude. El 8 de agosto de 2005, un panel designado por la ONU, dirigido por Paul Volcker , publicó un informe [4] sobre su investigación del escándalo. En el informe, el panel concluyó que Sevan había aceptado sobornos del antiguo régimen iraquí y recomendó que se levantara su inmunidad ante la ONU, para permitir una investigación penal. [5] Sevan había renunciado a la ONU el 7 de agosto de 2005, justo un día antes de que se publicara el informe. [6]
En octubre de 2005 se informó que había huido de los Estados Unidos y había regresado a su Chipre natal. El tratado de extradición entre los Estados Unidos y Chipre no exige que Chipre envíe a Sevan a los Estados Unidos. [7]
Sevan está casado y tiene una hija.