Benjamin Gilbert Owen (24 de julio de 1875 - 26 de febrero de 1970) fue un jugador de fútbol americano y entrenador de fútbol americano, baloncesto y béisbol . Se desempeñó como entrenador principal de fútbol americano en Washburn College, ahora Washburn University , en 1900, en Bethany College en Lindsborg, Kansas , de 1902 a 1904, y en la Universidad de Oklahoma de 1905 a 1926, compilando un récord de fútbol americano universitario de carrera de 155-60-19. Owen también fue el entrenador principal de baloncesto en Oklahoma de 1908 a 1921, con una marca de 113-49, y el entrenador principal de béisbol en la escuela de 1906 a 1922, acumulando un récord de 142-102-4. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como entrenador en 1951.
Owen nació en Chicago, Illinois , en 1875 y su familia se mudó a St. Louis , Missouri cuando tenía 12 años. Después de terminar la escuela, su familia se mudó nuevamente, esta vez a Arkansas City, Kansas . Allí, Owen trabajó como aprendiz de un médico local durante tres años. Luego se inscribió en la Universidad de Kansas en 1897 para continuar sus estudios de medicina y pronto descubrió su habilidad para el fútbol. [1]
Owen jugó al fútbol en Kansas con dos entrenadores excelentes, pero contrastantes. Wylie G. Woodruff , un jugador All American de la Universidad de Pensilvania, llegó a Kansas para entrenar fútbol en el otoño de 1897. Owen consiguió un trabajo a tiempo parcial trabajando como asistente médico para Woodruff y fue Woodruff quien animó a Owen a probar para el equipo de fútbol de Kansas . Owen jugó con Woodruff durante dos temporadas. Woodruff se especializó en un estilo de fútbol duro y contundente. El mensaje de Woodruff a sus jugadores era "valla a los heridos, pisa a los muertos". Woodruff fue liberado al final de la temporada de 1898 y Kansas contrató a Fielding H. Yost de la Universidad de Nebraska . A diferencia de Woodruff, el estilo de fútbol de Yost se basaba en la innovación, la velocidad y la astucia. Owen fue el mariscal de campo estrella del equipo invicto de Yost en 1899.
Al graduarse de Kansas, Owen aceptó su primer trabajo como entrenador principal en Washburn College . Después de un período de un año allí, pasó la temporada de 1901 como asistente de Yost en la Universidad de Michigan . Mientras estaba en Michigan, ayudó a Yost a desarrollar los famosos equipos "Point-a-Minute" construidos alrededor del mediocampista Willie Heston . [2]
Owen tuvo su primera experiencia con el equipo de fútbol de Oklahoma mientras era entrenador en jefe en Bethany College en Lindsborg, Kansas . Sus Bethany Swedes se enfrentaron y derrotaron a dos equipos Sooner en 1903 y 1904. [3] En la siguiente temporada baja, la Western University of Pennsylvania buscó que Owen se convirtiera en el entrenador en jefe de los Panthers . Sin embargo, el director deportivo Vernon Louis Parrington contrató a Owen. [4]
Owen se hizo cargo del equipo de fútbol de Oklahoma en 1905, sucediendo al entrenador de un año Fred Ewing . Intervino e inmediatamente dio un giro al equipo incipiente, dándole a Oklahoma su primera victoria sobre los rivales Texas Longhorns . Owen era querido por los jugadores, ya que regularmente se involucraba en partidos de práctica cuando sentía que sus jugadores se estaban quedando atrás. [2] Los primeros dos años de Owen en Oklahoma los pasó yendo y viniendo entre Norman y Arkansas City . Debido a un presupuesto financiero reducido, Owen solo permaneció en el campus durante la temporada de fútbol. En 1907, Owen perdió su brazo derecho en un accidente de caza.
Al principio del mandato de Stratton D. Brooks como presidente de la Universidad de Oklahoma, Owen fue despedido por la legislatura estatal. Creían que su salario de 3.500 dólares (equivalente a 105.414 dólares en 2023) era demasiado alto para un entrenador de atletismo y utilizaron la pérdida de su brazo como excusa para el despido. Recomendaron que lo despidieran y poco después lo hicieron. Sin embargo, cuando Brooks se enteró de esta noticia, rápidamente consiguió que se anulara la decisión. Owens no se enteró de su "despido" hasta una semana después de su "recontratación". [5]
Al principio del mandato de Owen como entrenador en jefe, la financiación de los equipos deportivos era un gran problema. Debido a los costos involucrados en los viajes, los equipos de Owen salían regularmente a viajes largos y agotadores por carretera. En 1905, sus Sooners jugaron tres partidos en cinco días y en 1909 jugaron tres partidos en seis días. [6] Owen también es conocido por introducir el pase hacia adelante en el fútbol en el suroeste de los Estados Unidos . [6] Esto permitió a su equipo anotar rápidamente contra oponentes menores. En 1911, su equipo derrotó a Kingfisher College , 104-0. En gran parte debido a sus logros durante la era de Owen como entrenador en jefe, los Sooners de Oklahoma han anotado la mayor cantidad de puntos de cualquier equipo en la historia del fútbol universitario. En 1154 juegos hasta la temporada 2009, los Sooners han anotado 30 897 puntos con más de 5000 de ellos aportados por los equipos de Owen. Los Sooners de Owen anotaron dos veces más de 150 puntos en un partido y ganaron tres partidos en 1915 por un marcador combinado de 258-0. El récord general de Owen en Oklahoma fue de 122-54-16. Junto con Bud Wilkinson , Barry Switzer y Bob Stoops , es uno de los cuatro entrenadores que han ganado más de 100 partidos en Oklahoma. Ningún otro programa de fútbol americano universitario ha tenido más de tres entrenadores que logren la hazaña. [7]
Además de entrenar fútbol, Owen también pasó 13 temporadas como entrenador principal del equipo masculino de baloncesto de Oklahoma . En esos 13 años, ganó casi el 70% de sus partidos, tuvo dos temporadas invictas y solo dos temporadas perdedoras. [8]
En 1910, Owen se convirtió en un miembro iniciado del capítulo Delta Epsilon de Sigma Nu en la Universidad de Oklahoma . [9] Owen había estado viviendo en el sótano de la casa capitular de Sigma Nu en 526 South University Boulevard durante este tiempo. [9] Debido a que estaba tomando varias clases en la universidad, fue elegible para convertirse en un miembro iniciado a pedido de varios de sus jugadores que se habían convertido en miembros. [9] Owen continuaría siendo muy activo con Sigma Nu durante muchos años, en particular ayudando a fundar el capítulo Epsilon Epsilon de Sigma Nu en la Universidad Estatal de Oklahoma en 1920. [10]
Aunque el nombre del estadio de fútbol de Oklahoma es Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium , originalmente jugaban en Boyd Field durante el mandato de Owen y luego se mudaron y cambiaron el nombre a Owen Field en su honor. La superficie de juego en sí aún conserva el nombre de Owen Field y muchos todavía se refieren al estadio en su conjunto como tal. Owen fue miembro fundador del Salón de la Fama del Fútbol Universitario , elegido en 1951. [11] Murió el 26 de febrero de 1970 en Houston, Texas , a los 94 años.