Benjamin Ward (10 de agosto de 1926 - 10 de junio de 2002) fue el primer comisionado de policía afroamericano de la ciudad de Nueva York .
Ward fue uno de 11 hijos y nació en la sección Weeksville de Brooklyn, Nueva York . Asistió a la escuela secundaria Brooklyn Automotive Trades, donde se graduó en 1944. Reclutado en el ejército después de la secundaria, se desempeñó como policía militar e investigador criminal en el ejército en Europa durante dos años.
Ward ingresó a la policía de Nueva York el 1 de junio de 1951 como patrullero , convirtiéndose en el primer oficial negro asignado al distrito 80 de Brooklyn, donde enfrentó el resentimiento tanto de los residentes blancos como de sus compañeros policías blancos. No le asignaron un casillero en la comisaría, lo que lo obligó a vestirse en casa y viajar en el metro de la ciudad de Nueva York para trabajar con su uniforme durante tres años.
Durante los siguientes 15 años en uniforme, ascendió de rango hasta llegar a teniente , sirviendo en la División de Patrulla, la División de Ayuda Juvenil, la División de Detectives y la Oficina Legal. Su ascenso se vio favorecido, en parte, por sus estudios posteriores al trabajo en Brooklyn College y Brooklyn Law School (promoción del 65) [1] que le valieron títulos universitarios y de derecho, invariablemente con los máximos honores.
Con el tiempo se desempeñó como asesor legal especial del comisionado de policía Howard R. Leary . Ward dejó las filas uniformadas para convertirse en director ejecutivo de la Junta de Revisión de Quejas Civiles de la ciudad de Nueva York en 1966.
Dos años más tarde fue nombrado Comisionado Adjunto de Juicios de la Policía y se desempeñó como director de audiencias en todos los asuntos disciplinarios departamentales.
Posteriormente se convirtió en Comisionado Adjunto de Asuntos Comunitarios con responsabilidades en la División de Ayuda Juvenil y la Sección de Fuerzas Auxiliares.
El alcalde John V. Lindsay designó a Ward como comisionado de tránsito en 1973. Bajo su liderazgo, los controladores de tránsito uniformados de su agencia asumieron tareas en la calle, liberando así a cientos de policías de los puestos de dirección de tránsito. Al año siguiente dirigió lo que ahora se conoce como la Agencia de Justicia Penal que realiza evaluaciones de riesgo de fianza.
Tres años más tarde, el alcalde Edward I. Koch lo nombró para el primero de tres puestos en su administración: Jefe de la Autoridad de Vivienda de la ciudad de Nueva York.
El 13 de agosto de 1979, fue designado para dirigir el Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York. Se desempeñó como comisionado hasta el 31 de diciembre de 1983, cuando aceptó un nombramiento de Koch como comisionado de policía de la ciudad de Nueva York.
Ward prestó juramento ante el alcalde Koch como trigésimo cuarto comisionado de policía de la ciudad el 5 de enero de 1984. Fue el primer afroamericano en ocupar ese puesto. Ward supervisó el departamento de policía más grande del país durante el aumento del consumo de drogas, ex. crack y un fuerte aumento de los delitos relacionados, incluidos los asesinatos relacionados con las drogas. La propiedad de Ward también coincidió con un período que culminó con el motín de Tompkins Square Park.
El 14 de abril de 1972, el patrullero Philip Cardillo y Vito Navarra respondieron a una llamada "10-13" en 102 E. 116th St. en Harlem , que era una mezquita de la Nación del Islam donde Malcolm X solía predicar. Al llegar al interior, fueron emboscados por entre 15 y 20 hombres, uno de los cuales, según el informe de balística, disparó a Cardillo a quemarropa. La mayoría de la policía fue expulsada de la mezquita y cerrada con llave, dejando a Cardillo moribundo y a los oficiales Víctor Padilla e Iván Negrón encerrados dentro. La policía finalmente logró derribar la puerta y vio a un hombre llamado Louis 17X Dupree parado junto a Cardillo con una pistola en la mano. Sin embargo, antes de que Dupree pudiera ser detenido, Louis Farrakhan y Charles B. Rangel llegaron al lugar, amenazando con provocar disturbios si Dupree no era liberado. Justo cuando la unidad forense de la policía estaba a punto de sellar la escena del crimen, los jefes policiales les ordenaron salir de la mezquita. [2] Afuera, una turba había invadido la calle y derribado un coche patrulla de la policía. [3] Ward liberó a los 16 sospechosos, acción por la que más tarde fue criticado por un gran jurado. [4] También se disculpó con el ministro, Louis Farrakhan, por violar un acuerdo de que la policía no entraría a la mezquita. [4]
Ward se retiró como comisionado de policía de la ciudad de Nueva York el 22 de octubre de 1989. Después de su jubilación, permaneció activo, enseñando y sirviendo en varias juntas hasta que problemas de salud lo obligaron a limitar tales esfuerzos.
Se desempeñó como profesor adjunto de derecho en la Facultad de Derecho de Brooklyn, profesor adjunto de correccionales en el John Jay College of Criminal Justice y profesor adjunto del Hudson Valley Community College en Troy .
Los documentos personales de Ward se encuentran en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Lloyd Sealy del John Jay College of Criminal Justice . [5]
Benjamin Ward murió el 10 de junio de 2002, a la edad de 75 años.
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