Benjamin Stark (26 de junio de 1820 - 10 de octubre de 1898) fue un comerciante y político estadounidense de Oregón . Originario de Luisiana , compró algunas de las parcelas de tierra originales para la ciudad de Portland . Más tarde sirvió en la Cámara de Representantes de Oregón antes de ser designado para el Senado de los Estados Unidos en 1860 después de la muerte de Edward D. Baker . Stark, demócrata , sirvió en el Senado de 1861 a 1862. Más tarde sirvió en la Cámara de Representantes de Connecticut .
Stark nació en Nueva Orleans , Luisiana , el 26 de junio de 1820. [1] Su familia se mudó a Connecticut, donde se graduó de la Union School en New London después de estudiar los clásicos. [1] Stark luego se graduó de la Academia Hebron en Maine. [1] De 1835 a 1845 se dedicó a actividades mercantiles en la ciudad de Nueva York y estudió derecho . [1]
En 1845, navegó hacia lo que se convirtió en Portland, Oregón , como supercarguero (supervisor de carga) del Toulon , [2] trayendo mercancías para el almacén de Francis Pettygrove . [3]
En 1846, [3] compró la mitad de las 640 acres (2,6 km 2 ) de Asa Lovejoy que componían el reclamo original de la futura ciudad por $390 (~$11,833 en 2023) en efectivo. [3] [4] Stark compró la tierra para especular en lugar de como vivienda o propiedad comercial, por lo que continuó navegando como comerciante y visitó el reclamo solo ocasionalmente. [3] [5] A pesar de estar a menudo ausente por negocios, Stark fue un líder cívico en los primeros tiempos de Portland. Por ejemplo, dirigió a los masones de la ciudad , cuya membresía era un símbolo de estatus en ese momento. [6]
En 1848, navegó a San Francisco para participar en la fiebre del oro de California y fue comerciante allí desde 1849 hasta 1850. [1] [2] Cuando Stark dejó San Francisco en 1850 para establecer una tienda en Portland, [1] descubrió que su reclamación estaba en disputa.
En una reunión en San Francisco con Daniel H. Lownsdale , Stark llegó a un acuerdo con las otras partes interesadas que le dio a Stark el título exclusivo de una sección triangular en lo que ahora es el centro de Portland entre el río Willamette , Stark Street y Ankeny Street. [7] A cambio de renunciar al resto de la reclamación, Lownsdale, Coffin y Chapman pagaron a Stark por la tierra que ya habían vendido en su superficie, que era de aproximadamente 48 acres (190.000 m2 ) e incluía la mayor parte de lo que entonces era el centro de la ciudad. Más tarde, surgió otra disputa entre las partes después de que Stark se negara a desprenderse de dos bloques estrechos necesarios para conectar los bloques del parque . [6]
Fue admitido en el colegio de abogados ese mismo año y en 1852 se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes del Territorio de Oregón . [1] En la legislatura, fue un Whig que representaba al condado de Washington , que en ese momento incluía a Portland. [8] Stark fue coronel y sirvió en las hostilidades de 1853 entre colonos y nativos americanos durante las Guerras del río Rogue . [1] Se casó con Elizabeth Molthrop. [2]
Stark sirvió en la junta de las Escuelas Públicas de Portland desde 1852 hasta 1854. [9]
En 1860, Stark fue elegido nuevamente para la Cámara de Representantes de Oregón , ahora representando al condado de Multnomah después de su creación en 1854, y ahora como demócrata. [10] El senador junior de Oregón, Edward Dickinson Baker , murió en acción durante la Guerra Civil estadounidense en octubre de 1861. [11] El gobernador de Oregón, John Whiteaker, nombró a Stark para reemplazar a Baker en el Senado de los Estados Unidos y sirvió desde el 29 de octubre de 1861 hasta el 12 de septiembre de 1862. [1] Fue un defensor de la esclavitud y originalmente se opuso a la creación de escuelas primarias financiadas con fondos públicos. [2] No se postuló en la elección para un reemplazo permanente y fue sucedido por Benjamin F. Harding , quien había sido presidente de la Cámara de Representantes de Oregón durante el tiempo de Stark allí en 1860. [1] [10]
En 1864, fue delegado de la Convención Nacional Demócrata celebrada en Chicago. [12] Acumuló una fortuna vendiendo parcelas de su tierra en lo que se convirtió en el centro de Portland . [2] Después del Congreso, Stark reanudó su práctica de la abogacía, antes de regresar al este a New London. [1] Allí se convirtió en miembro de la junta de concejales de la ciudad, sirviendo desde 1873 hasta 1874 cuando fue elegido para la Cámara de Representantes de Connecticut . [1] También fue miembro de la Comisión de Prisiones del Estado de Connecticut. [1] Benjamin Stark murió en New London, Connecticut , el 10 de octubre de 1898, a la edad de 78 años y fue enterrado en el cementerio de Cedar Grove. [1]
El Clyde Hotel pasó a llamarse Ben Stark Hotel en 1987, pero se convirtió en el Ace Hotel en 2005. [13] La calle Stark de Portland, que corre de este a oeste, lleva su nombre en su honor. [2] A finales de 2017, los activistas propusieron cambiar el nombre de Southwest Stark Street en honor al activista por los derechos de los homosexuales Harvey Milk , señalando que Stark era un racista sin complejos que abogaba por la esclavitud . [14] El Ayuntamiento de Portland aceptó la recomendación. [15]