John Whiteaker (4 de mayo de 1820 - 2 de octubre de 1902) fue un político, soldado y juez estadounidense. Originario de Indiana , se unió al ejército durante la guerra mexicano-estadounidense y luego realizó prospecciones durante la fiebre del oro de California . Después de mudarse al territorio de Oregón , se desempeñó como juez y miembro de la legislatura. Demócrata , Whiteaker se desempeñó como el primer gobernador del estado de Oregón desde 1859 hasta 1862 y luego fue congresista de Oregón desde 1879 hasta 1881. También fue presidente del Senado del estado de Oregón y portavoz de la Cámara de Representantes de Oregón .
John Whiteaker nació en el condado de Dearborn , en el sureste de Indiana, hijo de granjeros, el 4 de mayo de 1820. [1] Sus padres eran John y Nancy (de soltera Smales), y tenía cuatro hermanos. [1] Durante su infancia, solo recibió seis meses de educación formal y, como resultado, fue casi completamente autodidacta. Antes de mudarse al oeste, había realizado trabajos ocasionales, carpintería y se había ofrecido como voluntario para el servicio militar durante la Guerra Mexicana, aunque su unidad nunca fue convocada a la batalla.
En 1849, se unió a la fiebre del oro de California y ganó lo suficiente para mudarse con su familia a Oregón . Después de llegar a Oregón en 1852, instaló a la familia en una granja en la parte sur del valle de Willamette en el condado de Lane . [1] Allí se volvió activo en las actividades del Partido Demócrata y fue elegido para el cargo primero como juez del Tribunal de Sucesiones del condado de Lane en 1856. [1] Whiteaker luego fue elegido legislador en la Legislatura Territorial en 1857 representando al condado de Lane en la Cámara de Representantes. [2]
Oregón se estaba preparando para la condición de estado en 1857, ya que los votantes acababan de aprobar una constitución estatal . Whiteaker fue seleccionado como candidato de la facción demócrata en la primera elección de gobernador estatal, celebrada en junio de 1858. Whiteaker ganó por un margen de 1.138 y fue investido el 8 de julio de 1858. [1] No asumió el cargo hasta que se supo que el Congreso había aprobado el proyecto de ley de condición de estado de Oregón el 14 de febrero de 1859. [1] Técnicamente, Oregón tenía dos gobernadores en el interinato, ya que el gobernador territorial George Law Curry estaba legalmente a cargo hasta que el gobierno estatal en espera estuviera legalmente facultado para tomar el control.
Una vez en el cargo, el nuevo gobernador se propuso desenredar las grandes cantidades de reclamaciones de tierras y contrademandas sobre tierras públicas. También promovió políticas económicas que favorecían las industrias locales, productos que los habitantes de Oregón podían fabricar de manera autosuficiente. Aunque lo apodaban "Honest John", esto no desvió sus posturas controvertidas sobre cuestiones de importancia nacional. Whiteaker tenía opiniones a favor de la esclavitud que no le sentaban bien a una población que en gran medida se oponía a la esclavitud en Oregón. Los opositores a menudo usaban esto para atacarlo como un traidor mientras Estados Unidos se hundía en la Guerra Civil .
Antes de 1864, cada estado era responsable de elegir su propia fecha para celebrar el Día de Acción de Gracias. En 1859, el gobernador Whiteaker proclamó el cuarto jueves de diciembre como el feriado de Acción de Gracias en Oregón. [3]
Durante su último año como gobernador en 1861, el senador republicano estadounidense Edward Baker murió en la batalla de Ball's Bluff y Whiteaker nombró al incondicional del Partido Demócrata Benjamin Stark para cubrir el resto del mandato de Baker. [4]
Whiteaker no fue nominado nuevamente por los demócratas en las elecciones de 1862, y por lo tanto dejó el cargo. Se quedó en la política local, ganó tres mandatos como representante estatal (1866-1870) y fue elegido para el senado estatal en 1876. [1] Durante la sesión de 1868 se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de Oregón . [5] También fue presidente del Senado de Oregón durante las sesiones de 1876 [6] y 1878. [7]
Whiteaker fue elegido para el Congreso en 1878, como representante general de Oregón. Los demócratas se habían debilitado en la Cámara y necesitaban un voto para prevalecer en su nominado para Presidente de la Cámara . La votación era necesaria antes del 18 de marzo de 1879. Whiteaker, que ya estaba de camino a Washington, recibió la noticia de esta urgencia mientras estaba en un barco de vapor entre Portland y San Francisco. Al atracar en San Francisco el 12 de marzo, fue recibido por un agente ferroviario y se apresuró a subir a un tren expreso especial de Central Pacific Railroad en Oakland . El tren transcontinental regular estaba a 25 horas de Oakland, pero el tren de Whiteaker logró alcanzarlo. Llegó a Washington la mañana del 18 de marzo, con tiempo suficiente para ser rápidamente sentado por el Congreso y emitir su voto.
El viaje costó 1.500 dólares en aquel momento, un gasto ampliamente criticado por la oposición política del demócrata y los medios de comunicación. Muchos lo llamaron "el viaje de Whiteaker". [8]
En 1880, Whiteaker se postuló para la reelección al Congreso, pero fue derrotado por el republicano Melvin Clark George por 1.379 votos. [9] Después de su derrota, se retiró a su granja cerca de Eugene .
John Whiteaker volvió a la política una vez más, en 1885, cuando el presidente Grover Cleveland lo nombró recaudador de ingresos de Oregón en la aduana de los EE. UU. en Portland. Se mudó de nuevo a Eugene después de 1890 y compró 10 manzanas de la ciudad central. El lote, Whiteaker's Addition, se conoce comúnmente como el barrio de Whiteaker . [10]
El 22 de agosto de 1847 se casó con Nancy Jane Hargrave y tuvieron seis hijos. [1]
Whiteaker permaneció en Eugene, Oregon, hasta su muerte el 2 de octubre de 1902. Está enterrado allí, en el cementerio masónico. La escuela primaria Whiteaker lleva su nombre, al igual que Whiteaker , un barrio del centro de Eugene.
