Benjamin Smith (nacido el 27 de agosto de 1971) es un empresario y ejecutivo de aerolíneas canadiense. Es el director ejecutivo de Air France-KLM desde 2018. Antes de eso, fue presidente de aerolíneas y director de operaciones de Air Canada . [1]
Benjamin Smith nació el 27 de agosto de 1971 en el Reino Unido, hijo de una madre de Hong Kong y un padre australiano. [2] Tiene una licenciatura en Economía de la Universidad de Western Ontario . [3] Vive en París con su familia. [2]
Entusiasta de la aviación desde siempre, comenzó su carrera en 1990 como agente de ventas y servicios al cliente en tierra, sindicado, en Air Ontario , una aerolínea regional subsidiaria de Air Canada , en paralelo con sus estudios. En 1992 dejó la aerolínea para abrir una agencia de viajes corporativa minorista, que operó durante ocho años. [3]
En 1999 trabajó como consultor antes de reincorporarse a Air Canada . Como director general de Air Canada Tango , fue responsable de redactar el plan de negocios y lanzar con éxito esta nueva filial de bajo costo, con 21 aviones transferidos desde Air Canada. [4] En 2001, Tango introdujo un nuevo modelo comercial: la filial ofrecía una combinación de productos y servicios de bajo costo y de servicio completo que resultó exitosa. [5]
En 2004, el modelo Tango se implementó en toda la red norteamericana de Air Canada. La operación de Tango fue absorbida por la aerolínea principal, y la marca Tango se mantuvo como la tarifa base de Air Canada bajo el nuevo modelo comercial desarrollado en Tango. [6] Posteriormente, Smith fue nombrado Vicepresidente de Planificación de Redes dentro de Air Canada. [7]
En 2007, Smith fue nombrado director comercial del equipo de gestión ejecutiva de Air Canada, responsable de la planificación de la red, la gestión de ingresos, el marketing (incluida la gestión de la marca, la experiencia del cliente y la fidelización), la carga, las alianzas y las ventas globales. [7] Se le describe como el "impulsor de la estrategia comercial de Air Canada" [8], lo que llevó al desarrollo de tres centros globales en Toronto, Montreal y Vancouver. Contribuyó a la transformación de la aerolínea, incluida la compra de una nueva flota grande de aviones de fuselaje ancho y estrecho. En general, lideró una expansión de la red global que resultó en enlaces a más de 200 destinos en seis continentes, con una flota de 350 aviones. [8]
En 2013, lanzó la compañía de bajo coste Air Canada Rouge . [6]
En 2014, fue el negociador principal con los sindicatos de pilotos y tripulantes de cabina de la aerolínea, lo que resultó en acuerdos colectivos históricos de 10 años. [7] En el mismo año, fue nombrado presidente de aerolíneas ( Air Canada , Rouge , Express y Cargo ) y director de operaciones de Air Canada. [7]
Durante su mandato, la rentabilidad de la aerolínea creció más de veinte veces [9] y Air Canada fue galardonada con el premio Skytrax a la mejor aerolínea de América del Norte siete veces.
El 16 de agosto de 2018, el Consejo de Administración del Grupo Air France–KLM nombró a Smith como nuevo director general del Grupo, el primer director ejecutivo no francés en la historia de la empresa. [1]
Smith logró en pocos meses la estabilidad laboral en Air France después de años de conflicto interno. [ cita requerida ] Se embarcó en un programa de modernización de la flota de todo el Grupo que vio el retiro de los aviones Airbus A380 , Boeing 747 y Airbus A340 de Air France y KLM , [ cita requerida ] reemplazándolos por Airbus A350 y Boeing 787. [ 10 ]
En 2019, un nuevo acuerdo con el sindicato de pilotos de Air France eliminó las restricciones geográficas y de tamaño de la flota de la filial de bajo coste del Grupo, Transavia . Posteriormente, se realizó un pedido de una gran flota de Airbus A320neos para embarcarse en una ambiciosa estrategia de crecimiento. [11]
Smith superó con éxito la crisis de la COVID-19 . Miles de millones de euros en préstamos directos y garantizados de estabilización de los estados francés y holandés se utilizaron para garantizar la supervivencia del Grupo. Los préstamos ya se han devuelto en su totalidad. [12]
Smith nombró nuevos directores generales en las dos principales filiales del grupo, lo que ha permitido mejorar las sinergias. [13]
El 31 de marzo de 2022, el consejo de administración de Air France-KLM renovó su contrato como director general por cinco años más. [14]
En 2023, Air France-KLM registró los mejores resultados del tercer trimestre de su historia. [15]
El 6 de septiembre de 2023, WestJet nombró a Smith como vicepresidente no ejecutivo de la junta directiva. [16]
Smith fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en julio de 2023. [17]
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