Benjamin K. Miller (5 de noviembre de 1936 – 25 de febrero de 2024) fue un juez estadounidense en Illinois . Fue miembro de la Corte Suprema de Illinois de 1984 a 2001. Se desempeñó como presidente de la Corte Suprema de 1991 a 1994. [1]
Miller nació el 5 de noviembre de 1936 en Springfield, Illinois . [2] Obtuvo su licenciatura en la Southern Illinois University Carbondale en 1958, donde fue miembro de la fraternidad Sigma Pi . [3] Luego obtuvo su título de JD en la Vanderbilt University en 1961. Regresó a Springfield, donde ejerció una práctica privada desde 1961 hasta 1976. [1]
Miller se convirtió en profesor adjunto en la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de Illinois en el Departamento de Humanidades Médicas en 1974. [4]
En 1976, Miller fue designado juez del Tribunal de Circuito del Séptimo Circuito Judicial por la Corte Suprema del estado. Fue elegido para ese puesto en 1978. Se desempeñó como juez presidente en la División de Delitos Penales del Tribunal de Circuito en el condado de Sangamon de 1976 a 1980. En 1981, fue elegido juez principal del Séptimo Circuito Judicial y sirvió en esa capacidad hasta 1982. Fue durante este tiempo que presidió los casos de asesinato de reclusos involucrados en el motín de 1978 en el Centro Correccional de Pontiac . [5] Fue elegido para el Tribunal de Apelaciones del 4º Distrito en 1982. [1]
En 1984, fue elegido para un mandato de diez años en la Corte Suprema de Illinois, derrotando al candidato demócrata y compañero juez de apelaciones Jim Craven. [6] Miller fue reelegido en 1994. [1]
Miller representó al cuarto distrito judicial, que se extiende a través del centro de Illinois . [7]
Mientras estuvo en la Corte Suprema, se desempeñó como presidente de la Comisión de Tribunales de Illinois de 1988 a 1991. [1] También disintió de la mayoría en un caso que habría impedido que el Partido de Harold Washington estuviera en la boleta electoral en 1990. La Corte Suprema de los Estados Unidos utilizó algunos de los argumentos de Miller para revocar la decisión del tribunal estatal. [7]
En 1991, Miller recibió el título de Doctor honoris causa en Derecho de la Facultad de Derecho John Marshall y el premio "Carl Rolewick Memorial" del Programa de Asistencia a Abogados. [1]
Miller fue elegido presidente de la Corte Suprema en 1991 y sirvió hasta el 1 de enero de 1994. Durante ese tiempo, formó el Consejo de Coordinación de Violencia Familiar de Illinois para combatir la violencia doméstica . [1] El Premio de Reconocimiento al Juez Benjamin K. Miller es un premio que lleva su nombre y se otorga para honrar a miembros destacados de la comunidad y el poder judicial por su trabajo en la prevención de la violencia familiar. [8] Se centró en expandir las evaluaciones del desempeño judicial en todo el estado. Agregó a personas que no eran abogados a las juntas de audiencias disciplinarias que decidían sobre la mala conducta de los abogados. Aclaró las restricciones a la actividad política de los jueces y candidatos judiciales modificando el Código de Conducta Judicial. También estableció la Comisión Especial sobre la Administración de Justicia, que produjo informes sobre las prácticas de gestión y la administración de los tribunales del estado y el sistema de justicia juvenil . [4]
En 1997, Miller criticó abiertamente la conducta del entonces presidente de la Corte Suprema, James D. Heiple , acusado de abusar de su cargo durante controles de tráfico y desobedecer a la policía. Durante el proceso de destitución de Heiple, testificó que éste no había informado a los demás miembros de la corte sobre la gravedad de la investigación de la Comisión de Tribunales de Illinois. El panel de la Cámara de Representantes de Illinois votó en contra de destituir a Heiple, aunque este renunció a su cargo de presidente de la Corte Suprema, pero permaneció en el cargo. [7]
Miller escribió la opinión mayoritaria del tribunal que revocó la condena original por asesinato de Andrew Wilson, que denunciaba confesiones forzadas y brutalidad policial . También escribió opiniones sobre fallos que confirmaron el estatuto de culpable pero enfermo mental del estado y garantizaron comunicaciones privilegiadas entre víctimas de agresión sexual y consejeros de crisis por violación. En total, escribió 487 opiniones, participó en más de 2000 casos y evaluó más de 20 000 solicitudes de revisión. [7]
Miller se retiró de la corte el 1 de febrero de 2001. [1] En ese momento, era el miembro de mayor antigüedad de la corte. Era conocido como un administrador entusiasta que agilizaba las actividades de la corte y un republicano moderado a conservador. [7]
Al jubilarse, Miller navegó entre Florida y Sudamérica , además de estudiar el campo en desarrollo de la bioética . [7] También comenzó a ejercer la abogacía nuevamente como asesor del bufete de abogados Jenner & Block, con 500 litigios en Chicago, compareciendo ante los tribunales de apelaciones y la corte suprema del estado. [4]
En 2013 fue nombrado codirector de una comisión junto con David H. Coar para trazar un camino hacia la reforma del Tribunal de Fianzas . Al año siguiente, la comisión publicó un informe exhaustivo en el que se detallaban los problemas del sistema y se formularon cuarenta recomendaciones para la reforma. [9]
En febrero de 2014, formó parte de un grupo de abogados de Illinois que escribió una carta abierta al presidente Barack Obama pidiéndole que cerrara la prisión de la Bahía de Guantánamo . [10]
Miller murió el 25 de febrero de 2024, a la edad de 87 años. [11]
El sábado 18 de mayo de 2019, la Academia Lincoln de Illinois le otorgó a Miller el premio Orden de Lincoln, el más alto honor otorgado por el Estado de Illinois . [12]