Benjamin Franklin Ficklin (1827–1871) fue un soldado, aventurero y empresario conocido por su ayuda en la creación del Pony Express y por establecer otras rutas de diligencias y correo en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Ficklin también fue uno de los responsables de la creación de la Pacific Telegraph Company en 1861.
Nacido en el condado de Albemarle, Virginia, en 1827, Ficklin tenía fama de maleducado. Por ello, en 1845, su padre envió al joven Ficklin a asistir al Instituto Militar de Virginia . Como cadete, Ficklin era conocido por sus travesuras y a menudo se metía en problemas por ello. Una noche, llenó un obús con pólvora, lo dirigió hacia el cuartel de cadetes y lo disparó (Archivos del Instituto Militar de Virginia, 2005). Esta acción resultó en su suspensión en 1846.
Tras su suspensión, Ficklin ingresó al ejército. Finalmente sirvió como cabo en la guerra entre México y Estados Unidos , donde resultó herido pero se recuperó. Ficklin solicitó ser readmitido en el cuerpo de cadetes del Instituto Militar de Virginia, y su solicitud fue aprobada. Tras graduarse, Ficklin intentó trabajar como profesor. Insatisfecho, buscó empleo en una empresa de mensajería en Alabama . Más tarde, trabajó como topógrafo para diversas líneas de transporte de mercancías.
Ficklin estuvo omnipresente en varios momentos importantes durante la Guerra de Utah , incluido el ataque a Fort Lemhi que marcó la desaparición de Deseret .
En 1859, Ficklin regresó al negocio de los expresos y los espectáculos, que ahora estaba en auge con la expansión hacia el oeste precipitada por la ola de fiebre del oro . En 1860, algunos le atribuyen la idea del Pony Express . Sin embargo, a William Hepburn Russell , Alexander Majors y William B. Waddell se les atribuye con más frecuencia el mérito de ser los fundadores, propietarios y operadores del Pony Express. Ficklin se desempeñó como gerente general de la empresa, hasta que hubo un desacuerdo con Russell. Russell supuestamente se puso celoso de la popularidad de Ficklin y sospechó de sus lealtades. Al enterarse de esto, Ficklin renunció de inmediato.
En 1860, la Ley del Telégrafo del Pacífico de 1860 exigía la facilitación de la comunicación entre las costas este y oeste de los Estados Unidos de América. Hiram Sibley , de la Western Union Telegraph Company, ganó el contrato. En 1861, Ficklin se unió a Hiram Sibley para ayudar a formar la Pacific Telegraph Company de Nebraska . Al mismo tiempo, Hiram Sibley le pidió a Jeptha Wade que consolidara compañías de telégrafos más pequeñas en California . Mientras que la Pacific Telegraph Company construía al oeste desde Omaha, Nebraska , se formó la Overland Telegraph Company de California y se construyó al este desde Carson City, Nevada . Con su conexión en Salt Lake City, Utah, el 24 de octubre de 1861, se realizó el enlace final entre las costas este y oeste de los Estados Unidos de América. El Primer Telégrafo Transcontinental conduciría irónicamente a la desaparición inmediata del Pony Express. La Pacific Telegraph Company y la Overland Telegraph Company de California finalmente fueron absorbidas por la Western Union Telegraph Company.
Durante la Guerra Civil , Ficklin se unió al esfuerzo bélico de los Estados Confederados de América en Virginia. Finalmente sirvió como agente de compras confederado en Europa y como oficial de inteligencia. Durante la guerra, alcanzó cierto estatus. En 1864, incluso compró Monticello de Thomas Jefferson , pero se lo quitarían durante la Reconstrucción . En 1865, Ficklin fue enviado en una misión de paz secreta a Washington, DC. Mientras estaba allí, Abraham Lincoln fue asesinado y Ficklin fue arrestado. Fue absuelto de toda sospecha y liberado tras prestar juramento de lealtad a la Unión .
Después de la Guerra Civil, el Mayor Ficklin abrió un negocio de diligencias exprés en Texas . La ruta iba desde Fort Smith, Arkansas , hasta California. Fundó una ciudad en Texas para servir a su empresa. Después de su muerte, la ciudad recibió su nombre. Hoy, Ben Ficklin, Texas , es un pueblo fantasma .
En el curso de su última aventura empresarial, que incluyó un subcontrato de Correos de EE. UU. , Ficklin visitó con frecuencia Washington, DC.
En marzo de 1871, mientras cenaba en el hotel Willard de Washington, DC, se le alojó una espina de pescado en la garganta. Murió unos días después, después de que un médico le cortara una arteria al intentar extraerle la espina.
Está enterrado en el cementerio Maplewood en Charlottesville, Virginia .
Benjamin Franklin Ficklin murió sin hijos. Sin embargo, un descendiente de William Franklin Ficklin, hermano del abuelo de Benjamin Franklin Ficklin, Benjamin Ficklin; Jared Ficklin, (primo segundo de BF Ficklin, 6 veces eliminado), un futuro tecnólogo y por un breve tiempo un vaquero, aparecería más tarde en el reality show de PBS Texas Ranch House .