Benjamin Bottoms (1 de noviembre de 1913 - 28 de noviembre de 1942) fue un guardacostas de los Estados Unidos que murió mientras intentaba rescatar a la tripulación de un bombardero de la USAAF que se había estrellado en Groenlandia en noviembre de 1942. [1] Bottoms era el radiooperador del hidroavión Grumman J2F-4 Duck del USCGC Northland . Cuando un bombardero B-17 se estrelló cerca de Northland, su avión fue asignado para buscarlo. El piloto de Bottoms, el teniente John A. Pritchard, avistó el bombardero y aterrizó lo más cerca posible del naufragio, a cuatro millas de distancia. Pritchard y Bottoms pudieron ayudar a dos de los tripulantes heridos del bombardero a llegar a su avión y llevarlos de regreso a Northland . Sin embargo, en su segunda visita de rescate se encontraron con mal tiempo y se estrellaron. Se necesitaron setenta y cinco años para localizar sus cuerpos.
Bottoms nació en Georgia en 1913, creció en una granja cerca de Marietta, Georgia , y se graduó de Marietta High School en 1931. [1] Se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos en octubre de 1932.
.jpg/1280px-Grumman_J2F-4_(Tail_Number_1640).jpg)
En 1934 y 1935 sirvió en el USCGC Ossipee y el USCGC Guthrie . [1] Luego pudo completar el entrenamiento de radioman y sirvió a bordo del USCGC Thetis , el USCGC Harriet Lane y el USCGC Ossipee . Bottoms se casó el 10 de octubre de 1937. Recibió una asignación en tierra en la Estación Aérea de la Guardia Costera de Salem , desde octubre de 1939 hasta junio de 1941. Luego fue asignado a Northland como radioman para su hidroavión.
Bottoms y su piloto Pritchard lograron aterrizar en la capa de hielo de Groenlandia el 22 de noviembre de 1942, rescatando a los tres tripulantes supervivientes de un avión de la RCAF . [1] Esta fue la primera vez que un avión de la Guardia Costera aterrizó en la capa de hielo.
El 28 de noviembre de 1942, la pareja pudo realizar un aterrizaje exitoso cerca de un B-17 de la USAAF que se había estrellado en la capa de hielo y había llevado a los dos miembros de la tripulación más heridos a Northland . [1] Antes de su segundo aterrizaje, una expedición terrestre al B-17 derribado había experimentado su propio desastre, con un trineo cayendo en una grieta. Cuando Bottoms y Pritchard aterrizaron y se enteraron de este desastre adicional, planearon llevar a un miembro más de la tripulación a Northland y regresar con los miembros de la tripulación de Northland para ayudar a buscar a los miembros de la expedición terrestre. Despegaron con éxito, pero el radioman del Northland escuchó que sus transmisiones se desvanecían cuando fueron golpeados por el mal tiempo. Después de que el clima mejoró, otro avión encontró los restos y, desde arriba, determinó que no se había podido sobrevivir al accidente.
La tripulación del B-17 se quedó con suministros y no hubo más intentos de rescatarlos hasta la primavera, cinco meses después. [1]
El relato de 2013 de Mitchell Zuckoff sobre las búsquedas de los aviadores desaparecidos, Frozen in Time: An Epic Story of Survival and a Modern Quest for Lost Heroes of World War II , fue un éxito de ventas. [2] En enero, se informó erróneamente que el avión había sido encontrado. [3] A partir de 2018, [actualizar]los investigadores continúan buscando el avión perdido. [4] [5] [6] El naufragio había sido avistado, desde el aire, en 1943, pero las abundantes nevadas y el movimiento del hielo han dificultado su hallazgo. Durante el verano de 2018, los investigadores utilizaron un radar de penetración terrestre . [7]
En el Centro de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Costera en Mobile, Alabama, se inauguró un cuartel y un alojamiento para oficiales solteros como salón Pritchard-Bottoms en 1971.
En 2010, el suboficial mayor de la Guardia Costera Charles "Skip" W. Bowen , que entonces era el suboficial de mayor rango de la Guardia Costera , propuso que los 58 cutters de la clase Sentinel deberían llevar el nombre de guardacostas alistados , o uno de sus servicios precursores, que fueron reconocidos por su heroísmo. [8] [9] [10] En 2015, la Guardia Costera anunció que Benjamin Bottoms sería el homónimo del 32º cutter, USCGC Benjamin A. Bottoms . [11] Fue construido en Lockport, Luisiana , por los astilleros Bollinger , y entregado a la Guardia Costera el 8 de febrero de 2019. Después de completar sus pruebas en el mar, el cutter será el cuarto cutter de la clase Sentinel que estará estacionado en San Pedro, California , parte de Los Ángeles .
El radiotelegrafista de primera clase Benjamin A. Bottoms recibió la Cruz de Vuelo Distinguido "por su heroísmo y extraordinarios logros en el ejercicio de su profesión como radiotelegrafista durante la participación en vuelos aéreos relacionados con el rescate de aviadores del ejército varados en el casquete glaciar de Groenlandia, los días 28 y 29 de noviembre de 1942. Bottoms mantuvo un excelente contacto por radio entre su avión y otro barco y prestó una asistencia extremadamente valiosa a su piloto en dos vuelos al casquete glaciar. Brindó datos precisos y pertinentes sobre las operaciones y las condiciones prevalecientes en el lugar del rescate y ayudó al piloto a prestar ayuda a los aviadores heridos y varados. Su coraje, habilidad y devoción intrépida al deber estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos".
el avión se topó con una fuerte tormenta de nieve y se estrelló en la capa de hielo. El último mensaje de radio de Bottoms al barco fue que habían tenido un despegue exitoso y que necesitaba informes meteorológicos. Después de que la tormenta amainó, se organizaron grupos de búsqueda desde una base cercana del ejército de los EE. UU. y desde el barco para buscar la aeronave perdida.
enterramiento de la aeronave bajo setenta años de nevadas y el movimiento del hielo en el que está incrustada han obstaculizado estos esfuerzos de búsqueda. La historia de Pritchard y Bottoms y los intentos de encontrarlos sirvieron como foco del bestseller de 2013 "Frozen in Time" de Mitchell Zuckoff. En 2014, la Academia de la Guardia Costera incorporó a Pritchard a su Salón de los Héroes, mientras que Bottoms ha sido honrado como el homónimo de un nuevo cúter de respuesta rápida.
y Bottoms son los únicos dos guardacostas estadounidenses restantes cuyos restos no han sido recuperados ni repatriados, dijo Bradley.
El ejército estadounidense ha intensificado los esfuerzos para recuperar el avión que ahora está sepultado en un glaciar, incluida una misión a Groenlandia este verano por parte del Comando Conjunto de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate. El avión puede contener los restos de los dos últimos miembros del servicio de la Guardia Costera desaparecidos en combate, Pritchard y su radiotelegrafista, el suboficial de primera clase Benjamin Bottoms.
"
Así que la tripulación de dos personas, el piloto John Pritchard y el radioaficionado Benjamin Bottoms, despegaron
"
, dijo Marley."
Lograron
un aterrizaje exitoso en la capa de hielo de Groenlandia y transportaron a los dos más heridos de regreso a Northland. Al día siguiente, regresaron al B-17 donde recogieron al cabo en un intento de regresar a buscar suministros. En el camino de regreso, el avión se estrelló contra el hielo
" .
Además de recuperar el P-38 del hielo, los investigadores se dirigirán a la cercana bahía de Koge y desplegarán varios drones más equipados con radar en un esfuerzo por localizar un Grumman J2F-4 Duck de la Guardia Costera, un pequeño avión anfibio monomotor que desapareció en una tormenta durante un esfuerzo por rescatar a la tripulación de un B-17 estrellado a fines de noviembre de 1942. Esperan no solo localizar los restos, sino también recuperar los restos del piloto condecorado, el teniente John A. Pritchard, Jr. junto con los de su radioman, el suboficial de primera clase Benjamin Bottoms y el cabo del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. Loren Howarth, quienes también estaban a bordo.
Después del fallecimiento de varios héroes conocidos de la Guardia Costera el año pasado, el suboficial mayor de la Guardia Costera Charles "Skip" Bowen mencionó en su blog que la Guardia Costera no hace lo suficiente para honrar a sus héroes caídos.
El cúter
Bernard C. Webber
, designado anteriormente con el nombre de cúter
Sentinel
de la Guardia Costera, será el primero de los nuevos cúteres de patrulla de 153 pies del servicio. El comandante de la Guardia Costera, el almirante Thad Allen, aprobó el cambio de nombre del cúter para permitir que esta clase de buques lleve el nombre de miembros alistados destacados que demostraron un heroísmo excepcional en el cumplimiento del deber. Esta será la primera clase de cúteres que llevará el nombre exclusivamente de miembros alistados de la Guardia Costera y sus servicios predecesores.
Todos estos barcos llevarán el nombre de héroes de la Guardia Costera que se distinguieron en la Guardia Costera de los Estados Unidos o en el servicio militar. Los primeros 25 ya recibieron su nombre, pero solo 8 fueron puestos en servicio...
Guardia Costera anunció recientemente los nombres de los cúteres de respuesta rápida de la clase Sentinel del 26 al 35 a través de una serie de publicaciones en su blog oficial, Coast Guard Compass.