Benjamin Barr Lindsey (25 de noviembre de 1869 - 26 de marzo de 1943) fue un juez y reformador social estadounidense radicado en Denver durante la Era Progresista .
Benjamin Barr Lindsey nació en Jackson, Tennessee , hijo del ex capitán confederado Landy Tunstall Lindsey. Se educó en escuelas públicas y asistió a la Southwest Baptist University . Su padre se suicidó cuando Ben tenía 18 años, dejándolo con el único sustento de su madre y sus tres hijos menores. Obtuvo empleo en una oficina de bienes raíces en Denver, donde estudió derecho en su tiempo libre. Desesperado por su lento progreso en sus estudios de derecho, intentó suicidarse, pero su arma falló. En 1894, comenzó a ejercer la abogacía en Denver. En su trabajo, a menudo lo asistía su esposa, Henrietta, con quien se había casado en 1914. Fue designado para una vacante en el tribunal del condado en 1900.
Lindsey fue un pionero en la creación del sistema de tribunales de menores . Gracias a sus esfuerzos, se aprobó una ley que creaba un tribunal de menores en Denver, lo que representó un avance importante en relación con la ley para los niños y que serviría de modelo para los futuros tribunales de menores en todo Estados Unidos. Lindsey fue nombrado juez del tribunal de menores en 1901 (que se convirtió en un tribunal de menores y relaciones familiares en 1907). Ocupó el cargo de forma continua, pero no recibió el apoyo de ninguno de los partidos políticos en 1908. [1]
Entre otras medidas a las que Lindsey contribuyó con su influencia se encuentran la reforma de la ley de registro, que redujo en gran medida los fraudes electorales; la reforma del sistema de votación ; disposiciones estatales para el sustento de los dependientes de las personas que cumplían condena en prisión ; la ampliación del sistema de libertad condicional para los presos; la organización de baños públicos y parques infantiles en Denver; la institución del movimiento de aire fresco en Denver; y la promulgación de la Ley de Pensión para Madres en todo el estado.
Fue un líder del movimiento para abolir el trabajo infantil . Llevó a cabo una activa propaganda a favor de la adopción general del plan de tribunales de menores y de la reforma política y social, mediante conferencias pronunciadas en muchas ciudades estadounidenses y extranjeras y mediante la publicación de libros y panfletos, de los cuales The Beast (con Harvey J. O'Higgins , 1910) tuvo una amplia circulación. En 1906, Lindsey fue candidato a gobernador de Colorado y en 1912 se convirtió en miembro del Comité Nacional Progresista.
A principios de 1927, Lindsey coescribió un polémico libro sobre lo que él llamó "matrimonio de compañía", en el que sugería que los hombres y mujeres jóvenes deberían poder vivir juntos en un matrimonio de prueba, en el que la pareja podría tener un año para evaluar si eran o no adecuados el uno para el otro. La única condición era que tenían que aceptar no tener hijos. Si después de un año, la pareja decidía permanecer junta, podían hacerlo, pero si la relación no funcionaba, podrían disolverla fácilmente. Además, si decidían que eran compatibles y querían tener hijos, podrían cambiar el estado de su relación a un matrimonio entendido tradicionalmente. [1]
Dado que uno de los discursos más comunes en la cultura popular era sobre las mujeres que tenían hijos, y muchos clérigos creían que las relaciones sexuales dentro del matrimonio solo debían tener fines de procreación , el ensayo de Lindsey despertó fuertes emociones; varios sacerdotes y ministros , así como líderes cívicos lo acusaron de promover la inmoralidad , la promiscuidad y el amor libre , cargos que él negó. [2] En un momento, incluso el Papa se pronunció en su contra. [3] Bertrand Russell , en su libro de 1929 Matrimonio y moral , escribió con aprobación sobre las propuestas de Lindsey, pero observó que "fueron recibidas con un aullido de horror por todas las personas de mediana edad y la mayoría de los periódicos a lo largo y ancho de Estados Unidos". [4] En Denver, fue expulsado del tribunal, después de 28 años de servicio. Time expresó la opinión de que sus puntos de vista sobre el matrimonio de compañeros habían destruido su reputación. [5] Lindsey continuó defendiendo sus puntos de vista en la radio y en una serie de conferencias. [6]
En 1919, Lindsey escribió la introducción a Madeleine: An Autobiography , las memorias de la ex prostituta Madeline Blair , una exposición de los burdeles en el Oeste americano del siglo XIX. [7]
El juez Lindsey apareció como él mismo en la película The Soul of Youth (1920), dirigida por William Desmond Taylor , y en Judge Ben Lindsey in the Juvenile Court (1921), esta última película realizada en el proceso experimental Photokinema de sonido en disco .
"Benjamin Barr Lindsey", episodio 24 de la serie de televisión docudrama histórica Profiles in Courage , basada en el libro ganador del premio Pulitzer de John F. Kennedy , se transmitió el 25 de abril de 1965, con George Grizzard interpretando a Lindsey en 1906, en el momento de su defensa de la reforma de la justicia juvenil.
Es un personaje recurrente en las canciones del artista folk/country de Denver Jay Munly , apareciendo en canciones como "Circle Round My Bedside" y "Bonnie Clyde, the Big Bull-Hen of the Women's Prison".
En 1929, Lindsey fue inhabilitado en Colorado por aceptar dinero por servicios legales mientras se desempeñaba como juez. [8] El 7 de diciembre de 1930, fue arrestado por alteración del orden público después de interrumpir el culto público en la Catedral de San Juan el Divino en la ciudad de Nueva York . Su interrupción se produjo después de que el obispo William T. Manning denunciara la postura de Lindsey sobre el matrimonio en su sermón. [9] [10] En 1934, se postuló y ganó la elección para un puesto de juez en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles . [11] También continuó su defensa de los niños en el sistema de justicia juvenil. Murió en Los Ángeles , de un ataque cardíaco , a los 73 años. [12]
Bibliografía
