Benjamin Lewis Salomon ( 1 de septiembre de 1914 - 7 de julio de 1944) fue un dentista del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , asignado como cirujano de primera línea . Durante la Batalla de Saipan , cuando los japoneses comenzaron a invadir su hospital, realizó una acción de retaguardia en la que no tenía esperanzas de supervivencia personal, lo que permitió la evacuación segura de los heridos, matando hasta 98 soldados enemigos antes de morir él mismo. . En 2002, Salomon recibió póstumamente la Medalla de Honor . Es uno de los tres únicos dentistas que han recibido la medalla, los otros fueron Alexander Gordon Lyle y Weedon Osborne , [1] [2] y es uno de los tres soldados judíos estadounidenses que recibieron la medalla de la Segunda Guerra Mundial.
Salomon nació en una familia judía en Milwaukee, Wisconsin , el 1 de septiembre de 1914. Fue un Eagle Scout , uno de los nueve que recibieron la Medalla de Honor. [3] Se graduó de Shorewood High School y asistió a la Universidad de Marquette , antes de transferirse a la Universidad del Sur de California , donde completó su licenciatura. Se graduó de la Facultad de Odontología de la USC en 1937 y comenzó a ejercer como odontólogo.
En 1940, fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y comenzó su servicio militar como soldado raso de infantería , calificándose como experto en rifle y pistola. En 1942, se le notificó que se convertiría en oficial del Cuerpo Dental del Ejército y se le nombró primer teniente . El 14 de agosto de 1942, el 102º Regimiento de Infantería. El oficial al mando lo declaró "el mejor soldado de la unidad". En mayo de 1943, se desempeñaba como oficial dental de regimiento del 105.º Regimiento de Infantería, 27.ª División de Infantería . Fue ascendido al rango de capitán en 1944. [2]
En junio de 1944, Salomon presenció su primer combate: desembarcó en Saipán con el 105.º de Infantería. Con poco trabajo dental que hacer durante el combate activo, Salomon se ofreció como voluntario para reemplazar al cirujano del 2.º Batallón, que había resultado herido. A medida que avanzaba el 2.º Batallón, las bajas fueron numerosas. El 7 de julio, el puesto de socorro de Salomon se instaló a sólo 50 metros detrás de la línea delantera de trinchera . Los combates fueron intensos y un importante asalto japonés pronto invadió el perímetro y luego el puesto de socorro. Salomon pudo agarrar un M1 Garand que estaba cerca de él, matar al enemigo que entró en la tienda del hospital y ordenó la evacuación de los heridos, mientras él se quedó y disparó contra el enemigo entrante con una ametralladora M1917 para cubrir su retirada. [2]
Cuando un equipo del Ejército regresó al lugar días después, el cuerpo de Salomon fue encontrado desplomado sobre la ametralladora, con los cuerpos de 98 soldados enemigos apilados frente a su posición. Su cuerpo presentaba 76 impactos de bala y numerosos impactos de bayoneta, de los cuales hasta 24 pudieron haber sido recibidos en vida. [2] [4]
El capitán Edmund G. Love , historiador de la 27.ª División, formó parte del equipo que encontró el cuerpo de Salomon. A petición del Brig. El general Ogden J. Ross, subcomandante de la 27.ª División, Love reunió relatos de testigos presenciales y preparó una recomendación para la Medalla de Honor para Salomon.
La recomendación fue devuelta por el mayor general George W. Griner , comandante general de la 27.ª División. Oficialmente, Griner se negó a aprobar el premio porque Salomon estaba "en el servicio médico y llevaba un brasero de la Cruz Roja en el brazo. Según las normas de la Convención de Ginebra , que Estados Unidos suscribe, ningún funcionario médico puede portar armas contra el enemigo. ". [2] Sin embargo, la directriz para otorgar la Medalla de Honor a médicos no combatientes establece que uno no puede recibir la Medalla de Honor por acciones en una ofensiva. Interpretaciones más recientes de la convención, así como las leyes estadounidenses de guerra terrestre, [5] permiten el uso de armas personales (es decir, rifles y pistolas) en defensa propia o en defensa de los pacientes y el personal, siempre que el soldado médico No lleva la Cruz Roja. Parte del problema en la cita de Salomon fue que una ametralladora se considera un arma "servida por una tripulación", no un arma individual.
En 1951, Love volvió a presentar la recomendación a través de la Oficina del Jefe de Historia Militar . La recomendación fue devuelta sin acción con otra razón proforma: el plazo para presentar premios de la Segunda Guerra Mundial había pasado. En 1969, el teniente general Hal B. Jennings , cirujano general del ejército de los Estados Unidos , presentó otra recomendación para la Medalla de Honor . En 1970, Stanley R. Resor , Secretario del Ejército , recomendó la aprobación y remitió la recomendación al Secretario de Defensa . La recomendación fue devuelta sin acción.
En 1998, la recomendación fue presentada nuevamente por el Dr. Robert West (Escuela de Odontología de la USC) a través del congresista Brad Sherman , [6] con el apoyo del mayor general Patrick D. Sculley, nuevo jefe del Cuerpo Dental del Ejército. [7] Finalmente, el 1 de mayo de 2002, el presidente George W. Bush entregó la Medalla de Honor de Salomon al Dr. West. [8] West luego entregó la Medalla a Sculley para su colocación permanente en el Museo del Departamento Médico del Ejército en San Antonio, Texas. [7] [2] Una réplica de la Medalla de Honor de Salomon se exhibe en la Facultad de Odontología de la USC. [7] [9] El Departamento Médico del Ejército, en este punto, lo apoyó.
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber:
El Capitán Ben L. Salomon estaba sirviendo en Saipan, en las Islas Marianas , el 7 de julio de 1944, como cirujano del 2.º Batallón, 105.º Regimiento de Infantería, 27.ª División de Infantería. Los batallones 1.º y 2.º del regimiento fueron atacados por una fuerza abrumadora estimada entre 3.000 y 5.000 soldados japoneses. Fue uno de los mayores ataques intentados en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque ambas unidades lucharon furiosamente, el enemigo pronto penetró el perímetro combinado de los batallones e infligió bajas abrumadoras. En los primeros minutos del ataque, aproximadamente 30 soldados heridos caminaron, gatearon o fueron llevados al puesto de socorro del Capitán Salomon, y la pequeña tienda pronto se llenó de hombres heridos. A medida que el perímetro empezó a ser invadido, al capitán Salomon le resultó cada vez más difícil trabajar con los heridos. Luego vio a un soldado japonés golpeando con bayoneta a uno de los soldados heridos que yacían cerca de la tienda. Disparando desde una posición en cuclillas , el Capitán Salomon mató rápidamente al soldado enemigo. Luego, mientras volvía a centrar su atención en los heridos, aparecieron dos soldados japoneses más en la entrada principal de la tienda. Cuando estos soldados enemigos fueron asesinados, cuatro más se arrastraron bajo las paredes de la tienda. Apresurándose hacia ellos, el capitán Salomon le arrancó el cuchillo de la mano a uno de una patada, le disparó a otro y le clavó la bayoneta a un tercero. El Capitán Salomon le dio un cabezazo al cuarto soldado enemigo en el estómago y un camarada herido disparó y mató al soldado enemigo. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, el capitán Salomon ordenó a los heridos que regresaran lo mejor que pudieran al puesto de socorro del regimiento, mientras él intentaba contener al enemigo hasta que estuvieran libres. Luego, el capitán Salomon agarró un rifle de uno de los heridos y salió corriendo de la tienda. Después de que cuatro hombres murieran mientras manejaban una ametralladora , el Capitán Salomon tomó el control de la misma. Cuando más tarde se encontró su cuerpo, 98 soldados enemigos muertos estaban amontonados frente a su posición. El extraordinario heroísmo y la devoción al deber del Capitán Salomon están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él mismo, su unidad y el ejército de los Estados Unidos.
Durante los 100 años que los oficiales han sido elegibles, dos oficiales dentales han recibido la Medalla: Alexander Gordan Lyle y...
