Benedicto Levita (de Maguncia), o Benedicto el Diácono , es el seudónimo asociado a una colección falsificada de capitulares que apareció en el siglo IX.
La colección pertenece al grupo de falsificaciones pseudoisidorianas que incluye las decretales falsas atribuidas a Isidoro Mercator , las llamadas Capitula Angilramni y una serie de extractos reelaborados del Concilio de Calcedonia .
Benedictus Levita, utilizando un nombre que obviamente es falso, afirma en sus comentarios introductorios haber sido diácono en la iglesia de Maguncia . Dice que reunió su colección a partir de materiales que encontró en los archivos arzobispales de Maguncia, por orden del difunto arzobispo Otgar (fallecido en 847). Aunque los estudiosos anteriores se inclinaban a creer algunas de estas afirmaciones, los autores modernos coinciden en que el prefacio de Benedicto es completamente ficticio.
Tanto el tema como las fuentes empleadas por las capitulares falsificadas muestran que fueron compuestas en la parte occidental del imperio franco , en la provincia arzobispal de Reims , y no en Maguncia. Por ejemplo, se ha observado desde hace tiempo que varias de las capitulares falsificadas atacan al corepiscopado , y la oposición a los corzobispos en el siglo IX fue particularmente fuerte en el imperio carolingio occidental. La colección de Benedicto también fue utilizada por primera vez por los obispos de la provincia de Reims, y el trabajo reciente de Klaus Zechiel-Eckes ha demostrado que su compilador probablemente utilizó la biblioteca monástica disponible en Corbie (en la diócesis de Amiens ) para recopilar al menos algunas de las leyes falsificadas.
La fecha de los capítulos de Benedictus Levita ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. El material introductorio menciona que el arzobispo Otgar de Maguncia ha muerto; por lo tanto, el prefacio debe ser posterior a 847 (Otgar murió el 21 de abril de 847). Los eruditos anteriores aplicaron este terminus post quem a todo el complejo de falsificaciones pseudoisidorianas, aunque los autores modernos se inclinan más a considerar al menos algunas de las falsificaciones introducidas por el prefacio como un fenómeno anterior, que se remonta al menos a fines de la década de 830.
La relación entre Benedictus Levita y las demás falsificaciones pseudoisidorianas también ha sido motivo de debate durante mucho tiempo. En general, las decretales falsificadas del Pseudo Isidoro parecen ser posteriores a Benedictus Levita, e incluso parecen utilizar algunos de los capítulos falsificados como fuente. Sin embargo, esta relación se invierte en la sección final de Benedictus Levita, donde los capítulos parecen utilizar las decretales falsas del Pseudo Isidoro como fuente. Pero la forma en que Benedictus Levita utiliza estas decretales muestra que la colección pseudoisidoriana aún no había alcanzado su forma completa.
El autor presenta su colección como continuación y complemento de la colección de capitulares genuinos en cuatro libros, "Capitularia regum Francorum", escrita en 827 por Ansegisus , abad de Fontanelle .
El autor divide el libro en tres libros, a los que denomina "liber quintus", "sextus" y "septimus". Otros tres escritos preceden al primer libro: un prólogo en verso, un prefacio en prosa que trata del origen y contenido de la colección, y el panegírico métrico antes mencionado sobre los gobernantes de la línea carolingia, comenzando con Pipino y Carlomán y terminando con los hijos de Luis el Piadoso . Cuatro escritos suplementarios ( additamenta ) se anexan al último libro: (I) El capitular de Aquisgrán de 817 sobre los monasterios; (II) el informe de los obispos (agosto de 829) al emperador Luis el Piadoso; (III) unos pocos capitulares genuinos y un gran número de falsificados, al igual que en el cuerpo principal de la colección; (IV) un gran número (170) de extractos tomados de diversas fuentes, entre los que se encuentran también falsificaciones del Pseudo-Isidoro.
La obra del abad Ansegisus se ha tomado como modelo para la recopilación. En cuanto a las fuentes de la recopilación, aproximadamente una cuarta parte de ella consiste en capitulares auténticos (un cierto tipo de decretos reales habituales en el Imperio franco); de hecho, los materiales auténticos utilizados por el autor superan en algunos casos a los utilizados por Ansegisus. Sin embargo, la mayoría de los supuestos capitulares no son auténticos.
Entre las fuentes genuinas, de las que se extrajeron la mayor parte de ellos, se encuentran: las Sagradas Escrituras; los decretos de los concilios; los decretos papales; la colección de cánones irlandeses; las Pandectas de Justiniano I ; el Códice Teodosiano ; las "leges Visigothorum" y "Baiuwariorum" ; el Breviario de Alarico ; los penitenciales eclesiásticos ; los escritos de los Padres de la Iglesia y las cartas de los obispos. Se repite con frecuencia; varios capítulos están duplicados literalmente o casi palabra por palabra.
El objetivo principal del falsificador era permitir a la Iglesia mantener su independencia frente a los ataques del poder secular. El autor representa el movimiento contemporáneo en favor de la reforma eclesiástica y en contra del gobierno laico de la Iglesia.
Las dos primeras ediciones (Jan Tilius, París, 1548, y Pierre Pithou , París, 1588) están incompletas. La colección se encuentra completa en Étienne Baluze , Capitularia regum Francorum (París, 1677), I, col. 801-1232, y en Pertz, Monumenta Germaniae Historica : Leges , II (Hannover, 1837), 2, 39-158 (cf. Jacques Paul Migne , Patrologia Latina , XCVII, col. 699-912). G. Schmitz prepara una nueva edición de los Monumenta Germaniae Historica ).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Benedict Levita". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.