El gato de Bengala es una raza de gato híbrido creada a partir del cruce de un gato leopardo asiático ( Prionailurus bengalensis ), con gatos domésticos , especialmente el Mau egipcio moteado . Por lo general, se cruza con una raza que demuestra una personalidad más amigable, porque después de cruzar un gato domesticado con un gato salvaje, su personalidad amigable puede no manifestarse en el gatito. El nombre de la raza deriva del nombre taxonómico del gato leopardo.
Los Bengals tienen una apariencia salvaje; su brillo dorado proviene de su ascendencia felina leopardo, y su pelaje puede mostrar manchas, rosetas , marcas de puntas de flecha o veteados. Son una raza enérgica que necesita mucho ejercicio y juego.
La primera mención de un cruce doméstico de gato leopardo asiático fue en 1889, cuando Harrison Weir escribió sobre ellos en Our Cats and All About Them . [1]
A Jean Mill de California se le atribuye el mérito de la raza Bengala moderna. Hizo el primer cruce deliberado conocido de un gato leopardo asiático con un gato doméstico (un gato negro de California). [2] Los Bengals como raza no comenzaron en serio hasta mucho más tarde. [3]
En 1986, la raza fue aceptada como una "nueva raza" por la Asociación Internacional de Gatos ; Los bengalíes obtuvieron el estatus de campeonato TICA en 1991. [4] El Consejo de Gobierno de Cat Fancy (GCCF) aceptó gatos bengalí en 1997. [5] La Fédération Internationale Féline (FIFe) en 1999 aceptó la raza en su registro. [6] También en 1999, los Bengals fueron aceptados en la Federación Australiana de Gatos (ACF). [7] La Asociación de Criadores de Gatos aceptó el Bengala en "Varios" de la CFA en 2016, bajo las restricciones de que "debe ser F6 o posterior (seis generaciones separadas del gato leopardo asiático o de los ancestros del gato doméstico no bengalí)". [8]
Los gatos bengalíes de las tres primeras generaciones de cría ( F1, G2 y G3 ) se consideran bengalíes de " base " o "primera generación". Los machos de la primera generación suelen ser infértiles. Por lo tanto, las hembras de Bengala de primera generación se cruzan con machos de Bengala domésticos fértiles de generaciones posteriores. [2] [9] [10] Sin embargo, como el término se usó incorrectamente durante muchos años, muchas personas y criadores todavía se refieren a los gatos como F2, F3 y F4, aunque el término se considera incorrecto. [11] [ se necesita aclaración ]
La raza Bengala se desarrolló más plenamente en la década de 1980. "En 1992, la Asociación Internacional de Gatos tenía 125 criadores de Bengala registrados ". [2] En la década de 2000, los Bengals se habían convertido en una raza muy popular. En 2019, había casi 2500 criadores de Bengala registrados en TICA en todo el mundo. [12]
* El número de 2019 solo representa a los criadores que usan la palabra "Bengal" en el nombre de su criadero.
Los Bengals vienen en una variedad de colores de pelaje. [13] [14] La Asociación Internacional de Gatos (TICA) reconoce varios colores de Bengala: marrón manchado, punta de lince foca (nieve), sepia, plateado y atigrado manchado de visón . [15]
El gato de Bengala es la única raza de gato doméstico que tiene marcas de roseta . [ cita necesaria ]
La gente suele asociar el Bengala con el color más popular: el Bengala con manchas/rosetas marrones. No obstante, los Bengals tienen una amplia variedad de marcas y colores. Incluso dentro de la categoría de manchas marrones/en rosetas, un Bengala puede ser: rojo, marrón, negro, marcado, gris, manchado, en rosetas, nublado. Mucha gente queda atónita por el parecido del gato de Bengala con un leopardo. Entre los gatos domésticos, las marcas de Bengala son quizás las más variadas y únicas.
Los gatos domésticos tienen cuatro patrones de pelaje distintos y hereditarios (marcados, caballa, manchados y manchados), que se denominan colectivamente marcas atigradas. [dieciséis]
Christopher Kaelin, genetista de la Universidad de Stanford , ha realizado una investigación que se ha utilizado para identificar el gen manchado y el gen mármol en gatos domésticos de Bengala. Kaelin estudió las variaciones de color y patrón de los gatos salvajes en el norte de California y pudo identificar el gen responsable del patrón de mármol en los gatos de Bengala. [17]
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En Australia , los Bengals G5 (quinta generación) no están restringidos, pero su importación es compleja. [18]
Los Bengals estaban regulados en el Reino Unido . Sin embargo, en 2007, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales eliminó los requisitos de licencia anteriores. [19]
En los Estados Unidos , a veces existen restricciones legales e incluso prohibiciones a nivel estatal y municipal. En Hawaii , los gatos de Bengala están prohibidos por ley (al igual que todas las especies de gatos salvajes y todos los demás híbridos de animales domésticos y salvajes). [20] En Connecticut , también es ilegal poseer cualquier generación de gato bengalí. [21] En Alaska , los gatos de Bengala deben estar separados por cuatro generaciones del gato leopardo asiático. Se requiere un permiso y pedigrí registrado que indique las cuatro generaciones anteriores. [22] En California , el código de regulaciones Título 14, sección K, los leopardos asiáticos no figuran específicamente como especies restringidas. En Delaware , se requiere un permiso para tener gatos bengalí. [23] Los Bengals de las generaciones F1-G4 también están regulados en el estado de Nueva York , Georgia , Massachusetts e Indiana . Varias ciudades han impuesto restricciones; en la ciudad de Nueva York , los Bengals están prohibidos, [24] [25] y existen límites a la propiedad de Bengals en Seattle, Washington y Denver, Colorado . [26] Excepto donde se indique anteriormente, los gatos de Bengala con una generación de G5 y posteriores se consideran domésticos y generalmente son legales en los EE. UU.
En el distrito Southland de Nueva Zelanda , se requiere un permiso para poseer el gato de Bengala y está completamente prohibido en cualquier isla costera, incluida la isla Stewart . [27]
La miocardiopatía hipertrófica (MCH) es una preocupación importante en la raza de gato Bengala. Esta es una enfermedad en la que el músculo cardíaco (miocardio) se vuelve anormalmente grueso (hipertrofiado). Un músculo cardíaco grueso puede dificultar que el corazón del gato bombee sangre. [28] La única manera de determinar la idoneidad de los gatos de Bengala destinados a la reproducción es hacer que un cardiólogo escanee el corazón del gato .
La MCH es una enfermedad genética común en los gatos de Bengala y no hay pruebas genéticas disponibles a partir de 2018. En los Estados Unidos, la práctica actual de detección de MCH implica llevar a los gatos de Bengala a un cardiólogo veterinario certificado donde se completa un ecocardiograma. Los gatos de Bengala que se utilizan para la reproducción deben ser examinados anualmente para garantizar que no presenten miocardiopatía hipertrófica. Actualmente, la Universidad Estatal de Carolina del Norte está intentando identificar marcadores genéticos de HCM en el gato de Bengala. [29]
Un estudio publicado en el Journal of Internal Veterinary Medicine afirmó que la prevalencia de la miocardiopatía hipertrófica en los gatos de Bengala es del 16,7% (IC del 95% = 13,2–46,5%). [30]
Se sabe que los gatos de Bengala se ven afectados por varias enfermedades genéticas, una de las cuales es la atrofia progresiva de retina de Bengala , también conocida como PRA de Bengala o PRA-b. Cualquier persona que críe gatos Bengala debería realizar esta prueba, ya que es económica, no invasiva y fácil de realizar. Un criador que afirma que sus gatos son "probados por un veterinario" no debe interpretarse en el sentido de que esta prueba ha sido realizada por un veterinario: la lleva a cabo el criador, fuera de la oficina del veterinario (raramente, o nunca, por un veterinario). Luego, la prueba se envía directamente al laboratorio.
La deficiencia de PK es una enfermedad genética común que se encuentra en los gatos de Bengala. La deficiencia de PK es otra prueba que administra el criador. Los gatos reproductores de Bengala deben someterse a pruebas antes de la reproducción para garantizar que no se apareen dos portadores de deficiencia de PK. Esta es una prueba que un criador debe realizar por su cuenta. Un criador utiliza un hisopo de algodón para frotar el interior de la boca del gato y luego envía el hisopo por correo al laboratorio.
En 2004 se informó por primera vez de una forma única de dermatitis ulcerosa que afecta el plano nasal ( rinario o piel de la nariz) de los gatos de Bengala . [31] La afección se presenta por primera vez entre los 4 y 12 meses de edad, comienza como una escama seca y progresa hasta formar costras. y fisuras típicas de la hiperqueratosis . [32] La causa exacta aún no está clara; Se considera hereditario e incurable, pero puede responder favorablemente a tratamientos con esteroides tópicos como la prednisolona y la pomada de tacrolimus . [31]
Un estudio del Reino Unido que analizó los registros veterinarios encontró que el Bengala tiene una esperanza de vida de 8,51 años en comparación con los 11,74 años en general. [33]
El Laboratorio de Genética Veterinaria de UC Davis ha estudiado los tipos de sangre de los gatos domésticos. Concluyen que la mayoría de los gatos domésticos entran dentro del sistema AB. Los tipos de sangre comunes son A y B y algunos gatos tienen el raro tipo de sangre AB. Faltan muestras suficientes de los gatos bengalíes, por lo que no se comprende bien la genética del grupo sanguíneo AB en los gatos bengalíes. [34]
Un estudio sobre el tipo de sangre de Bengala que tuvo lugar en el Reino Unido examinó a 100 gatos de Bengala. Llegaron a la conclusión de que los 100 gatos de Bengala analizados tenían sangre tipo A. [35]
Los criadores [36] y las agencias de adopción de mascotas [37] suelen afirmar que los Bengals son una raza hipoalergénica , es decir, menos propensa a causar una reacción alérgica . Se dice que el gato de Bengala produce niveles de alérgenos más bajos que el promedio, [37] [ se necesita una mejor fuente ] aunque esto no se ha probado científicamente hasta 2020.
La genetista de gatos Leslie Lyons, que dirige el Laboratorio de Genética Comparada y Felina de la Universidad de Missouri , descarta tales afirmaciones y observa que no existe un gato hipoalergénico. Por lo tanto, las razas supuestamente hipoalergénicas aún pueden producir una reacción entre quienes tienen alergias graves. [38]
Algunos Bengals de pelo largo (más propiamente, de pelo semilargo) siempre han aparecido en la cría de Bengala. Se utilizaron muchos gatos domésticos diferentes para crear la raza Bengala y se teoriza que el gen del pelo largo provino de uno de estos retrocruzamientos . UC Davis ha desarrollado una prueba genética para pelo largo para que los criadores de Bengala puedan seleccionar gatos Bengala con un gen recesivo de pelo largo para sus programas de cría. [39]
Algunos gatos de Bengala utilizados en la cría pueden portar un gen recesivo de pelo largo. Cuando un macho y una hembra de Bengala portan cada uno una copia del gen recesivo del pelo largo, y esos dos Bengals se aparean entre sí, pueden producir Bengals de pelo largo. (Ver Genética del pelaje del gato#Genes involucrados en la longitud y textura del pelaje ). En el pasado, las crías de pelo largo de los apareamientos bengalíes eran esterilizadas o castradas hasta que algunos criadores optaron por desarrollar el bengalí de pelo largo (que a veces se llama Bengala de cachemira). .
Los Bengals de pelo largo están empezando a ganar más reconocimiento en algunos registros de razas de gatos, pero no son ampliamente aceptados. Desde 2013, tienen un estatus de raza "preliminar" en el registro New Zealand Cat Fancy (NZCF), bajo el nombre de raza Cashmere Bengal . [40] Desde 2017, la Asociación Internacional de Gatos (TICA) ha aceptado el Bengala de pelo largo [41] en competiciones.
Medios relacionados con los gatos de Bengala en Wikimedia Commons