Peter Benenson (nacido Peter James Henry Solomon ; 31 de julio de 1921 - 25 de febrero de 2005) fue un abogado británico , hijo del coronel del ejército británico Harold Solomon, activista de derechos humanos y fundador del grupo de derechos humanos Amnistía Internacional (AI); un movimiento global de más de 10 millones de personas, actualmente, y en más de 150 países y territorios que hacen campaña para poner fin a los abusos contra los derechos humanos y garantizar la liberación de los presos políticos.
Rechazó todos los honores durante la mayor parte de su vida, pero a los 80 años, en gran parte para complacer a su familia, aceptó el Premio Pride of Britain por su trayectoria en 2001. [3] En la década de 1980, se convirtió en presidente de la Asociación de Cristianos Contra Tortura. Además, en los años 90, Peter Benenson organizó ayuda para los huérfanos rumanos. También fundó un grupo para ayudar a las víctimas de la enfermedad celíaca que padecía.
Benenson nació en Londres en una gran familia judía, [4] el único hijo de Harold Solomon, nacido en Gran Bretaña, y Flora Benenson, nacida en Rusia ; Peter Benenson adoptó el apellido de soltera de su madre más adelante en su vida. Su padre, un oficial del ejército, murió a causa de una lesión de larga duración cuando Benenson tenía nueve años, y WH Auden le dio tutoría privada antes de asistir al Eton College . A la edad de dieciséis años, ayudó a establecer un fondo de ayuda con otros escolares para niños huérfanos por la Guerra Civil Española . Tomó el apellido de soltera de su madre, Benenson, accediendo a los deseos de su abuelo moribundo, el financiero ruso Grigori Benenson (1860-1939).
Se matriculó para estudiar en Balliol College, Oxford , pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió su educación. Sirvió en el Cuerpo de Inteligencia del Ministerio de Información , donde conoció a su primera esposa, Margaret Anderson. Trabajó en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial en Testery . Aparece como RSM Benenson en la habitación 41 como criptógrafo. [5]
Después de la desmovilización en 1946, Benenson comenzó a ejercer como abogado antes de unirse al Partido Laborista y presentarse sin éxito a las elecciones en Streatham en 1950 y a Hitchin en 1951, 1955 y 1959. Formó parte de un grupo de abogados británicos que, en 1957, Fundó JUSTICE , la organización de reforma legal y derechos humanos con sede en el Reino Unido. En 1958 enfermó y se trasladó a Italia para convalecer. Ese mismo año se convirtió a la Iglesia Católica Romana .
Benenson había dicho que estaba conmocionado y enojado por un artículo periodístico sobre dos portugueses condenados a prisión por subversión durante el régimen de António de Oliveira Salazar . [6] En ese momento, Portugal estaba gobernado por el régimen autoritario del Estado Novo , y las conspiraciones contra el régimen fueron vigorosamente reprimidas por la policía estatal portuguesa y consideradas antiportuguesas. Le escribió a David Astor , editor de The Observer . El 28 de mayo de 1961 se publicó el artículo de Benenson, titulado " Los prisioneros olvidados ". La carta pedía a los lectores que escribieran cartas mostrando su apoyo a todos aquellos encarcelados por sus creencias políticas o religiosas. Para coordinar tales campañas de envío de cartas, Amnistía Internacional se fundó en Londres en julio de 1961 en una reunión de Benenson y otros seis hombres, entre los que se encontraban un parlamentario conservador , un liberal y un laborista . [7] [8] La respuesta fue tan abrumadora que en un año se habían formado varios grupos de redactores de cartas en más de una docena de países.
Benenson, inicialmente nombrado secretario general de AI, dimitió en 1964 debido a problemas de salud. En 1966, Amnistía Internacional se enfrentaba a una crisis interna . Se le creó entonces el cargo asesor de presidente del Ejecutivo Internacional. En 1966, después de que un controvertido informe que alegaba torturas durante la Emergencia de Adén finalmente no se publicara, comenzó a hacer acusaciones de que el gobierno británico se había infiltrado en la gobernanza de AI. [9] Se inició una investigación que tuvo lugar en Elsinore, Dinamarca, en 1967. Las acusaciones fueron rechazadas y Benenson renunció a AI. [ cita necesaria ]
Aunque nunca volvió a estar activo en la organización, Benenson se reconcilió personalmente más tarde con otros ejecutivos, incluido Seán MacBride . [ cita necesaria ]
El matrimonio de Benenson con su primera esposa Margaret Anderson terminó en divorcio en 1972. Tuvo dos hijos con ella, Natasha Benenson y Jilly Benenson. Se casó con Susan Booth en 1973 y tuvo dos hijos, Manya Benenson y Joachim Benenson. [10] [11]
Benenson murió de neumonía el 25 de febrero de 2005 en el Hospital John Radcliffe de Oxford , a la edad de 83 años, habiendo residido en el cercano pueblo de Nuneham Courtenay, donde fue enterrado. [12]
