Bendis ( griego antiguo : Βένδις ) era una diosa tracia asociada con la caza y la luna. El culto a la diosa parece haber sido introducido en Ática alrededor del 430 a. C. [1] En Atenas, Bendis era identificada con la diosa Artemisa, pero tenía un templo separado en El Pireo, cerca del templo de Artemisa, y era una diosa distinta. [1] Era una cazadora, como Artemisa, pero a menudo estaba acompañada por sátiros danzantes y ménades , como se representa en una copa sin tallo de figuras rojas del siglo V en Verona.
Los griegos escribieron sobre Bendis como una de las siete hijas de Zeus que se convirtieron en cisnes y que más tarde reaparecerían en formas humanas conduciendo un carruaje dorado y enseñando a las multitudes.
Se cree que el nombre de la deidad, Bendis , deriva de una raíz protoindoeuropea *bʰendʰ- , que significa 'atar, [2] [3] unir, combinar'. [4]
Por un decreto del Oráculo de Dodona , que requería que los atenienses otorgaran tierras para un santuario o templo, su culto fue introducido en el Ática por residentes tracios inmigrantes, [5] y, aunque las procesiones tracias y atenienses permanecieron separadas, tanto el culto como el festival se volvieron tan populares que en la época de Platón ( c. 429-413 a. C. ) sus festividades se naturalizaron como una ceremonia oficial de la ciudad-estado, llamada Bendideia (Βενδίδεια). [6] Entre los eventos estaban las carreras nocturnas de antorchas a caballo, mencionadas en la República de Platón , 328:
—¿No has oído que esta noche se celebrará una carrera de antorchas a caballo en honor de la diosa? —¿A caballo? —dije—. Es una idea nueva. ¿Llevarán antorchas y se las pasarán unos a otros mientras corren con los caballos? ¿O a qué te refieres? —Así es —dijo Polemarco—, y además habrá un festival nocturno que merecerá la pena ver.
En El Pireo había un templo de la diosa que se llamaba Bendidia / Bendideion (Βενδίδειον). [1]
Un skyphos de figuras rojas , hoy en la Universidad de Tubinga, de c. 440-430, parece conmemorar la llegada del culto recién autorizado: muestra a Temis (que representa las costumbres tradicionales atenienses) y a Bendis con botas y capa, que lleva un gorro de piel de zorro tracio.
Una pequeña estela votiva de mármol de Bendis, c. 400-375 a. C., encontrada en El Pireo (en la imagen de la izquierda) muestra a la diosa y a sus adoradores en bajorrelieve. La imagen muestra que la diosa tracia ha sido fuertemente influenciada por las concepciones atenienses de Artemisa : Bendis usa un quitón corto como Artemisa, pero con una prenda interior asiática de mangas ajustadas. Está envuelta en una piel de animal como Artemisa y tiene una lanza, pero tiene un manto tracio con capucha, sujeto con un broche. Lleva botas altas. En la estatuilla de terracota del siglo IV a. C. (en la imagen de la derecha) está vestida de manera similar y una vez llevó una lanza (¿de madera?).
En el resto de Grecia, el culto a Bendis no tuvo éxito. [ cita requerida ]
Así como en todos los demás aspectos los atenienses continuaron siendo hospitalarios con las cosas extranjeras, lo mismo sucedió con su culto a los dioses, pues acogieron con agrado tantos ritos extranjeros que fueron ridiculizados por ello por los escritores cómicos; y entre estos estaban los ritos tracio y frigio. ( Estrabón , Geografía (siglo I d.C.), 10.3.18)
Los "ritos frigios" que menciona Estrabón se referían al culto a Cibeles que también fue acogido en Atenas en el siglo V.
Los atenienses pueden haber mezclado el culto a Bendis con las fiestas tracias, igualmente dionisíacas, de Kotys , mencionadas por Esquilo y otros escritores antiguos. Las figuras de culto femeninas arcaicas desenterradas en Tracia (la actual Bulgaria) también han sido identificadas con Bendis. [ cita requerida ]
El pico Bendida, en la península Trinidad , en la Antártida, recibe su nombre de la diosa. [7]