Bless the Child es una película de terror sobrenatural del año 2000 dirigida por Chuck Russell y protagonizada por Kim Basinger , Jimmy Smits , Angela Bettis , Rufus Sewell , Christina Ricci y Holliston Coleman . Sigue a una mujer que descubre que su sobrina, a quien ha adoptado, está siendo buscada por una secta satánica que busca usar sus habilidades sobrenaturales . Está basada en la novela homónima de 1993 de Cathy Cash Spellman. La película es una coproducción entre Estados Unidos, Canadá y Alemania.
Filmada en Toronto a finales de 1999, Bless the Child se estrenó en cines en Norteamérica el 11 de agosto de 2000 con críticas abrumadoramente negativas, [12] y fue un fracaso de taquilla . [13]
Maggie O'Connor, una enfermera psiquiátrica de la ciudad de Nueva York , adopta a su sobrina recién nacida, Cody, de su hermana Jenna, una adicta a la heroína sin hogar que la abandonó en la casa de Maggie justo antes de Navidad . Maggie cría a Cody ella misma, y durante sus años de formación, Cody muestra signos de autismo , aunque Maggie sospecha del diagnóstico. Maggie inscribe a Cody en una escuela católica para necesidades especiales en Brooklyn , donde las monjas notan que Cody muestra posibles habilidades telequinéticas .
Mientras tanto, una serie de secuestros y asesinatos de niños asolan la ciudad, investigados por el agente especial del FBI John Travis, un ex estudiante de seminario . Los cuerpos llevan marcas ocultas y todas las víctimas comparten la fecha de nacimiento y la edad de Cody. En su hospital, Maggie conoce a Cheri, una joven adicta a la heroína que lleva un misterioso tatuaje luciferino , que conoce a Jenna. En la conversación, Cheri da a entender que Cody es especial e insta a Maggie a protegerla. Cuando Maggie y Cody se detienen en una iglesia, Maggie se sorprende cuando todas las velas votivas se encienden en presencia de Cody.
Cuando Maggie regresa a casa, se sorprende al encontrar a Jenna, ahora limpia y sobria, allí con su nuevo esposo, Eric Stark, un famoso gurú de la autoayuda , intentando secuestrar a Cody. Maggie se niega, pero logran secuestrar a Cody de forma encubierta. Maggie lo informa a la policía y el agente Travis se interesa por el caso. Maggie intenta aprender más sobre la organización de Eric, la New Dawn Foundation, visitando uno de sus centros. Posteriormente, Cheri se comunica con Maggie y le explica que anteriormente era miembro de New Dawn, que en realidad es una fachada para un culto luciferino , encabezado por Eric. Ella dice que el culto recientemente comenzó a secuestrar niños de seis años y a someterlos a pruebas; los que fallaron fueron asesinados en lo que Cheri describe como la " matanza de los inocentes ". Cheri afirma que Cody está destinado a convertirse en un santo que llevará a la gente a Dios , lo que Eric está tratando de frustrar.
Un grupo de miembros de una secta persigue a Cheri después de que ella les da a Maggie la dirección de Eric y la decapitan en el metro. Maggie visita la dirección, ubicada en un edificio ruinoso en Queens , y encuentra allí a Eric, Jenna y Cody. Maggie sostiene a Eric a punta de pistola, pero su secuaz, Stuart, le aplica cloroformo . Ella recupera la conciencia en el asiento del conductor del auto, estrellándose contra el costado de un puente. Un misterioso extraño la ayuda momentos antes de que el auto caiga al río. Mientras tanto, Eric intenta obligar a Cody a que mire mientras convence a un vagabundo de suicidarse inmolándose . Sin embargo, Cody lo frustra apagando la cerilla, asegurándole al hombre que no ha sido abandonado. Después, Eric quema vivo al hombre enojado. Mientras tanto, Jenna se mantiene sedada con heroína.
Maggie sigue la pista de Cody, que está siendo cuidado por una niñera y miembro del culto, Dahnya, y secuestra a Cody mientras visita a un ortodoncista. Otro misterioso extraño, esta vez mujer, los ayuda a tomar un tren subterráneo sosteniendo la puerta abierta. A instancias de un sacerdote jesuita , Maggie se va con Cody en camino al convento de la Hermana Rosa en Vermont , pero los cultistas los acechan y logran secuestrar a Cody. Maggie llama al agente Travis, quien acepta ayudarla, rastreando a los cultistas hasta una finca palaciega propiedad de Eric. Maggie y Travis irrumpen en la casa, pero son asaltados por los cultistas, que golpean a Travis. Maggie huye al bosque y llega a una iglesia abandonada donde el culto se está preparando para una Misa Negra . Mientras tanto, las monjas del convento de la Hermana Rosa, preocupadas por el fracaso de Maggie en llegar con Cody, rezan en masa por su bienestar. Maggie apuñala a Eric, quien luego le dispara mientras intenta salvar a Cody. De repente aparecen tres orbes de luz en la iglesia mientras los cultistas observan aterrorizados, y las heridas de bala de Maggie se curan misteriosamente. La policía allana la iglesia; Travis mata a Eric y observa cómo los orbes de luz se dispersan.
Algún tiempo después, Jenna está en rehabilitación y le ha pedido a Maggie que adopte legalmente a Cody. Mientras Maggie, Travis y Cody caminan hacia misa, otro miembro de la secta acecha a Cody, planeando apuñalarla. Enmarcada por estatuas de ángeles con espadas, ella se da vuelta para mirarlo. Él se detiene, atónito, suelta el cuchillo y huye.
El rodaje tuvo lugar en el verano y el otoño de 1999 en Toronto , Ontario, que sirvió como escenario de la película en la ciudad de Nueva York. [14]
La película se estrenó en América del Norte el 11 de agosto de 2000, [15] debutando en el puesto número 7 en taquilla y recaudando 9,4 millones de dólares en su primer fin de semana. [11] En el Reino Unido, la película se estrenó el 5 de enero de 2001. [16] Recaudó solo 40,4 millones de dólares en todo el mundo, por debajo de su presupuesto de 65 millones de dólares. [11] [17]
Bendice al niño recibió críticas casi universalmente negativas de los críticos. [15] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28]
Robert Koehler de Variety criticó la trama y los valores de producción, y escribió: "Combina las tramas más rudimentarias del bien contra el mal de inspiración católica con efectos visuales que difícilmente pasarían la prueba en la televisión episódica". [29] Kevin Thomas de Los Angeles Times dijo que la película "comienza con fuerza" pero pronto "cae en un ejercicio de estupidez". [30] Rita Kempley de The Washington Post escribió: "Lo más aterrador de esta grandilocuencia cursi es que se hizo en primer lugar". [31] [32] Elvis Mitchell de The New York Times la llamó "Una telenovela sobrenatural". [33] Vicky Edwards del Chicago Tribune le dio una crítica mixta, llamándola "Entretenida, pero no agrega lo suficiente al género para hacerlo verdaderamente bendecido". [34]
La reseña del Hartford Courant destacó la falta de suspenso de la película, pero elogió las actuaciones, particularmente las de Basinger y Ricci, aunque criticó la actuación de Smits, comparándola negativamente con su papel en The Believers (1987), una película con temas similares. [35]
El crítico de cine Bruce Kirkland consideró que Bless the Child se burlaba de la Cienciología bajo la apariencia del culto ficticio "El Nuevo Amanecer". [36]
Rotten Tomatoes le dio a la película una calificación del 4% basada en las reseñas de 113 críticos. El consenso del sitio dice: " Bless the Child desperdicia su talentoso elenco en una trama que tiene más probabilidades de inspirar risas involuntarias que escalofríos". [12] Está clasificada en el puesto n.° 64 en su lista de las 100 peores películas de todos los tiempos. [37] [38] En Metacritic tiene una puntuación de 17, lo que indica "abrumadora aversión". [39] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B" en una escala de A+ a F. [40]
La película fue nominada a un premio Razzie , Peor Actriz para Kim Basinger, junto con I Dreamed of Africa , pero perdió ante Madonna por The Next Best Thing . [41]
Paramount Home Entertainment lanzó Bless the Child en DVD el 13 de febrero de 2001. [42] Scream Factory anunció una edición Blu-ray de la película cuyo lanzamiento está previsto para el 11 de abril de 2023. [43]
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