Ben-Hur fue una adaptación teatral de 1899 de la novela Ben-Hur: A Tale of the Christ (1880) de Lew Wallace . La historia fue dramatizada por William W. Young y producida por Marc Klaw y AL Erlanger . La producción escénica se destacó por el elaborado uso del espectáculo, incluidos caballos vivos para la famosa carrera de carros . El hippodrama contó con seis actos con música incidental escrita por el compositor estadounidense Edgar Stillman Kelley . La producción teatral se estrenó en el Teatro Broadway de la ciudad de Nueva York el 29 de noviembre de 1899 y se convirtió en un exitoso espectáculo de Broadway . Las versiones itinerantes de la producción, incluida una gira nacional que duró veintiún años, se presentaron en los Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia. Al final de su exhibición en abril de 1920, la obra había sido vista por más de veinte millones de personas y había recaudado más de 10 millones de dólares en taquilla. Ha habido otras adaptaciones teatrales de la novela de Wallace, así como varias versiones cinematográficas.
Después de la publicación de la novela de Wallace en 1880, hubo una demanda generalizada de que se adaptara al escenario, pero Wallace se resistió durante casi veinte años, argumentando que nadie podía representar con precisión a Cristo en el escenario o recrear una carrera de carros realista. [1] A pesar de esa resistencia, compañías de teatro más pequeñas adaptaron la novela al escenario. [2] En 1899, después de tres meses de negociaciones, Wallace llegó a un acuerdo con los productores teatrales Marc Klaw y AL Erlanger para adaptar su novela a una producción teatral. Wallace recibiría dos tercios de las regalías de la producción, mientras que Harper and Brothers , el editor del libro, recibiría un tercio. [3]
El dramaturgo William Young escribió la adaptación teatral, reduciéndola a seis actos en trece escenas. La versión teatral siguió de cerca la trama de la novela y conservó partes de su diálogo. [4] Edgar Stillman Kelley compuso la música de la obra, pero fueron su elaborada puesta en escena y efectos especiales los que crearon una presentación visual de tamaño natural de la novela de Wallace. [5] Ernest Gros y el pintor Ernest Albert diseñaron los decorados de la producción. [6]
El personaje de Ben-Hur fue elegido inicialmente con Walker Whiteside , pero fue reemplazado por Edward J. Morgan en el último minuto. [5] William Farnum reemplazó a Morgan después de la primera temporada del programa. [7] William S. Hart interpretó a Messala. [5] Hart pasaría a desempeñar papeles principales en películas mudas como The Aryan (1916) y se convirtió en un héroe vaquero de la pantalla muda . Farnum también apareció en varias películas, incluida The Spoilers (1914). [8] [9] El personaje de Cristo fue "representado como un rayo de luz de 25.000 velas" y no fue retratado por un actor. [3]
La producción resultante de Ben-Hur se estrenó en el Teatro Broadway de la ciudad de Nueva York el 29 de noviembre de 1899. Tuvo 194 funciones en su primera temporada, antes de cerrar el 10 de mayo de 1900. Los críticos de las tres horas y veinte -La actuación de nueve minutos le dio críticas mixtas; sin embargo, el público, muchos de los cuales asistían por primera vez al teatro, llenó la sala. Ben-Hur se convirtió en un espectáculo de éxito, vendiendo 25.000 entradas por semana. [7] [10] [11] La obra se reabrió en la ciudad de Nueva York el 3 de septiembre de 1900 y estuvo en cartelera durante dieciocho años no consecutivos en Broadway . [12] La gira nacional de veintiún años de la obra incluyó grandes espacios en ciudades como Boston, Filadelfia, Chicago y Baltimore. Versiones internacionales del espectáculo se presentaron en Londres, Inglaterra, y en Sydney y Melbourne , Australia. Cuando la obra finalmente se cerró en abril de 1920, había sido vista por más de veinte millones de personas y había recaudado más de 10 millones de dólares en taquilla. [10] [13] [14] [15]
Los fanáticos incluyeron a William Jennings Bryan , quien afirmó que era "la mejor obra en escena si se mide por su tono religioso y efecto moral". [16] A su popularidad se le atribuye la introducción de espectáculos teatrales a una nueva audiencia, "muchos de ellos feligreses devotos que anteriormente habían sospechado del escenario". [16] Las adaptaciones de otras novelas con ambientación bíblica siguieron a Ben-Hur al escenario. Estos incluyeron Quo Vadis en 1901 y Judith de Betulia en 1904. [17]
El espectáculo clave del espectáculo de 1899 recreó la carrera de carros de la novela con caballos vivos y carros reales corriendo sobre cintas de correr contra un fondo giratorio. [10] [14] Cuando Wallace vio los elaborados escenarios, exclamó: "Dios mío. ¿Puse todo esto en movimiento?" [10] [16]
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Cuando la obra se produjo para los escenarios de Londres, utilizó cuatro carros, a diferencia de dos en los EE. UU. [8] En 1902, el crítico dramático de The Era detalló cómo se logró con "cuatro grandes cunas, de 20 pies (6,1 m) ) de largo y 14 pies (4,3 m) de ancho" que se mueven "hacia adelante y hacia atrás en los ferrocarriles". Los caballos galoparon a toda velocidad hacia el público, asegurados con cables de acero mientras corrían sobre cintas de correr. Los caballos también impulsaban el movimiento de un vasto telón de fondo de ciclorama que giraba en la dirección opuesta para crear una ilusión de velocidad rápida. Rodillos de goma eléctricos hacían girar las ruedas del carro, mientras los ventiladores creaban nubes de polvo. Un crítico de The Illustrated London News lo describió como "una maravilla de ilusión escénica" que era "memorable más allá de todo lo demás". El crítico del Sketch la calificó de "emocionante y realista... lo suficiente como para hacer fortuna con cualquier obra" y señaló que "el escenario, que tiene que soportar 30 toneladas de carros y caballos, además de grandes multitudes, ha tenido que soportar ser expresamente reforzados y apuntalados". [14]
Ha habido otras adaptaciones teatrales desde la producción inicial en 1899, incluida una producción de Londres realizada en 2009 en el estadio O2 con una carrera de carros en vivo. [18]
El libro también fue adaptado al cine en 1907 , 1925 , 1959 , 2003 , 2016 y como miniserie de televisión estadounidense en 2010 . La adaptación cinematográfica de 1959 , protagonizada por Charlton Heston y con la famosa carrera de carros, ganó un récord de once premios de la Academia [19] y fue la película más taquillera de 1960. [20]
Notas
Bibliografía
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