Ben Wizner (nacido en 1971) es un abogado, escritor y defensor de las libertades civiles estadounidense de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . [2] Desde julio de 2013, ha sido el abogado principal del denunciante de la NSA Edward Snowden . [3]
Wizner nació en 1971 en New Haven, Connecticut , y creció en el campus de la Universidad de Yale , donde su padre, Stephen Wizner , es profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Yale y su madre es decana. [1] Ha descrito que se sintió atraído por el trabajo de justicia social al menos desde la escuela secundaria; después de graduarse de Harvard College en 1993, trabajó para una organización que brindaba asistencia legal a personas sin hogar y casi sin hogar. [4] [5] En la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , planeó trabajar en servicios legales para comunidades empobrecidas y en casos de pena capital . [4] Después de graduarse, trabajó como secretario del juez Stephen Reinhardt de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito . [2]
Wizner comenzó a trabajar para la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en Los Ángeles en agosto de 2001, centrándose inicialmente en la reforma penitenciaria . [6] [4] Después de los ataques del 11 de septiembre , el enfoque de Wizner cambió a cuestiones de libertades civiles relacionadas con la seguridad nacional de Estados Unidos . [3] [6] Alrededor de 2004, se mudó a la sede de la ACLU en la ciudad de Nueva York. [4] Allí, defendió casos legales relacionados con la seguridad aeroportuaria , listas de vigilancia del gobierno , prácticas de vigilancia , asesinatos selectivos , entregas extraordinarias y tortura . [2] [6] Hizo varios viajes al campo de detención de la Bahía de Guantánamo . [4] Muchos de los casos que Wizner tomó fueron desestimados; más tarde comentó que "en los peores días, creía que lo que estábamos haciendo... no era un litigio en el sentido tradicional. No se trataba de intentar que un tribunal hiciera algo, se estaba creando un registro para que... la gente pudiera mirar atrás y decidir si había sido la decisión correcta o una decisión desastrosa". [6]
En 2005, Wizner representó a Khalid El-Masri , un ciudadano alemán arrestado mientras viajaba por Macedonia bajo sospecha de vínculos con Al Qaeda , que fue retenido por la CIA en un sitio negro en Afganistán durante cinco meses, a pesar de las pruebas de que no era la persona adecuada. La demanda de El-Masri fue desestimada en Estados Unidos por motivos de secreto de Estado, aunque la CIA finalmente admitió haber cometido un error, en un informe publicado por el Senado estadounidense. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló en contra de Macedonia en el caso. [6]
En 2011, Wizner se convirtió en director del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la ACLU. [2] [6]
Wizner es profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. [7] Es colaborador del sitio web Lawfare , ha escrito para Time , la Freedom of the Press Foundation y varios otros medios de comunicación, y ha testificado ante el Congreso de los Estados Unidos. [2] [8] [9] [7] Ha aparecido regularmente en programas de noticias y análisis de televisión, incluidos Democracy Now!, Meet the Press y Politicking with Larry King .
En 2013, Edward Snowden contactó al periodista Glenn Greenwald y a la cineasta Laura Poitras , conocidos de Wizner desde hace mucho tiempo, sobre la divulgación de información clasificada sobre los programas de la NSA. [3] [5] Poitras consultó con Wizner antes de viajar para reunirse con Snowden en Hong Kong. [3] Greenwald más tarde puso a Wizner en contacto con Snowden en julio de 2013, cuando Snowden estaba varado en la zona de tránsito en Moscú, ya que su pasaporte había sido revocado por el gobierno de los EE. UU. [3] Wizner y Snowden intercambiaron comunicaciones cifradas durante este tiempo. [3]
El equipo legal de Snowden también incluye a Jesselyn Radack , defensora de los denunciantes; Wolfgang Kaleck , abogado europeo; y abogados con experiencia en derecho penal y de asilo . [3] El equipo trabaja pro bono [10] [11] [12] para garantizar la libertad continua de Snowden y su capacidad de contribuir a la conversación pública que inició con sus revelaciones. [3] Wizner describe ser un "guardián" de las solicitudes de los medios de comunicación para Snowden. [5] Ha dicho que cree que Snowden regresará a los EE. UU. eventualmente. [3]
Wizner ha calificado el caso Snowden como "el trabajo de toda una vida" y "no es un trabajo legal tradicional, de ninguna manera". [3] [6] Anteriormente había pasado una década tratando de presentar casos contra las agencias de inteligencia estadounidenses, casos que a menudo fueron desestimados por falta de legitimación . [3] Con las revelaciones de Snowden sobre la entrega de metadatos por parte de Verizon al gobierno estadounidense, la ACLU tenía legitimidad para demandar. [3]
Como resultado de su trabajo con Snowden, la revista New York Times Magazine declaró que Wizner "se ha convertido en una figura de importancia geopolítica nada despreciable". [13]
Wizner ha defendido el derecho a la privacidad y ha criticado el uso de una vigilancia extensiva para hacer cumplir la ley. Ha destacado el papel de la infracción de la ley en el cambio social positivo, señalando el movimiento de derechos civiles LGBT y la prohibición de las drogas como áreas en las que las actividades ilegales han contribuido a cambios positivos en la ley y la opinión pública. [6] Al hablar sobre el aparato de inteligencia estadounidense, ha dicho que "la NSA no es únicamente malvada, sino excepcionalmente capaz". [6]
Wizner ha defendido enérgicamente a Snowden contra los pedidos de castigo, afirmando que violó la ley por el bien público y señalando que ningún funcionario electo ha sido declarado penalmente responsable de torturas y otras violaciones de los derechos humanos desde el 11 de septiembre. [6]
Tras el arresto en abril de 2019 del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, en la embajada de Ecuador en Londres , Ben Wizner dijo que si las autoridades procesaran a Assange "por violar las leyes de secreto de Estados Unidos, se sentaría un precedente especialmente peligroso para los periodistas estadounidenses, que violan rutinariamente las leyes de secreto extranjero para entregar información vital para el interés público". [14]